La seva alçada és el limitador

El limitador, o limitador, es considera el rei de tots els processadors responsables de la dinàmica i el so del senyal. I no perquè sigui una mena de particularment complex o difícil d'utilitzar (encara que passi), sinó perquè bàsicament determina com sonarà el nostre treball al final.

Per a què serveix un limitador? Al principi, s'utilitzava principalment a la ràdio, i després a la televisió, les emissores, protegint els transmissors d'un senyal massa fort que pogués aparèixer a la seva entrada, provocant retallades i, en casos extrems, fins i tot danyant l'emissor. Mai se sap què pot passar a l'estudi: cau un micròfon, cau una decoració, entra una pista amb un nivell massa alt, un limitador protegeix contra tot això, que, és a dir, atura el nivell de senyal al llindar establert en ell. i impedeix el seu creixement posterior.

Però un limitador, o limitador en polonès, no és només una vàlvula de seguretat. Els productors dels estudis de gravació van veure molt ràpidament el seu potencial en tasques molt diferents. Actualment, sobretot en la fase de masterització que hem comentat en la darrera dotzena d'episodis, s'utilitza per augmentar el volum perceptible d'una barreja. El resultat ha de ser fort, però net i amb el so natural del material musical, una mena de sant grial dels enginyers de mastering.

Limitador del comptador del compressor

El delimitador sol ser l'últim processador que s'inclou al registre acabat. Es tracta d'una mena d'acabat, el toc final i una capa de vernís que dona brillantor a tot. Avui en dia, els limitadors de components analògics s'utilitzen principalment com un tipus especial de compressor, el limitador del qual és una versió lleugerament modificada. El compressor té més cura amb el senyal, el nivell del qual supera un determinat llindar establert. Això li permet créixer encara més, però amb més i més amortiment, la proporció de la qual ve determinada pel control Ratio. Per exemple, una relació de 5:1 significa que un senyal que supera el llindar de compressió en 5 dB augmentarà la seva sortida només en 1 dB.

No hi ha control de Ratio en el limitador, ja que aquest paràmetre és fix i igual a ∞: 1. Per tant, a la pràctica, cap senyal té dret a superar el llindar establert.

Els compressors/limitadors analògics tenen un altre problema: no són capaços de respondre instantàniament a un senyal. Sempre hi ha un cert retard en el funcionament (en els millors dispositius seran diverses desenes de microsegons), la qual cosa pot significar que el nivell de so "assassí" tingui temps de passar per aquest processador.

Versions modernes de limitadors clàssics en forma de connectors UAD basats en dispositius Universal Audio.

Per aquest motiu, els instruments digitals s'utilitzen amb aquesta finalitat en el mastering i en les estacions de radiodifusió modernes. Treballen amb un cert retard, però de fet, abans del previst. Aquesta aparent contradicció es pot explicar de la següent manera: el senyal d'entrada s'escriu a la memòria intermèdia i apareix a la sortida després d'un temps, normalment uns quants mil·lisegons. Per tant, el limitador tindrà temps per analitzar-lo i preparar-se adequadament per respondre a l'aparició d'un nivell excessivament elevat. Aquesta característica s'anomena lookahead, i és el que fa que els limitadors digitals actuïn com una paret de maó, d'aquí el seu nom de vegades utilitzat: paret de maó.

Dissoldre amb soroll

Com ja s'ha esmentat, el retall sol ser l'últim procés aplicat al senyal processat. De vegades es fa conjuntament amb el dithering per reduir la profunditat de bits dels 32 bits que s'utilitzen habitualment en l'etapa de masterització als 16 bits estàndard, encara que cada cop més, sobretot quan el material es distribueix en línia, acaba en 24 bits.

El dithering no és més que afegir una quantitat molt petita de soroll a un senyal. Perquè quan s'ha de convertir material de 24 bits en material de 16 bits, simplement s'eliminen els vuit bits menys significatius (és a dir, els responsables dels sons més silenciosos). Perquè aquesta eliminació no sigui clarament audible com a distorsió, s'introdueixen sorolls aleatoris al senyal que, per dir-ho, "dissolven" els sons més tranquils, fent que el tall dels bits més baixos sigui gairebé inaudible, i si ja, en molt poc temps. passatges tranquils o reverberació, aquest és un personatge subtil de soroll musical.

Mira sota el capó

Per defecte, la majoria de limitadors funcionen amb el principi d'amplificar el nivell de senyal, alhora que suprimeixen les mostres amb el nivell més alt en aquest moment per l'equivalent del guany menys el nivell màxim establert. Si configureu Gain, Threshold, Input al limitador (o qualsevol altre valor de la "profunditat" del limitador, que és essencialment el nivell de guany del senyal d'entrada, expressat en decibels), després de restar d'aquest valor el nivell definit com a pic, límit, sortida, etc. .d. (aquí també la nomenclatura és diferent), com a resultat, es suprimiran aquells senyals, el nivell teòric dels quals arribaria a 0 dBFS. Així, un guany de 3 dB i una sortida de -0,1 dB ofereixen una atenuació pràctica de 3,1 dB.

Els limitadors digitals moderns poden ser bastant cars, però també molt efectius, com el Fab-Filter Pro-L que es mostra aquí. Tanmateix, també poden ser completament gratuïts, visualment més modestos i, en molts casos, tan efectius com Thomas Mundt Loudmax.

El limitador, que és un tipus de compressor, només funciona per a senyals per sobre del llindar especificat; en el cas anterior, serà de -3,1 dBFS. Totes les mostres per sota d'aquest valor s'han d'augmentar en 3 dB, és a dir, les que estan just per sota del llindar, a la pràctica, seran gairebé iguals al nivell de la mostra més forta i atenuada. També hi haurà un nivell de mostra encara més baix, arribant a -144 dBFS (per a material de 24 bits).

Per aquest motiu, el procés de dithering no s'ha de realitzar abans del procés d'acceleració final. I és per aquest motiu que els limitadors ofereixen dithering com a part del procés de limitació.

Vida entre mostres

Un altre element important no tant pel senyal en si, sinó per la seva recepció per part de l'oient, són els anomenats nivells intersample. Els convertidors D/A, que ja s'utilitzen habitualment en equips de consum, solen diferir entre si i interpretar un senyal digital de manera diferent, que és en gran part un senyal escalonat. Quan s'intenta suavitzar aquests "passos" al costat analògic, pot passar que el convertidor interpreti un determinat conjunt de mostres consecutives com un nivell de tensió de CA superior al valor nominal de 0 dBFS. Com a resultat, es pot produir retall. Acostuma a ser massa curt perquè les nostres orelles ho captin, però si aquests conjunts distorsionats són nombrosos i freqüents, pot tenir un efecte audible en el so. Algunes persones l'utilitzen de manera intencionada, creant deliberadament valors inter-mostra distorsionats per aconseguir aquest efecte. No obstant això, aquest és un fenomen desfavorable, incl. perquè aquest material WAV/AIFF, convertit en MP3, M4A, etc. amb pèrdues, estarà encara més distorsionat i podeu perdre el control del so completament. No Limits Aquesta és només una breu introducció a què és un limitador i quin paper pot tenir, una de les eines més misterioses utilitzades en la producció musical. Misteriosa, perquè enforteix i suprimeix alhora; que no ha d'interferir en el so, i l'objectiu és que sigui el més transparent possible, però molta gent l'afina de tal manera que interfereixi. Finalment, perquè el limitador és molt senzill d'estructura (algorisme) i alhora pot ser el processador de senyal més complex, la complexitat del qual només es pot comparar amb les reverberes algorítmiques.

Per tant, hi tornarem en un mes.