Bentley. Luxe sobre quatre rodes: visió general dels models

Potser per això ha conservat el seu caràcter únic malgrat anys de dependència de Rolls-Royce. Com El rei de Jan Benedek, "sempre estava una mica allunyat, estava una mica en desavantatge". Després de la victòria de Bentley a Le Mans, Ettore Bugatti els va dir amargament "els camions més ràpids del món". Podrien haver estat diferents des que el seu dissenyador, Walter Owen Bentley, havia treballat prèviament als ferrocarrils?

Rígid i viscós

La marca es va crear a finals, a principis dels anys 20. Walter Owen va comerciar anteriorment cotxes francesos DFP amb el seu germà Horace Milner. Va provar-hi pistons d'alumini, cosa que li va donar ales a la seva carrera. La Primera Guerra Mundial va esclatar poc després i l'aleshores Royal Navy Air Force es va interessar per Bentley. Se li va permetre participar en la construcció secreta de motors d'avions. Primer, Rolls-Royce va utilitzar les innovacions de Bentley en el seu primer motor aerodinàmic Eagle.

Bentley Motors Ltd. va ser matriculat l'agost de 1919, però el primer cotxe es va lliurar al client només dos anys després. Tenia un motor de tres litres de quatre cilindres amb quatre vàlvules per cilindre i era el material perfecte per a un cotxe potent.

Tan important com un bon rendiment era la fiabilitat del Bentley. Gràcies a ell, han guanyat una excel·lent reputació, confirmada moltes vegades en l'automobilisme, incl. a la carretera de Brooklands. El 1924, Bentley va guanyar les famoses 24 Hores de Le Mans i va repetir aquesta gesta quatre vegades seguides entre 1927 i 1930. El 1930, Bentley també ocupava el segon lloc. Immediatament després, l'empresa es va negar a participar en la cursa, creient que havia adquirit prou experiència.

Entrada per guanyar

W En aquella època era propietat de Woolf Barnato, que va comprar el primer Bentley el 1925, i un any més tard es va fer càrrec de la majoria de les accions del seu fabricant. La marca ha reunit un grup de corredors rics i talentosos o simplement calents, els anomenats Bentley Boys. Entre ells hi havia pilots militars, així com un metge. Barnato va ser un dels "nois" i el principal "autor" de la ratxa de victòries a França. Va pujar al podi més alt de Le Mans tres vegades: el 1928, el 1929 i el 1930.

Tenia una silueta de lluitador i s'adaptava com cap altre als enormes Bentley. Tres mesos abans de la seva darrera victòria a Le Mans, va desafiar l'exprés nocturn Le Train Bleu, que anava des de Calais fins a la Riviera francesa i portava la crema d'Europa i Amèrica. Les curses en aquest tren van ser populars i l'últim guanyador va ser el Rover Light Six. Durant el sopar a l'hotel Carlton de Cannes, Barnato va apostar 100 lliures lliures que no només seria més ràpid que el tren de Canes, sinó que quan l'autopista arribés a Calais portaria el seu Bentley a Londres.

Va treballar malgrat el mal temps, de vegades plujós, de vegades boirós i una parada per canviar els pneumàtics. Va aparcar el seu cotxe davant del Conservative Club al número 74 de St. James Street a les 15.20:4, 14 minuts abans que l'exprés arribés a Calais. Era el març de 1930, XX. Les cent lliures que havia guanyat van desaparèixer immediatament. Els francesos li van posar una forta multa per curses il·legals de carretera, i Bentley el va prohibir al Saló de l'Automòbil de París per utilitzar una acrobàcia per fer publicitat.

La gran fama és una broma

Barnato va estavellar el tren amb un Bentley Speed ​​​​Six de 6,5 litres, una berlina amb carrosseria HJ Mulliner. Tanmateix, com a record, va construir un altre cotxe, normalment associat a la cursa. Tenia una carrosseria de dues portes Gurney Nutting esportiva amb un sostre baix i finestres estretes. Es coneix com el "Blue Bentley Train". A la confusió s'hi va agreujar Terence Cuneo, que va immortalitzar aquest cotxe en un quadre dedicat al duel amb el tren. No només això, era pura "visió artística". La imatge de dos cotxes anant de cara també va ser suggerida per la imaginació. Les vies del tren i del cotxe no es van creuar mai.

