Galàxies i trenes
Al costat nostre, a escala còsmica, és a dir, als afores de la Via Làctia, s'ha descobert una galàxia amb probablement un contingut enorme de matèria fosca, la qual cosa crea oportunitats per a les seves primeres observacions. Al mateix temps, va resultar que la matèria fosca podria estar encara més a prop, fins i tot dins del seu abast, perquè, com va suggerir Gary Preso, investigador del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, la Terra té "trenes" de matèria fosca.
La galàxia del Triangulum II és una petita formació que només conté unes mil estrelles. Tanmateix, els científics de l'Institut Caltech sospiten que s'hi amaga una misteriosa matèria fosca. D'on va sortir aquesta suposició? Evan Kirby, de l'esmentat Caltech, va determinar la massa d'aquesta galàxia mesurant la velocitat de sis estrelles que orbiten el centre de l'objecte mitjançant el telescopi Keck de 10 metres. La massa de la galàxia, calculada a partir d'aquests moviments, va resultar ser molt més gran que la massa total de les estrelles, la qual cosa significa que probablement la galàxia conté molta matèria fosca.
En aquesta situació, la galàxia Triangulum II pot convertir-se en l'objectiu principal i l'àrea d'estudi. Té aquest, entre altres coses, l'avantatge d'estar relativament a prop nostre. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), un dels principals candidats per a la identificació amb la matèria fosca, podria ser detectat en ella amb força facilitat, ja que és una galàxia "tranquila", sense altres fonts de radiació fortes que es puguin confondre amb WIMP. Les afirmacions de Preso, d'altra banda, es basen en una creença recent que la matèria fosca a l'espai té la forma de "jets fins" de partícules que impregnen l'espai exterior. Aquests corrents de partícules de matèria fosca exòtiques no només es poden estendre més enllà del sistema solar, sinó que també creuen els límits de les galàxies.
Per tant, quan la Terra creua aquests corrents durant el seu viatge, la seva gravetat els afecta, fent-los semblar pèls amb bulbs que creixen al voltant del nostre planeta. Segons el científic, creixen a partir d'una esfera que s'estén a un milió de quilòmetres per sobre de la superfície de la Terra. Segons la seva opinió, si poguéssim fer un seguiment de la ubicació d'aquests "fol·licles pilosos", s'hi podrien enviar sondes d'investigació, que donarien dades sobre partícules de les quals encara no sabem pràcticament res. Potser encara millor seria enviar una càmera en òrbita al voltant de Júpiter, on la matèria fosca "cabell" podria existir d'una forma molt més intensa.
