Aviació estratègica britànica fins a 1945 part 3
A finals de 1943, els bombarders pesats Halifax (a la foto) i Stirling van ser retirats dels atacs aeris contra Alemanya a causa de grans pèrdues.
Tot i que A. M. Harris, gràcies al suport del primer ministre, va poder mirar el futur amb confiança a l'hora d'ampliar el Bomber Command, sens dubte no podia estar tan tranquil a l'hora de revisar els seus èxits operatius. Malgrat la introducció del sistema de radionavegació Gee i les seves tàctiques, els bombarders nocturns encara eren una formació de "temps just" i "objectius fàcils" amb dos o tres fracassos per aconseguir l'èxit.
La llum de la lluna només es podia comptar amb uns quants dies al mes, i afavoria els combatents nocturns cada cop més efectius. El temps era una loteria i els gols "fàcils" normalment no importaven. Calia trobar mètodes que ajudessin a fer més efectius els bombardeigs. Els científics del país van treballar tot el temps, però van haver d'esperar als propers dispositius que admetien la navegació. Se suposava que tota la formació estava equipada amb el sistema G, però el temps del seu servei efectiu, almenys sobre Alemanya, s'acabava inexorablement. La solució s'havia de buscar en una altra direcció.
La formació de la Pathfinder Force a partir dels seus beneficis el març de 1942 va alterar un cert equilibri en la força dels bombarders: a partir d'ara, algunes tripulacions havien d'estar millor equipades, cosa que els va permetre aconseguir millors resultats. Sens dubte, això recolzava la idea que els equips experimentats o simplement més capaços haurien de dirigir i donar suport a un gran grup d'homes de "classe mitjana". Va ser un enfocament raonable i aparentment evident. Es va assenyalar que des del principi del bombardeig els alemanys van fer exactament això i, a més, van proporcionar a aquestes tripulacions ajudes a la navegació; les accions d'aquests "conductors" van augmentar l'eficàcia de les forces principals. Els britànics van abordar aquest concepte de manera diferent per diverses raons. En primer lloc, abans no tenien cap ajuda a la navegació. A més, sembla que inicialment es van dissuadir de la idea: en la seva primera incursió a la superfície "oficial" de represàlia a Mannheim el desembre de 1940, van decidir enviar alguns equips experimentats per encendre un foc al centre de la ciutat i apuntar a les forces restants. Les condicions meteorològiques i la visibilitat eren ideals, però no totes aquestes tripulacions van poder deixar caure les seves càrregues a la zona desitjada, i es va ordenar a les dotacions de la força principal que apaguessin els incendis provocats pels "artillers" que no s'iniciaven a la ubicació desitjada i tot el el raid estava molt dispers. Les conclusions d'aquest atac no van ser encoratjadors.
A més, anteriorment aquestes decisions no eren favorables a les tàctiques d'acció: com que les tripulacions tenien quatre hores per dur a terme una incursió, els focs situats en una bona ubicació es podien extingir abans que altres tripulacions apareguessin per sobre de l'objectiu per utilitzar-los o reforçar-los. . A més, encara que la RAF, com totes les altres forces aèries del món, era elit a la seva manera, sobretot després de la Batalla d'Anglaterra, dins de les seves files era força igualitària: el sistema d'as de combat no es va conrear i no hi havia confiar en la idea d'"elit no hi havia esquadrons. Això seria un atac a l'esperit comú i destruiria la unitat creant individus a partir dels "elegits". Malgrat aquesta tendència, de tant en tant es van escoltar veus que els mètodes tàctics només es podrien millorar creant un grup especial de pilots especialitzats en la tasca, tal com creia Lord Cherwell el setembre de 1941.
Semblava un enfocament raonable, ja que era obvi que un equip d'aviadors experimentats, fins i tot començant de zero, al final hauria d'aconseguir alguna cosa, encara que només fos perquè ho estarien fent constantment i almenys saben què s'ha fet malament. - En aquests esquadrons s'acumularia experiència i el desenvolupament orgànic donaria els seus fruits. D'altra banda, reclutar de tant en tant diferents tripulacions amb experiència i situar-les a l'avantguarda va ser una pèrdua de l'experiència que podrien haver adquirit. Aquesta línia d'opinió va començar a ser recolzada activament pel subdirector d'Operacions de Bombarders del Ministeri de l'Aire, el capità general Bufton, que era un oficial amb una gran experiència de combat, més d'aquesta guerra mundial que de l'anterior. El març de 1942, va proposar a A. M. Harris de crear sis esquadrons, dissenyats específicament per al paper de "directors". Creia que la tasca era urgent i, per tant, s'havien d'assignar a aquestes unitats 40 de les millors tripulacions de tot el Bomber Command, la qual cosa no debilitaria les forces principals, perquè cada esquadró només aportaria una tripulació. El G/Cpt Bufton també es va mostrar obertament crític amb l'organització de la formació, que no va promoure iniciatives de base ni les va traslladar a un lloc adequat on poder analitzar-les. També va afegir que, per iniciativa pròpia, va fer una revisió entre diversos comandants i estats majors i que la seva idea va rebre un fort suport.
A. M. Harris, com tots els comandants dels seus grups, estava categòricament en contra d'aquesta idea: creia que la creació d'aquest cos d'elit tindria un efecte desmoralitzador sobre les forces principals i va afegir que estava satisfet amb els resultats actuals. Com a resposta, el G/Cpt Bufton va fer molts arguments convincents que els resultats eren decebedors i semblaven ser el resultat d'una manca d'"orientació" bona en la primera fase de les incursions. Va afegir que la manca d'èxit constant és un factor desmoralitzador important.
Sense entrar més en els detalls d'aquesta discussió, cal dir que el mateix A. M. Harris, que sens dubte tenia un caràcter ofensiu i una inclinació per pintar, no es va creure del tot les paraules adreçades al capità Bufton. Així ho demostren les seves diverses amonestacions enviades als comandants de grup pel mal rendiment de les seves tripulacions, i la seva ferma posició a l'hora de col·locar a cada avió una càmera que no sigui ben rebuda entre les tripulacions per obligar els pilots a dur a terme la seva tasca amb diligència. i acabar amb els “decutors” d'una vegada per totes. A. M. Harris fins i tot va planejar canviar la regla per comptar els moviments de combat per una en què la majoria de les missions de combat s'haurien de comptar sobre la base de proves fotogràfiques. Els mateixos comandants del grup eren conscients dels problemes de formació, que no van desaparèixer com per art de màgia amb l'arribada de Ji. Tot plegat va parlar a favor de seguir els consells i concepte de G/capt Bufton. Els opositors a aquesta decisió, encapçalats per A. M. Harris, van buscar totes les raons possibles per no crear una nova formació de "conductors"; van afegir-ne de noves als vells arguments: la proposta d'una mitja mesura en forma d'establir una forma formal. funció dels "artillers antiaeri", la inadequació de diverses màquines per a aquestes tasques i, finalment, l'afirmació que és poc probable que la formació sigui més eficaç: per què un suposat artiller especialista ho veuria en condicions difícils?
més que ningú?