L'èxit de la marca també va resultar ser una il·lusió. La Gran Depressió va fer que el 1931 la producció anual es reduís a la meitat des de l'any rècord de 1928, fins a només 206 unitats. Barnato va retirar el suport financer i l'empresa es va declarar en fallida. Napier es preparava per adquirir-lo, però va ser finançat en l'últim moment per British Central Equitable, que va oferir un preu més alt. Aleshores va resultar que Rolls-Royce hi havia darrere. Va invertir 125 lliures, equivalents a 275 milions de lliures avui, per comprar un competidor.

Esports tranquils

Bentley va ocupar la posició de la marca "barata" i "esportiva" de Rolls-Royce. Tanmateix, no era ni barat ni literalment competitiu. El paper de Bentley es va expressar encertadament en l'eslògan utilitzat per primera vegada al nou model de 3,5 litres de 1933: "The Quiet Sports Car".

Walter Owen Bentley va ser "comprat" juntament amb la seva empresa, però no se li va permetre començar les obres de construcció immediatament. El cotxe de 3,5 litres va ser el desenvolupament del concepte "lleuger" de Rolls-Royce, que se suposava que atrauria compradors durant els anys de crisi. Va utilitzar un motor de sis cilindres 20/25 amb una relació de compressió augmentada, un nou arbre de lleves i dos carburadors SU glotons més. Va ser ràpid i còmode. Contràriament a les circumstàncies deprimentes en què es va construir el cotxe, W. O. Bentley va dir que era "el millor cotxe que mai va portar el seu nom".

En ser una marca "directa" en comparació amb Rolls-Royce, Bentley tenia un privilegi especial. Era més probable que s'hi introduïssin nous articles que poguessin danyar la reputació de la "Dama Alada". Tot i que la suspensió davantera independent es va donar a Rolls-Royce poc abans de la Segona Guerra Mundial en el model Mark V, va ser pionera en l'ús de carrosseries d'acer produïdes en massa.

fusió

Era una pràctica habitual que les marques de luxe proporcionessin un xassís personalitzat pel carrosser que escollia el client. Però, anticipant-se a una gran demanda després de la guerra, Rolls-Royce va demanar un sedan estàndard a Pressed Steel, que se suposava que s'havia d'instal·lar a la fàbrica. El Bentley Mark VI de 1946 els va rebre primer. Rolls-Royce es va incorporar al Silver Dawn tres anys més tard.

El Bentley més famós d'aquesta època va ser el R Continental de 1952, un coupé de quatre places i dues portes amb una carrosseria Mulliner modificada aerodinàmicament. Més tard, sobre aquest xassís es van construir models de quatre portes, les "berlines esportives" dels anys 50. Malgrat la creixent "racionalització", que equivalva a la unificació del disseny d'ambdues marques, Bentley va continuar destacant.

No va ser fins al 1965 que es va perdre per sempre a Rolls-Roys, amb la introducció de la sèrie T, agermanada amb la Silver Shadow. La nova generació de cotxes tenia carrosseries autoportants per primera vegada, i les similituds eren difícils d'evitar. Quan l'any 1970, com a conseqüència de les dificultats financeres, la part d'aviació de Rolls-Royce es va separar d'ella en una empresa separada, Bentley va tenir problemes. Una petita empresa solitaria que ven cotxes molt cars no es podia permetre una gran diferenciació de models. La producció de Bentley va caure al 5 per cent. producció general de Rolls-Royce Motor Limited.

Com en els vells temps

El 1980, la companyia es va fusionar amb Vickers. El Bentley tornava a la vida lentament. Entre els cotxes de la nova generació hi havia el Mulsanne, el nom del qual feia referència a la famosa recta de Le Mans. El 1982 es va presentar el Mulsanne Turbo, que recordava els famosos i ràpids però peculiars "Blower Bentleys" de 4,5 litres de 1926-1930, amb un compressor Roots orgullós al davant. Un d'ells va ser James Bond a les històries d'Ian Fleming. Després del sobrealimentat Mulsanne va arribar el Turbo R, i el 1991 el Continental R de dues portes, un digne successor del famós coupé dels anys 50, però la col·locació del Bentley Eight més barat el 1984-1992 va ser una mica irònic. Es distingia per una entrada d'aire platejada en una fina malla obliqua. El Bentley de vuit litres de 1930 a 1931 va ser un dels cotxes més cars de la seva època. L'equivalent a la Bentley State Limousine donada a la reina Isabel II el 2002 en el seu jubileu d'or.

Separeu-vos per fi!

