Cessna

El Citation Longitude de mida súper mitjana és ara el vaixell insígnia Cessna bizjet. La primera còpia en sèrie va sortir de la sala d'actes el 13 de juny de 2017. L'avió va rebre el certificat de tipus FAA el 21 de setembre de 2019.

Cessna Aircraft Company és el líder indiscutible en la producció d'avions d'aviació general, per a negocis, turisme, serveis públics i formació. L'empresa va ser fundada el 1927, però el seu desenvolupament va guanyar ritme només després de la Segona Guerra Mundial. A les dècades de 50 i 60, s'havia fet tan conegut que fins i tot l'americà mitjà, poc interessat en l'aviació, associaria el nom de Cessna amb aquests petits avions que enlairaven i aterraven en un aeroport proper. La companyia opera sota la marca Textron Aviation des del 2016, però el nom Cessna continua funcionant com a marca d'avions.

El fundador de la Cessna Aircraft Company va ser Clyde Vernon Cessna: granger, mecànic, venedor d'automòbils, talentós constructor autodidacte i pilot. Va néixer el 5 de desembre de 1879 a Hawthorne, Iowa. A principis de 1881, la seva família es va traslladar a una granja prop de Rago, Kansas. Tot i no tenir educació formal, Clyde tenia un interès per la tecnologia des de la infància i sovint ajudava els agricultors locals a reparar maquinària agrícola. El 1905, es va casar i tres anys més tard es va incorporar al concessionari Overland Automobiles a Enid, Oklahoma. Va aconseguir un èxit considerable en aquesta indústria i el seu nom fins i tot va colpejar el rètol a sobre de l'entrada.

El primer avió construït i pilotat per Clyde Cessna el 1911 va ser el monoplà Silver Wings. A la foto d'abril de 1912, reconstruïda després d'un accident i lleugerament modificades Silver Wings durant el vol de demostració.

Va atrapar l'error de l'aviació a l'espectacle aeri d'Oklahoma City del 14 al 18 de gener de 1911. Cessna no només va admirar les actuacions altíssimes, sinó que també va parlar amb els pilots (inclòs el posterior as de caça francès Roland Garros) i els mecànics, van preguntar molt. de preguntes i prengué notes. Va decidir construir el seu propi avió modelat sobre el monoplà Blériot XI. Amb aquesta finalitat, al febrer, va anar a Nova York, on va comprar el fuselatge d'un exemplar del Blériot XI a la Queens Airplane Company. Per cert, va mirar el procés de producció i va fer diversos vols com a passatger. Després de tornar a l'Enid, en un garatge de lloguer, va començar a construir les ales i la cua pel seu compte. Després de molts intents infructuosos, finalment va dominar l'art de pilotar i el juny de 1911 va fer volar el seu avió, al qual va anomenar Silver Wings.

Els primers vols de demostració pública no van tenir gaire èxit. Per empitjorar les coses, el 13 de setembre de 1911, els Silver Wings es van estavellar i Clyde va ser hospitalitzat. L'avió reconstruït i modificat va ser pilotat per Cessna el 17 de desembre. De 1912 a 1913, Clyde va participar en nombrosos espectacles aeris a Oklahoma i Kansas, que va organitzar amb el seu germà Roy. El 6 de juny de 1913 va volar un nou avió construït des de zero, que el 17 d'octubre de 1913 va fer el primer vol sobre Wichita, Kansas. En els anys següents, Cessna va construir avions nous i millors, que va demostrar amb èxit en vol durant la temporada d'estiu. Les gestes del Cessna van cridar l'atenció de diversos empresaris de Wichita que van invertir diners en la creació d'una fàbrica d'avions. La seva seu era als edificis de la JJ Jones Motor Company a Wichita. La inauguració de l'activitat va tenir lloc l'1 de setembre de 1916.

