Vehicles elèctrics: 8 preguntes i respostes sobre el liti

Els vehicles elèctrics estan entrant a poc a poc a la nostra vida quotidiana, i l'autonomia que proporcionen les seves bateries segueix sent el principal criteri que portarà al seu ús generalitzat. I si fins ara hem sentit parlar -en ordre cronològic- de les "Set Germanes", de l'OPEP, dels països productors de petroli i de les petrolieres estatals, ara el liti està entrant a poc a poc a les nostres vides com un component clau per a les modernes tecnologies de bateries que garanteixen una major autonomia.

Així, juntament amb l’extracció de petroli, s’està afegint liti, un element natural, una matèria primera, que en els propers anys ocuparà un lloc destacat en la producció de bateries. Esbrinem què és el liti i què n’hem de saber? 

Quanta quantitat de liti necessita el món?

El liti és un metall alcalí amb un mercat global en ràpid creixement. Només entre el 2008 i el 2018, la producció anual dels països productors més grans va passar de 25 a 400 tones. Un factor important en l’augment de la demanda és el seu ús en bateries de vehicles elèctrics.

El liti s’utilitza des de fa anys en bateries de portàtils i telèfons mòbils, així com en la indústria del vidre i la ceràmica.

A quins països s’extreu el liti?

Xile té les reserves de liti més grans del món, amb 8 milions de tones, per davant d'Austràlia (2,7 milions de tones), Argentina (2 milions de tones) i la Xina (1 milió de tones). Les reserves totals al món s'estima en 14 milions de tones. Això correspon a 165 vegades la producció del 2018.

El 2018, Austràlia va ser, amb diferència, el principal proveïdor de liti (51 tones), per davant de Xile (000 tones), la Xina (16 tones) i l’Argentina (000 tones). Això es mostra a les dades de l'Estudi Geològic dels Estats Units (USGS). 

El liti australià prové de la indústria minera, mentre que a Xile i Argentina prové de les salines, anomenats salars en anglès. El més famós d'aquests deserts és el famós Atacama. L'extracció de matèries primeres dels deserts es produeix de la següent manera: l'aigua salada dels llacs subterranis que contenen liti surt a la superfície i s'evapora en grans cavitats (sals). A la solució de sal restant, el processament es realitza en diverses etapes fins que el liti és adequat per a l'ús en bateries.

Com Volkswagen produeix liti

Volkswagen AG va signar acords a llarg termini Volkswagen amb Ganfeng sobre liti són d’una importància estratègica fonamental per aconseguir un futur elèctric El Memoràndum d’entesa conjunt amb el fabricant xinès de liti garanteix la seguretat del subministrament de la tecnologia clau del futur i contribueix de manera decisiva a assolir l’ambiciós objectiu de Volkswagen de llançar 22 milions de vehicles elèctrics a tot el món el 2028.

Quines són les perspectives a llarg termini de la demanda de liti?

Volkswagen se centra activament en els vehicles elèctrics. Durant els propers deu anys, la companyia té previst llançar prop de 70 nous models elèctrics, en comparació amb els 50 previstos anteriorment. El nombre de vehicles elèctrics produïts en la propera dècada també augmentarà de 15 a 22 milions.

"Les matèries primeres segueixen sent importants a llarg termini", va dir el premi Nobel Stanley Whittingham, que es creu que va establir les bases científiques de les bateries que s'utilitzen avui. 

"El liti serà el material escollit per a bateries d'alta resistència durant els propers 10 o 20 anys", continua. 

En definitiva, la majoria de les matèries primeres utilitzades es reciclaran, reduint la necessitat de "nou" liti. S'espera que el 2030 el liti s'utilitzarà no només a la indústria de l'automòbil.