Què són els pneumàtics run-flat?

Els pneumàtics Run-flat, com el seu nom indica, són capaços de suportar el pes d'un vehicle sense aire. Això protegeix les llandes del cotxe i facilita molt la reparació dels pneumàtics. Un pneumàtic sense asfaltar encara pot portar el conductor a casa o a un lloc segur on es pugui canviar el pneumàtic. Un pneumàtic que s'apaga pot durar una mitjana de 100 milles després que s'ha desinflat, i es recomana que el vehicle romangui per sota de 50 mph quan l'aire comenci a sortir del pneumàtic.

Què ho fa possible?

Des de la dècada de 1930, s'han dut a terme experiments amb la idea d'un pneumàtic que funcioni fins i tot després d'una punxada. Hi ha diverses maneres d'aconseguir-ho, cadascuna amb els seus pros i contres:

• Pneumàtics estructurats amb parets laterals més gruixudes per suportar el pes del vehicle.

  • Avantatges: fàcil de substituir si està danyat. Alternativa econòmica a un pneumàtic de recanvi.
    
    
  • Contre: No és útil si el dany a la paret lateral provoca desinflació. Afecta negativament el maneig del vehicle.

• Material subjectat a la roda sota el pneumàtic que suportarà el pes del vehicle.

  • Pro: més fort i el vehicle es pot moure a una velocitat més alta amb aquest tipus. Es pot col·locar en un pneumàtic normal.
    
    
  • Contres: No funciona bé amb rodes petites o pneumàtics de perfil baix.

• Pneumàtics autotancants que permeten que una quantitat limitada d'aire flueixi en cas de punxada.

  • Avantatges: més barats que els pneumàtics estructurats run-flat i més eficaços per prevenir punxades que els pneumàtics convencionals. L'execució s'assembla més a un pneumàtic normal.
  • Contres: Reacciona com un pneumàtic normal davant punxades grans o danys greus al pneumàtic. És inútil si no queda aire al pneumàtic.

Quines aplicacions tenen?

Vehicles blindats i equipament militar. Els vehicles blindats pesats, tant per a finalitats civils com governamentals, estan equipats amb pneumàtics antidesgast. Els vehicles militars també utilitzen rodes antidesgastes per operar en zones on canviar un pneumàtic bufat podria ser perillós. Per a aquesta aplicació, gairebé sempre s'utilitza el segon tipus de pneumàtic, amb material addicional unit a la pròpia roda.

Cotxes sense roda de recanvi. Molts cotxes moderns provenen de fàbrica sense cap pneumàtic de recanvi i tenen pneumàtics de run-flat estàndard. Gairebé sempre utilitzen un tipus run-flat, en què el propi pneumàtic suporta el pes del cotxe en cas de punxada.

Els vehicles que es troben en zones propenses a punxades o al costat de la carretera estan mal equipats per canviar un pneumàtic.. Les persones que viuen en carreteres molt pedregoses o en llocs on hi ha poc espai per aturar-se en cas de punxada (com les zones muntanyoses) es poden beneficiar molt d'aquesta tecnologia. Per a això s'acostuma a triar els pneumàtics autotancants i els pneumàtics estructurats perquè es poden instal·lar en qualsevol vehicle i també es poden instal·lar sense cap equipament especial.

Què tan útils són els pneumàtics run-flat per al conductor mitjà?

Tot i que els pneumàtics run-flat no són una necessitat per a la majoria de la gent a la carretera, sens dubte poden ser una característica molt convenient. És per aquest motiu que molts cotxes surten de fàbrica amb pneumàtics run-flat. Els fabricants creuen que eliminar la necessitat de canviar els pneumàtics al costat de la carretera millora la seguretat dels seus clients. Per als viatgers, no hi ha inconvenients significatius per als pneumàtics de desgast que no sigui el cost afegit.

És possible que els conductors de cotxes esportius i qualsevol persona que tingui el peu dret vulguin evitar els pneumàtics sense córrer, ja que tenen pitjor rendiment a la pista que els pneumàtics normals. Els Run-Flats pesen més i tenen una paret lateral inusualment rígida. Els guerrers del cap de setmana poden canviar fàcilment els seus pneumàtics run-flat per pneumàtics de cursa llises a la pista, fent-los atractius fins i tot per a aquest tipus de consumidors.