On es fabriquen els cotxes d’hidrogen

Passejar per la planta de producció d’hidrogen. Toyota Mirai

És aquí. Literalment. Somriu d’una manera amable i original. Però no diu res. Akio Toyoda, president del consell d’administració de Toyota, que actualment és el segon fabricant de cotxes més gran del món, poques vegades parla. Els productes que crea l’empresa són més importants que les paraules i donen més contingut a la imatge.

En què podeu incloure un gest simbòlic amb la nostra aigua proposada, enriquida amb ... hidrogen. Es diu que té l’efecte d’una beguda amb cafeïna i actualment és popular al Japó. Tot i això, ja ens fa molta il·lusió que ens trobem a la planta de Motomachi a Toyota City, construïda el 1959 i situada a 40 km al sud-est de Nagoya. Actualment, aquí, al centre del Japó, les condicions climàtiques comencen gradualment a apropar-se a les condicions d’un bany de vapor i, a l’interior de l’empresa, on som amables hostes, hi treballen persones que són alguna cosa com les forces especials de la preocupació. Va ser aquí on es van produir des de finals del 2010 fins al 2014, 500 còpies del superdeportiu Lexus LFA, fabricat amb polímers reforçats amb fibra de carboni, el cotxe del somni del CEO de la companyia. Va participar personalment amb un model especialment entrenat a la cursa de 24 hores al Nurburgring.

Cotxes d’ara zen

Ara bé, ara és una cosa completament diferent i es diu Mirai. La seva producció es realitza en silenci, en una mena de jardí zen enmig d’una enorme fàbrica. 50 treballadors reuneixen 13 cotxes al dia, o 250 al mes. Això es fa a mà en cinc estacions de treball i comença amb una caixa pintada. Aquest últim també s'està creant a Motomachi, en una habitació completament diferent. Fins i tot la cola per a ulleres amb una olor específica s’aplica a mà, perquè no seria rendible per al robot. I perquè els treballadors puguin entrenar els músculs, com fa broma el director del projecte Mirai Yoshikatsu Tanaka. Mira cap al futur sense humor, dient que en cinc anys l’empresa produirà deu vegades més unitats que el model d’hidrogen. I afegeix: "Per a això utilitzarem un procés de fabricació completament nou i construirem un vehicle completament nou". té molta feina.

A la fàbrica, sona una melodia silenciosa apagada amb tons d’orgue electrònics Bontempi, altaveus lleugerament distorsionats. Vacances per als treballadors? No, no ara, perquè ara mateix el cotxe arriba a l’anomenada “boda”, el moment en què tot el recorregut d’alimentació està connectat al cos. Dos homes el porten sota ell amb un carro de mà, després de la qual s'aixeca tota aquesta instal·lació "química", juntament amb cilindres d'hidrogen, mitjançant una bossa ondulada inflable.

Matèries primeres cares

El factor limitant per al mercat de Mirai no és només la producció d'hidrogen i la infraestructura del seu tren motriu, sinó també el fet que s'utilitzen materials cars i rars com el platí en la producció del propi cotxe. Quan ens assabentem d'això, hi ha una mica d'emoció, perquè hem bloquejat el camí d'un estrany mitjà de transport de peces petites: un carro pintat de verd herba i blanc, conduït per un japonès aparentment molt experimentat, que el seu col·lega va triar amb cura. amunt. . De fet, avui creuem la ruta diverses vegades i la trobem. Mentrestant, arriba un motor síncron elèctric d'imant permanent de 154 CV per col·locar-lo a sota a la mateixa estació de treball. I per evitar que els treballadors suin, els reflexos de les samarretes de color blau pàl·lid que es poden veure al cotxe, s'envia aire fresc refredat a cada estació a través de tubs especials corbats de plata.

