F-35A Lightning II a Europa
L'F-35 va ser dissenyat per ser un avió de combat centrat en la xarxa, actuant com a porta d'entrada en aquest sentit alhora que proporciona altres elements de xarxa amb una visió tàctica integrada. Això augmentarà el nivell de coneixement de la situació de tots els elements de la xarxa fins a un nivell igual al coneixement de la situació d'un pilot d'un F-35.
El 31 de gener es va celebrar una cerimònia oficial a Dęblin per signar un contracte per a la compra de 32 avions Lockheed Martin F-35A Lightning II per a la Força Aèria Polonesa. Així, Polònia es va unir a set països europeus que ja han escollit l'F-35: Bèlgica, Dinamarca, Països Baixos, Noruega, Turquia, Itàlia i el Regne Unit. Aprofitant aquesta oportunitat, val la pena presentar el progrés i l'estat actual dels programes d'adquisició de F-35A als països esmentats i la implicació de les empreses locals en la implementació de programes de producció i manteniment de la flota global d'avions d'aquest tipus.
El programa d'avions de combat multifunció de cinquena generació F-35 Lightning II (Joint Strike Fighter, JSF) ha estat internacional des del principi. Es van desenvolupar tres variants de l'F-35 per substituir diversos tipus d'avions utilitzats tant pels Estats Units com pels països aliats: F/A-18 Hornet, F-16 Fighting Falcon, F-4 Phantom II, A-10 Thunderbolt II, Tornado, AMX i Harrier. Els països interessats a comprar l'F-35 i complir els requisits de seguretat dels EUA poden participar en la fase de desenvolupament i demostració del sistema (SDD) del programa JSF. A canvi d'una contribució econòmica, podrien participar més en proves operatives, i després en la producció en massa, convertint-se en l'anomenat. socis de cooperació (Cooperative Program Partners, CPP).
En funció del nivell d'implicació dels socis estrangers, els CPP es van dividir en tres grups. L'únic soci de nivell 1 (o nivell 1) és el Regne Unit, la contribució financera del qual el 2004 ascendia a 2,056 milions de dòlars (aleshores era el 5,1% del cost total de l'etapa SDD). Abans de 2002, Itàlia (1,028 milions de dòlars; 2,5%) i els Països Baixos (800 milions de dòlars; 2,0%) també es van unir a la JSF, convertint-se en socis de nivell/nivell 2. Austràlia (144 milions; 0,4%), Dinamarca (110 milions; 0,3%) , Canadà (100 milions; 0,2%), Noruega (122 milions; 0,3%) i Turquia (175 milions; 0,4%) es van convertir en socis de tercer nivell. (Nivell/Nivel 3). Al seu torn, Israel i Singapur es van unir al programa JSF com els anomenats Participants de Cooperació de Seguretat (SCP) - se'ls va informar sobre el programa, però no hi van participar directament. Els compradors restants de F-35 es consideren clients d'exportació.
Entre els països europeus de l'OTAN, Bèlgica, Dinamarca, Països Baixos, Noruega, Polònia, Turquia (que, tanmateix, va quedar exclòs del programa el 35) i Itàlia encara han expressat el seu desig d'adquirir l'enlairament i aterratge convencionals F-2019A ( CTOL) i el F-35B d'enlairament i aterratge vertical curt (STOVL) del Regne Unit i Itàlia (vegeu Aviation International núm. 8/2019). Altres compradors europeus potencials per a l'F-35 són Finlàndia, Grècia, Espanya, Romania i Suïssa, però encara no s'han pres decisions vinculants.
La introducció de l'F-35 en servei no només representa un ràpid augment de les capacitats de combat i les capacitats operatives de la Força Aèria, sinó també un canvi dramàtic en els programes i procediments d'entrenament del personal per al manteniment, reparació i revisió de fusells, motors i aviònica. També calen inversions costoses en infraestructura de bases aèries, així com equips i materials per al suport a terra d'aeronaus. Una part de la compensació dels costos incorreguts és la participació d'empreses locals en programes de producció, manteniment i modernització posterior d'aeronaus (Producció, Sosteniment i Desenvolupament de Seguiment, PSFD), dissenyats des de fa diverses dècades. Això aporta beneficis econòmics mesurables a llarg termini als països que decideixen comprar l'F-35, com ara l'accés a noves tecnologies, llocs de treball i ingressos.