El 1917, Cessna va construir dos nous avions. El Comet de dues places amb una cabina parcialment coberta es va provar el 24 de juny. Dues setmanes més tard, el 7 de juliol, Clyde va establir un rècord nacional de velocitat de 200 km/h darrere dels seus controls. Després de l'adhesió dels Estats Units a la Primera Guerra Mundial l'abril de 1917, els subministraments de combustible civil es van reduir significativament. El Cessna va oferir els seus avions al govern federal, però els militars van preferir màquines provades de fabricació francesa. A causa de la manca d'encàrrecs i la possibilitat d'organitzar espectacles aeris, Cessna va tancar la fàbrica a finals de 1917, va tornar a la seva granja i es va dedicar a l'agricultura.

A principis de 1925, Cessna va rebre la visita de Lloyd C. Stearman i Walter H. Beech, que el van convidar a unir-se a l'empresa per construir avions amb estructura metàl·lica. Després d'adquirir l'inversor Walter J. Innes Jr. El 5 de febrer de 1925 es va fundar la Travel Air Manufacturing Company a Wichita. Innes es va convertir en el seu president, Cessna es va convertir en vicepresident, Beech es va convertir en secretari i Stearman es va convertir en dissenyador en cap. A finals d'any, després que Innesa deixés l'empresa, Cessna va assumir el càrrec de president, Beech vicepresident i Stearman com a tresorer. El primer avió de Travel Air va ser el biplà Model A. Cessna va preferir els avions monoplà des del principi, però no va aconseguir convèncer els seus socis. En el seu temps lliure, va construir el seu novè avió: el monomotor Type 500 amb una cabina coberta per a cinc passatgers. Va ser provat personalment per Clyde el 14 de juny de 1926. El gener de 1927, National Air Transport va demanar vuit còpies en una forma lleugerament modificada, designada com a Tipus 5000.

Empresa pròpia

Malgrat el seu èxit, la següent idea de Cessna - ales independents - tampoc no va aconseguir el reconeixement de Walter Beech (Lloyd Stearman va abandonar l'empresa mentrestant). Així, a la primavera de 1927, Cessna va vendre a Beech la seva participació a Travel Air i el 19 d'abril va anunciar la creació de la seva pròpia Cessna Aircraft Company. Juntament amb l'únic empleat d'aquell moment, va començar a construir dos avions en un sistema monoplà autònom, conegut extraoficialment com All Purpose (més tard Phantom) i Common. Les proves de resistència de l'ala, necessàries perquè el Departament de Comerç atorgui el certificat oficial de tipus homologat (ATC), van ser realitzades pel prof. Joseph S. Newell de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT).

El Phantom de tres places va ser volat per primera vegada el 13 d'agost de 1927. L'avió va tenir molt èxit i Cessna va decidir començar la seva producció en sèrie. Per recaptar fons, va vendre part de les accions de la seva empresa a Victor H. Roos, un concessionari de motocicletes a Omaha, Nebraska. Després d'això, el 7 de setembre, la companyia es va registrar oficialment amb el nom de Cessna-Roos Aircraft Company. La seva seu era en edificis nous a Wichita. El desembre del mateix any, Roos va vendre les seves accions a Cessna, i el 22 de desembre, l'empresa va canviar el seu nom a Cessna Aircraft Company.

El Phantom va donar lloc a tota una família d'avions coneguda com la Sèrie A. El primer es va lliurar al comprador el 28 de febrer de 1928. Fins al 1930 es van produir més de 70 unitats en les versions AA, AC, AF, AS i AW, que es diferencien principalment pel motor utilitzat. El model BW de tres i quatre places va tenir molt menys èxit: només es van construir 13. Un altre avió CW-6 amb seients per a sis passatgers i el ral·li de dues places CPW-6 construït sobre la seva base es van mantenir només en forma de còpies individuals. El 1929, el model DC-6 i les seves dues versions de desenvolupament, el DC-6A Chief i el DC-6B Scout, van entrar en producció (se van construir 50 juntament amb el prototip).