40 anys de servei d'helicòpters Black Hawk
Un UH-60L amb obusos de 105 mm s'enlaira durant un exercici a Fort Drum, Nova York el 18 de juliol de 2012. Exèrcit dels EUA
31 d'octubre de 1978 Els helicòpters Sikorsky UH-60A Black Hawk van entrar en servei amb l'exèrcit dels EUA. Durant 40 anys, aquests helicòpters s'han utilitzat com a base de transport mitjà, evacuació mèdica, recerca i rescat i plataforma especial a l'exèrcit nord-americà. Amb més actualitzacions, el Black Hawk hauria de romandre en servei almenys fins al 2050.
Actualment, al món s'utilitzen uns 4. Helicòpters H-60. Aproximadament 1200 d'ells són Black Hawks a l'última versió de l'H-60M. El major usuari del Black Hawk és l'exèrcit dels Estats Units, que té unes 2150 còpies amb diverses modificacions. A l'exèrcit nord-americà, els helicòpters Black Hawk ja han volat més de 10 milions d'hores.
A finals de la dècada de 60, l'exèrcit nord-americà va formular els requisits inicials per a un nou helicòpter per substituir l'helicòpter polivalent UH-1 Iroquois. Es va posar en marxa un programa anomenat UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System), és a dir. "sistema de transport aeri tàctic polivalent". Al mateix temps, l'exèrcit va iniciar un programa per crear un nou motor turboeix, gràcies al qual es va implementar la família de noves centrals elèctriques General Electric T700. El gener de 1972, l'Exèrcit va sol·licitar la licitació de l'UTTAS. L'especificació, desenvolupada a partir de l'experiència de la guerra del Vietnam, suposava que el nou helicòpter havia de ser altament fiable, resistent al foc d'armes petites, més fàcil i més barat d'operar. Se suposava que tenia dos motors, sistemes hidràulics, elèctrics i de control duals, un sistema de combustible amb una certa resistència al foc d'armes lleugeres i impactes a terra durant un aterratge d'emergència, una transmissió capaç de funcionar mitja hora després d'una fuita d'oli, una cabina capaç de suportar un aterratge d'emergència, seients blindats per a la tripulació i els passatgers, xassís de rodes amb amortidors d'oli i rotors més silenciosos i forts.
L'helicòpter havia de tenir una tripulació de quatre persones i un compartiment de passatgers per a onze soldats totalment equipats. Les característiques del nou helicòpter inclouen: velocitat de creuer mín. 272 km/h, velocitat de pujada vertical mín. 137 m / min, la possibilitat de flotar a una alçada de 1220 m a una temperatura de l'aire de + 35 ° C, i la durada del vol amb càrrega completa havia de ser de 2,3 hores. Un dels requisits principals del programa UTTAS era la capacitat de carregar un helicòpter en un avió de transport C-141 Starlifter o C-5 Galaxy sense un desmuntatge complicat. Això determinava les dimensions de l'helicòpter (especialment l'alçada) i obligava a utilitzar un rotor principal plegable, cua i tren d'aterratge amb possibilitat de compressió (baixada).
A la licitació van participar dos aspirants: Sikorsky amb el prototip YUH-60A (model S-70) i Boeing-Vertol amb el YUH-61A (model 179). A petició de l'exèrcit, ambdós prototips utilitzaven motors General Electric T700-GE-700 amb una potència màxima de 1622 CV. (1216 kW). Sikorsky va construir quatre prototips YUH-60A, el primer dels quals va volar el 17 d'octubre de 1974. El març de 1976, tres YUH-60A van ser lliurats a l'exèrcit, i Sikorsky va utilitzar el quart prototip per a les seves pròpies proves.
El 23 de desembre de 1976, Sikorsky va ser declarat guanyador del programa UTTAS, rebent un contracte per començar la producció a petita escala de l'UH-60A. El nou helicòpter aviat va passar a anomenar-se Black Hawk. El primer UH-60A va ser lliurat a l'exèrcit el 31 d'octubre de 1978. El juny de 1979, els helicòpters UH-60A van ser utilitzats per la 101a Brigada d'Aviació de Combat (BAB) de la 101a Divisió Aerotransportada de les Forces Aerotransportades.
En la configuració de passatgers (3-4-4 seients), l'UH-60A era capaç de transportar 11 soldats totalment equipats. En la configuració d'evacuació sanitari, després del desmantellament de vuit seients de passatgers, portava quatre lliteres. Amb un enganxador extern, podia transportar càrrega de fins a 3600 kg. Un sol UH-60A era capaç de transportar un obús M102 de 105 mm amb un pes de 1496 kg en un ganxo extern, i a la cabina tota la seva tripulació de quatre persones i 30 cartutxos de munició. Les finestres laterals estan adaptades per muntar dues metralladores M-144D de 60 mm en suports universals M7,62. El M144 també es pot equipar amb les metralladores M7,62D/H i M240 Minigun de 134 mm. Es poden instal·lar dues metralladores de 15 mm GAU-16 / A, GAU-18A o GAU-12,7A al terra de la cabina de transport sobre columnes especials, dirigides als laterals i disparant a través de la trampilla de càrrega oberta.
L'UH-60A està equipat amb ràdios VHF-FM, UHF-FM i VHF-AM/FM i un sistema d'identificació d'estrangers (IFF). El principal mitjà de protecció consistia en expulsors de cartutxos M130 tèrmics i antiradar universals instal·lats a banda i banda de la pluma de la cua. Al tombant dels anys 80 i 90, els helicòpters van rebre el sistema d'avís de radar AN / APR-39 (V) 1 i l'estació d'infraroig activa AN / ALQ-144 (V).
Els helicòpters UH-60A Black Hawk es van produir el 1978-1989. En aquell moment, l'exèrcit dels EUA va rebre aproximadament 980 UH-60A. Actualment només hi ha uns 380 helicòpters en aquesta versió. En els últims anys, tots els motors UH-60A han rebut motors T700-GE-701D, els mateixos que s'instal·len als helicòpters UH-60M. No obstant això, els engranatges no es van substituir i l'UH-60A no es beneficia de l'excés de potència que generen els nous motors. El 2005, es va abandonar el pla per actualitzar els UH-60A restants a l'estàndard M i es va prendre la decisió d'adquirir més UH-60M nous.