Bèlgica
Les discussions sobre l'obtenció de successors de l'F-16 van començar a Bèlgica fa més d'una dècada, però no va ser fins el 17 de març de 2017 que el govern va anunciar una licitació formal. Els competidors de l'F-35A a l'ACCaP (Programa de capacitat de combat aeri) havien de ser el Boeing F/A-18E/F Super Hornet, el Dassault Rafale, l'Eurofighter Typhoon i el Saab JAS 39E/F Gripen. El 19 d'abril del mateix any, Boeing es va retirar de la licitació. Els suecs van fer el mateix el 10 de juliol. A l'octubre, el govern belga va rebutjar la proposta francesa per raons tècniques. El 19 de gener de 2018, el Departament d'Estat dels EUA va acordar la possible venda de 34 F-35A a Bèlgica sota el procediment FMS (Foreign Military Sales).
La licitació s'havia de resoldre el juny de 2018, però es va ajornar a l'octubre. A causa dels enormes costos, Brussel·les estava considerant altres opcions, com ara oferir França de nou o millorar els F-16 existents. Finalment, el 25 d'octubre de 2018 es va prendre la decisió de seleccionar l'avió F-35A amb programari d'aviònica Block 4. Així, Bèlgica es va convertir en el tretzè país a comprar l'F-35. Durant la roda de premsa, el ministre de Defensa belga, Steven Vandeput, va anunciar que la proposta nord-americana era la millor en cadascun dels set criteris d'avaluació, i que l'F-35A era la millor opció per al nostre país pel que fa a finances, operació i indústria.
Es preveu que el cost d'adquisició de 34 F-35A, juntament amb la logística i la formació del personal, en un 3,8, l'import del contracte potencial podria arribar als 4 milions d'euros). Es preveu que els lliuraments comencin el 2030 i continuïn fins a finals de la dècada. La capacitat operativa inicial (IOC) s'hauria d'aconseguir a mitjan 6,53, i la capacitat operativa completa (FOC) el gener de 2023. Segons els plans, l'F-2027A seguirà formant part del component d'aviació (Luchtcomponent; Composante Air; [Belgian] Air). component) de les Forces de Defensa belgues (Defense; La Défense; Forces de Defensa [belgues]) fins al 2029 com a mínim.
Moltes empreses belgues participen en el programa F-35. L'empresa holandesa Fokker Technologies va encarregar a Asco Industries a Zaventem la producció de les aletes amortidores. El març de 2018, Sonaca, amb seu a Gosselis, va signar un contracte amb Lockheed Martin per produir peces seleccionades de l'estructura F-35. Al seu torn, Encès! (joint venture entre Sonaca i Sabena Aerospace) s'encarregarà de la logística (gestió d'operacions, distribució de recanvis, equips terrestres, reparacions d'avions i actualitzacions d'equips) i la formació de pilots i mecànics. En virtut d'un contracte amb Pratt & Whitney Belgium Engine Center (BEC) a Lieja, propietat de l'empresa noruega AIM Norway, participarà en inspeccions, reparacions i revisions periòdiques dels motors F135. ILIAS Solutions proporcionarà eines informàtiques en les àrees de gestió, manteniment i subministrament de flotes.
Dinamarca
Dinamarca va expressar el seu interès a unir-se al programa JSF el 1997 i es va convertir en soci de tercer nivell el 2002. L'agost de 2005, el govern danès va llançar oficialment l'adquisició de nous caces (programa Nyt Kampfly) per substituir els F-16 utilitzats per la Força Aèria (Flyvevåbnet; Royal Danish Air Force, RDAF). En aquell moment es va plantejar la compra de 48 vehicles. Entre els candidats hi havia el Lockheed Martin F-35A, el Saab JAS 39 Gripen i l'Eurofighter Typhoon. No obstant això, el Rafale francès va estar absent quan Dassault es va retirar de la licitació. El desembre de 2007, l'Eurofighter també es va retirar de la competició, però Boeing es va incorporar el maig de 2008 amb l'F/A-18E/F Super Hornet. El disseny guanyador s'havia de seleccionar l'any 2009, però aviat la licitació es va endarrerir un any i el març de 2010 es va suspendre tot el programa per motius econòmics.