Més de la meitat de la gent de l’equip que treballa aquí va participar en el projecte LFA quan va construir un cotxe ultra car amb el seu motor V10 d’alta velocitat aspirat naturalment. Un d’ells és a l’entrada del vestíbul i el respecte per ell i l’orgull pel fet d’haver creat aquesta màquina sorprenent és visible als ulls dels altres. Fins i tot l’emperador i la seva dona, que visiten Motomachi, fan un homenatge a l’estructura d’alta tecnologia i avantguarda, amb el propi Akio Toyoda que fa de guia personal.

Concentració si us plau

Avui no hi ha cerimònies d'aquest tipus a la fàbrica, és un dia normal de treball. Així, podem veure tot el que hi passa, per exemple, un carretó elevador elèctric que transporta peces als llocs de treball. Un camió elèctric és la definició correcta, però incompleta atès que és un vehicle de pila de combustible com el Mirai. El 2020, els 170 d'aquests vehicles mòbils haurien de ser-ho. Ens expliquen que són especialment silenciosos, perquè el conductor ha d'estar extremadament concentrat en la seva feina. Déu no us permeti moure accidentalment l'endoll i danyar alguna cosa al cotxe o als voltants, perquè tot el que hi ha al voltant és molt car.

Potser és hora de recordar que una pila de combustible és un dispositiu complex que genera un corrent elèctric a partir d'un procés químic en el qual l'oxigen de l'aire es combina amb l'hidrogen sense la presència de combustió a alta temperatura. Al Mirai, l'anomenat paquet de pila de combustible es troba sota els seients davanters. Està alimentat per dos enormes dipòsits d'hidrogen: dos que s'instal·laran al proper cotxe s'estan provant actualment per detectar fuites per veure si es van fer malbé en el camí del proveïdor a la fàbrica. Per garantir la seguretat dels recipients composts cilíndrics, que han d'emmagatzemar hidrogen a una pressió de 700 bar, se'ls injecta heli a una pressió de 900 bar. Així, en cas d'infracció, en el pitjor dels casos, el treballador pot començar a parlar amb una veu grinyolada alterada, però no hi ha perill que l'equip vola a l'aire. Per regla general, el procés completat a cada estació de treball requereix l'aprovació d'una tauleta especial i, en cas d'un problema, es pot sol·licitar assistència, que és típic del procés de producció estàndard de Toyota.

Atenció, exercici

El petit tren de mercaderies reapareix i el conductor i la guàrdia segueixen de servei. Una cosa és clara: la producció del Mirai s’acaba. La propera generació es basarà en el sistema modular Toyota TNGA, però es fabricarà en un taller diferent i, amb tota probabilitat, en una planta diferent. I és poc probable que sigui més compacte, perquè la unitat requereix molt d’espai. Tot i així, la seva disposició serà sens dubte més eficient com a disposició espacial, permetent l’ús de cinc seients en lloc dels quatre actuals.

El conductor no entén res de tota aquesta màgia química. Un cotxe de 4,89 metres de llarg va volar per la fàbrica i es va aturar poc temps. També podem penjar a l'anomenat Ecofuel Town de Toyota City un projecte de desenvolupament que mostri la casa del futur.

Això és tot per ara. Vestit amb un xandall, Akio continua parant al racó sense parlar. Sembla una figura de còmic. Potser perquè realment és un personatge de còmic. Fet de cartró, d’un metre d’alçada. Hurra! Aigua d’hidrogen.

Text: Jens Drale

Foto: Wolfgang Gröger-Mayer

Mirai com a equip d’emergència

Tots els vehicles Mirai venuts al Japó tenen una presa de corrent al maleter. La potència màxima de nou quilowatts s’ha reduït a 4,5 kW a partir d’un convertidor de 500 iens (000 euros). Així, un cotxe carregat d’hidrogen pot proporcionar electricitat a una llar típica durant una setmana amb un consum mitjà d’uns 3800 kW. Per què és necessari tot això? Al Japó, on els terratrèmols són freqüents, les interrupcions elèctriques durant hores són la regla més que l’excepció. En aquestes crisis, Mirai es converteix en un generador auxiliar, que, però, requereix menys manteniment. Encara no està clar si aquesta funció s'utilitzarà a l'estranger.