L’obra mestra americana de la qual va néixer VW Karmann Ghia

Aquesta increïble creació del geni Virgil Exner va conquerir París, però mai va arribar als concessionaris de vehicles.

Tot i que la història de l’automòbil nord-americana és la més llarga i brillant en comparació amb altres països, no tots els aficionats a l’automòbil us poden dir immediatament els noms de dos o tres famosos dissenyadors de l’altra banda de l’Atlàntic. I hi ha realment grans talents entre ells. Com Virgil Exner. És conegut pel fet que a mitjan segle passat, a partir de models avorrits i avorrits, Chrysler va crear alguns dels cotxes més elegants de l’època.

Entre els conceptes més famosos d'Exner es troben − un increïble coupé d'Elegance de 1952, creat en un sol exemplar. No obstant això, no és la història de l'aparició d'aquest cotxe el que és curiós, ni tan sols el fet que Chrysler s'hagi inspirat durant dècades en el desenvolupament dels seus nous models. Gràcies a d'Elegance, va aparèixer el Volkswagen més atractiu en aquells anys: Karmann Ghia.

De fet, la carrosseria Ghia va oferir als alemanys el disseny del prototip americà per al model Volkswagen, que definia el nou aspecte dels futurs cotxes Chrysler. És a dir, dels mateixos especialistes de l’empresa de Torí, dirigits per l’aleshores cap Luigi Segre, que anteriorment havia treballat el concepte basat en els esbossos d’Exner. No obstant això, això va passar tres anys després de l'estrena de D'Elegance, de manera que hi ha una ràbia justa contra qualsevol persona.

En general, la idea de construir un coupé llarg i luxós es va implementar als Estats Units fins i tot abans. Una cosa semblant amb una silueta esportiva i panells de carrosseria, com si jugués músculs inflats, va ser demostrat pel Simca 8 Sport el 1948, i el 1951 pel Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. La sensació, però, va ser el concepte D'Elegance, que va debutar al Saló de l'Automòbil de París de 1952. Chrysler sorprèn al públic amb la seva línia recta alta, gairebé perfectament, amb uns passos de roda posterior bombats. I també amb una reixeta cromada massiva, gairebé pressionada al panell frontal per uns fars i una roda de recanvi amagada sota la tapa del maleter.

Chrysler es reconeix inequívocament en un elegant cupé de gairebé 5,2 metres de llargada amb capó estès, sostre corbat i finestres arrodonides. Tanmateix, D'Elegance també té funcions per evitar confusions amb altres prototips. Per exemple, llantes amb radis cromats i pneumàtics amb parets laterals blanques, subjectes a l’estil de carreres amb una femella central, originals vermells metàl·lics i fars que recorden els micròfons dels anys 40.

En una cabina bastant àmplia i conservadora amb accents de crom, elements de cuir negre i beix, enormes maletes es troben darrere dels seients en dues files. Cap altre lloc on anar perquè gairebé la roda de recanvi ocupa tot l'espai de la secció posterior inclinada.

A la part tècnica, sota el cos de D'Elegance, hi ha un xassís escurçat de 25 cm del model Chrysler New Yorker amb un motor Hemi V5,8 de 8 litres. desenvolupant 284 cavalls de potència i una transmissió automàtica PowerFlite. Aquest últim es va instal·lar durant una de les reparacions del cotxe.

Anteriorment, Exner va crear quatre prototips similars més, que en un cert grau o altre van influir en l'aparició de D'Elegance: el K-310, C-200, Special i Special Modified. D’aquestes, només l’Especial aconsegueix aparèixer a la via pública. L'italià Ghia produeix només algunes dotzenes d'aquests cupés, que ven a Europa amb la marca GS-1.

D'Elegance va tenir un paper important en la història de Chrysler, que va redissenyar radicalment els seus models a principis dels anys 50. Una sèrie de solucions estilístiques al prototip es poden trobar en els vehicles de producció que la companyia produeix després. Com la graella "malvada" -a la "sèrie de lletres" del Chrysler 300 (lletra diferent a l'índex del model de tres dígits - de 300B a 300L) o els fars que sobresurten per sobre dels parafangs posteriors - al Chrysler Imperial de 1955. Fins i tot els autors del concepte Chrysler El Chronos de 1998, el precursor de la moderna berlina 300C, van inspirar D'Elegance.

Després d’haver-se mostrat en nombroses exposicions, l’elegant cupé va anar al garatge privat d’un familiar proper d’un dels aleshores caps de Chrysler, on va romandre el 1987. Mentrestant, el cotxe va rebre un nou motor Hemi V8 del 1956, que és 102 CV més potent que l'original. Més tard, el concepte va canviar diversos propietaris, deambulant per les col·leccions de coneixedors de models retro. Durant els darrers 10 anys, d'Elegance ha aparegut dues vegades a la subhasta RM Sotheby: el 2011 es va vendre per 946 mil dòlars i en 000 mil dòlars del 2017.