El 13 de març de 2013, els danesos van reprendre el procediment de licitació, convidant a participar les mateixes quatre empreses. Aquesta vegada es tractava de la compra de 24-32 avions. Les sol·licituds detallades es van enviar el 10 d'abril de 2014 i el 21 de juliol es van rebre tres ofertes (Saab es va retirar de la licitació mentrestant). La decisió sobre l'elecció d'un tipus específic d'avió s'havia de prendre a finals de juny de 2015, però es va ajornar el 27 de maig. Després de tot, no va ser fins al 12 de maig de 2016 que el primer ministre danès Lars Løkke Rasmussen i el ministre de Defensa Peter Christensen van anunciar que el govern recomanaria al parlament la compra de 27 avions F-35A amb un cost d'aproximadament 3 milions de dòlars EUA (20 milions de CZK). ). El 9 de juny, la decisió del govern va ser aprovada pels partits polítics de l'oposició. El 12 es va signar un contracte per a la producció i subministrament de vuit unitats per a la sèrie LRIP 2018. Posteriorment, es demanaran dues unitats per a la sèrie LRIP 13 i quatre per a la sèrie LRIP 14.
El 16 de gener de 2019, es va iniciar el muntatge del fuselatge davanter del primer F-35A danès (número de registre RDAF L-001) a la planta de Lockheed Martin a Fort Worth. S'espera que l'avió estigui enllestit a finals d'any i es transferirà a la RDAF per a Luke AFB a Arizona l'any vinent. Els pilots danesos entrenaran al 308è Esquadró de Caça, els Cavallers Esmeralda, de la 56a Ala de Caça de la Força Aèria dels Estats Units. Segons el pla, el lliurament dels avions F-35A durarà fins al 2026. La capacitat operativa inicial (IOC) s'hauria d'aconseguir el 2025 i la capacitat operativa plena (FOC) el 2027.
L'empresa danesa Terma fa molts anys que produeix elements estructurals i equipaments per a les tres modificacions de l'F-35, incl. pilons d'armes aire-terra sota les ales, càpsula de canó ventral GAU-22/A per a les versions F-35B i F-35C, vores d'avantguarda compostes de la cua horitzontal, panells compostos que cobreixen el fuselatge mitjà i cues horitzontals i verticals, radar AN components /APG-81 i sistemes d'alerta AN/AAQ-37 (Electro-Optical Distributed Aperture System, EO DAS). L'empresa Multicut produeix suports i suports de duralumini per a muntatges i accessoris per a la cèl·lula i el motor F135. El Centre de proves d'aviònica de Dinamarca (ATCD; una empresa conjunta entre Termy i Scandinavian Avionics) mantindrà, repararà i actualitzarà els components d'aviònica de l'F-35A danès.
Holanda
A principis del segle XVI, durant la implementació del programa de modernització dels caces F-16A/B a l'estàndard F-16AM/BM, els holandesos van començar a considerar la possibilitat de comprar els seus successors. L'avió F-35 es va considerar el més prometedor, així que el 5 de juny de 2002, els Països Baixos es van unir a la fase SDD del programa JSF i el 15 de novembre de 2006 van signar un acord per participar també en la fase PSFD. El 30 de maig de 2008, el Parlament holandès va acordar finançar la participació de la Royal Air Force (Koninklijke Luchtmacht, KLu; Royal Netherlands Air Force, RNLAF) en la prova operativa inicial (IOT&E). Per a les seves necessitats, el 2 de juny de 2009 es va comprar el primer F-35A (AN-01; RNLAF F-001), i el 19 de novembre de 2010, el segon (AN-02/F-002). Els avions es van produir com a part de la sèrie 3 i 4 de la sèrie LRIP (Producció inicial de baixa taxa). La primera còpia es va llançar el 1 d'abril de 2012, la segona el 2 de març de 2013. Es van provar el 6 d'agost de 2012 i 27 de juny de 2013, respectivament. RNLAF va comprar avions el juliol de 25 i el 12 de setembre de 2013 i es van convertir en els primers F-35A lliurats a un usuari estranger.