En aquell moment, Bentley portava quatre anys en mans de Volkswagen. L'acord de 1998 va tornar a ser un "doble", però aquesta vegada l'escala es va anomenar Rolls-Royce. Volkswagen es va fer càrrec de tot de Vickers, excepte els drets de la marca i el logotip. Durant tot aquest temps van estar en mans de la companyia d'aviació Rolls-Royce, que els va vendre a BMW. És possible que Volkswagen hagi utilitzat el disseny distintiu de la presa d'aire i la figura "Spirit of Ecstasy", però sense la insígnia RR. En aquesta situació, Alemanya es va dividir i Rolls-Royce va acabar amb BMW.

Vegeu també: S'ha introduït una nova multa per als propietaris de vehicles

Aquesta va ser una molt bona notícia per a Bentley. Com a part de la preocupació, va guanyar la posició d'una marca única. Podria haver suportat una dura rivalitat amb Rolls-Royce a l'antiga manera, però les seves alineacions han divergit. El RR es va centrar en el luxe i l'elegància, el Bentley en l'esportiu, tot i que es van mantenir a la venda les berlines de prestigi, també de llarga distància entre eixos. El símbol de la transformació va ser el Continental GT amb motor W12, introduït l'any 2003.

Des de llavors, la producció de Bentley ha augmentat dràsticament, amb un descens a curt termini a causa de la crisi financera del 2008. El 2016, es va acostar a les 12 unitats del 2018. PCS. Després va venir el Bentayga, el primer crossover de Bentley, que va debutar a Ginebra a XNUMX. Aquest tipus de conducció és un altre "primer" per a Bentley.

Una gran marca britànica avui és com Londres. La tradició es posa en marxa, perquè no es crearà un futur brillant.

L'últim model de Bentley és el Flying Spur. L'acceleració a 100 km/h triga 3,8 segons, la velocitat màxima és de 333 km/h.

Pel que fa a l'estil, estem davant d'una evolució respecte al seu predecessor. Amb 5316 mm de llarg, 1978 mm d'ample i 1484 mm d'alçada, el Bentley Flying Spur és una mica més llarg, però també més curt. Fars rodons, insercions cromades i una graella vertical són els distintius dels nous productes.

El nou Bentley Flying Spur està construït sobre la plataforma que s'utilitzava anteriorment al Porsche Panamera i l'Audi A8. El xassís està basat en alumini, materials compostos, amb tracció a les quatre rodes controlada electrònicament i un sistema de direcció que controla el sistema de direcció a les quatre rodes. També hi ha una suspensió d'aire activa amb sistemes de tres cambres i un sistema d'estabilització de rodatge.

Tècnicament, Flying Spur utilitza solucions de l'últim Continental GT.

Impulsat per un motor W12 doble sobrealimentat. La unitat de 635 litres proporciona al cotxe 900 cavalls de potència i 130 Newton metres de parell màxim. La tracció total es fa mitjançant una caixa de canvis de vuit velocitats. L'interior és atractiu, inclosa una consola central giratòria que pot funcionar com a pantalla tàctil o un clàssic conjunt de rellotges analògics. La distància entre eixos, que és 10 mil·límetres més llarga que el seu predecessor, ofereix un espai posterior de luxe. Com sempre, l'ambient s'interpreta amb les millors fustes i pells. El sistema d'àudio base de 19 altaveus es pot substituir per un sistema Bang & Olufsen o un sistema de gamma alta Naim amb 2200 watts d'altaveus.  

El preu del model encara no es coneix. Les primeres còpies del cotxe es lliuraran als clients a principis del 2020. El seu debut públic tindrà lloc a la tardor durant l'IAA 2019.

Comentari - Michal Kiy - periodista d'automoció

El nou Continental GT és un sospir d'alleujament. Bentley com era abans, no esperant amb la llengua fora a ser acariciat per la moda. La companyia també ofereix berlines que, malgrat el seu “pes específic”, tenen un caràcter esportiu, i finalment es van decantar per un SUV. Gràcies a una gran selecció de models, la producció augmenta. Però aquesta marca en particular sap millor en un coupé.

El Continental GT té un motor modern amb un sofisticat sistema de control de la combustió multielement, així com una tracció de XNUMX eixos i una suspensió que s'adapta a les condicions i necessitats actuals. Però aquest motor ultramodern es munta a mà a Crewe, i l'electrònica es pot retallar amb materials força tradicionals. El Bentley forma part de la història, però ha de continuar, com saben els dissenyadors del Continental GT.

Vegeu també: Porsche Macan a la nostra prova