Batalla de Cape Falls
Creuer lleuger italià "Giovanni delle Bande Nere", vaixell insígnia "Cadmium". Ferdinando Casardi a la batalla del cap Spada.
En el període inicial de la lluita entre la flota britànica i els vaixells italians, poc després que Itàlia entrés en guerra al costat del Tercer Reich, el 19 de juliol de 1940, va tenir lloc una batalla davant del cap Spada a Creta entre dos d'alta velocitat. creuers lleugers de la flota italiana. sota les ordres de Cadmi. Ferdinando Casardi, el creuer lleuger australià HMAS Sydney i cinc destructors britànics sota el comandament d'un comandant. John Augustine Collins. Aquest ferotge enfrontament va donar lloc a una victòria aliada decisiva, malgrat el gran avantatge inicial dels vaixells italians en potència de foc d'artilleria.
A mitjans de juliol de 1940, el comandament de la Regia Marina va decidir enviar un grup de dos creuers lleugers ràpids a una base a l'illa de Leros, a l'arxipèlag del Dodecanès. Ambdues unitats podrien causar molts problemes als britànics amb la seva presència en aquestes aigües, perquè en les sortides posteriors previstes havien de fer front a la navegació aliada al mar Egeu. També es va considerar el bombardeig d'Es-Salloum al nord-oest d'Egipte, però al final aquesta idea es va abandonar.
El destructor britànic Hasty, un dels quatre vaixells d'aquest tipus inclosos a la 2a flotilla,
sota les ordres del Cdr. HSL Nicholson.
Per a aquesta tasca es van seleccionar unitats del 2n Esquadró de creuers lleugers. Inclou Giovanni delle Bande Nere (comandant Francesco Maugeri) i Bartolomeo Colleoni (comandant Umberto Novaro). Els vaixells pertanyien a la classe Alberto di Giussano. Tenien un desplaçament estàndard de 6571, un desplaçament total de fins a 8040 tones, dimensions: longitud - 169,3 m, amplada - 15,59 m i calat - 5,3-5,9 m, blindatge: laterals - 18-24 mm, cobertes - 20 mm, canó principal d'artilleria. torres - 23 mm, lloc de comandament - 25-40 mm. L'autonomia dels dos creuers italians amb una reserva de 1240 tones de combustible era d'unes 3800 milles nàutiques a una velocitat de 18 nusos.El cadmi era el comandant de l'equip. Ferdinando Casardi va anar a la Bande Nere. Ambdues unitats van començar el servei a la Marina italiana el 1931-1932. Al principi, van desenvolupar una velocitat impressionant, arribant als 39 nusos (però sense marxa completa). Durant els combats del juliol de 1940, van poder arribar al segle 32, fet que els va donar un avantatge de velocitat sobre els creuers aliats, i fins i tot els destructors que portaven diversos anys en servei (aquest avantatge es va veure sobretot en condicions hidrometeorològiques més difícils). ). condicions).).
Cadascun dels creuers italians també estava ben armat: 8 canons de 152 mm, 6 canons antiaeris. calibre 100 mm, 8 canons antiaeris metralladores de 20 mm i vuit metralladores de 8 mm, així com quatre tubs de torpede de 13,2 mm. Aquests vaixells podrien utilitzar dos hidroavions IMAM Ro.4, que enlairaven des d'una catapulta de proa, per reconèixer la conca abans de les operacions previstes.
Els creuers italians van sortir de Trípoli (Líbia) el 17 de juliol de 1940 a les 22:00 hores. El contraalmirall Kazardi va enviar els seus vaixells al pas entre la costa de Creta i l'illa d'Andikitira al nord-oest d'aquesta. Hi va navegar a una velocitat d'uns 25 nusos, fent ziga-zagues amb cura per la ruta per evitar atacs de submarins, encara que a aquella velocitat hauria tingut poques possibilitats d'èxit. Al voltant de les 6 h del 00 de juliol, els italians es van apropar a la costa occidental de Creta i van començar a avançar cap a l'encreuament. Les trobades entre els vaixells de superfície enemics i els creuers de Kazardi van ser aparentment inesperats, assumint ingènuament que la zona davant d'ells ja havia estat trencada per avions del Dodecanès i ho hauria informat amb antelació. En tot cas, no es van enviar vehicles de reconeixement, per no perdre el temps aixecant-los de l'aigua i no endarrerir el viatge.
Els plans dels italians, però, molt probablement, van ser desxifrats pels britànics a temps, en tot cas, hi ha molts indicis que la seva intel·ligència va transmetre la notícia rellevant al comandant de la flota mediterrània, l'almirall. Andrew Brown Cunningham 1. La tarda del 17 de juliol, quatre destructors de la 2a Flotilla (Hyperion, Hastie, Hero i Ilex2), amb seu a Alexandria, van rebre una ordre del comandant adjunt de la Flota del Mediterrani, wadma. John Tovey per anar a la zona al nord-oest del cap Spada a Creta, buscant submarins italians a la zona i patrullant lentament la zona en direcció oest. Complint aquesta ordre, els destructors Cdr. El tinent Hugh St. Lawrence Nicholson va deixar la base poc després de la mitjanit del 17 al 18 de juliol.
