Història de la planta de Ford Geelong
L'últim Falcon ute va sortir de la línia de producció de Geelong el juliol de 2016.
Ara és difícil d'imaginar, però en els primers dies de la indústria automobilística australiana, la marca Ford estava representada per un grup força variat de concessionaris i importadors que intentaven vendre's entre ells.
Finalment, les jerarquies van començar a desenvolupar-se i, a mesura que ens vam tornar més dependents dels productes de Ford fabricats canadencs (que eren amb volant a la dreta i formaven part de l'imperi), la seu de Detroit va començar a mirar les instal·lacions australianes.
Les coses van empitjorar encara quan el govern australià va començar a imposar aranzels per protegir les indústries locals. Aquests aranzels van significar que els cotxes totalment importats (i molts altres productes importats) costen més aquí.
A la manera típica de Henry Ford, la companyia va decidir que si podia portar els cotxes Ford a Austràlia com a equips i muntar-los aquí amb mà d'obra local, el producte final es podria vendre a un preu més baix i competitiu.
Quan es va prendre aquesta decisió cap a l'any 1923 o 1924, el criteri principal de Ford per ubicar aquesta nova planta de muntatge va ser que la instal·lació s'hagués d'ubicar a una ciutat de mida decent o prop d'una ciutat amb una bona oferta de mà d'obra, i que tingués un port d'aigües profundes per al lliurament. kits al país per vaixell.
Afortunadament, la quarta ciutat més gran d'Austràlia en aquell moment, Geelong, situada a la badia de Corio, tenia totes dues coses.
Un parell d'anys més tard va començar a funcionar, i l'1 de juliol de 1925, el primer Model T muntat per Austràlia va sortir del final de la primitiva línia de muntatge de 12 metres de Geelong allotjada en una habitació de llana llogada. comprar als afores del centre de la ciutat.
Planta en construcció a Geelong, octubre de 1925.
Però era millor venir com a part d'un gran pla amb 40 hectàrees de terreny propietat del Geelong Harbour Trust i que ja albergava un pub i (una altra) antiga botiga de llana comprada i convertida en el que seria muntatge, estampació i fosa. la planta fins al 1925 estava fora de servei.
Encara es troba al suburbi exterior de Norlane de Geelong, aquest encantador edifici de maó vermell es coneix simplement com la planta de Ford Geelong.
Al final, Ford va decidir que construir tots els cotxes a Geelong i transportar-los per tot el país no era la millor opció. Així, durant els primers 18 mesos de muntatge local, l'empresa va obrir plantes de muntatge a Queensland (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmània (Hobart), Sud-àfrica (Port Adelaide) i Washington (Fremantle).
Durant la Segona Guerra Mundial, Ford va fabricar vehicles militars a Geelong.
Tots ells estaven oberts abans de finals de 1926, fet que va ser un èxit sorprenent. Però segueix sent que la planta de Geelong va ser la planta de muntatge original de Ford a aquest país.
Finalment, per descomptat, Ford Austràlia va passar d'un muntador d'automòbils a un simple fabricant, moment en què les petites fàbriques antiquades com Geelong simplement no podien manejar els nous processos o volums imaginaris.
És per això que, a finals dels anys 1950, Ford va comprar 180 hectàrees de terreny a Broadmeadows, als afores nord de Melbourne, i es va dedicar a construir una nova seu i instal·lació de fabricació.
Seu central de Ford a Broadmeadows, 1969
Com que la nova planta està en ple apogeu per a la primera producció local del Falcon de 1960, la feina de produir els motors de sis cilindres i V8 per als nostres vehicles Ford ha recaigut en la planta de Geelong existent, i el maó vermell s'ha reciclat per a la fosa. i motors de màquines destinats a fabricar i muntar a Austràlia Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTD, Territoris i fins i tot pickups F100.
Tot i que estava programat el tancament de la producció de motors locals el 2008, finalment es va prendre la decisió de continuar produint motors de sis cilindres fins que Ford va cessar la producció en aquest país el 7 d'octubre de 2016.
L'última berlina Ford Falcon.
El maig de 2019, finalment es va anunciar que alguna cosa estava passant amb la planta de Geelong, que havia estat més o menys inactiva des que es va aturar la producció.
Es va revelar que el desenvolupador Pelligra Group adquiriria els llocs de Broadmeadows i Geelong i els convertiria en centres de fabricació i tecnologia.
Segons sembla, Pelligra va contribuir amb 500 milions de dòlars a la renovació, a més d'una quantitat de compra no revelada (encara que es rumoreja que supera els 75 milions de dòlars).
Pelligra també és l'empresa que havia adquirit la planta de Holden Elizabeth fora d'Adelaida dos anys abans amb plans similars per establir un centre de fabricació i tecnologia.
Però mentre això s'està escrivint, és difícil trobar informació sobre l'escala del procés de reconstrucció.
Vista aèria del lloc de Broadmeadows que mostra la planta 1, la planta 2 i el taller de pintura.
Ens hem posat en contacte amb Pelligra per fer comentaris, però no hi ha hagut resposta sobre aquest tema, ni sobre l'estat de la situació crítica dels llogaters.
El que us podem dir és que l'antiga planta de Ford sembla que segueix la seva tradició de cuidar la gent de Geelong.
Com a part de la resposta del govern victorià a Covid, una antiga planta de Ford s'ha convertit en un centre de vacunació massiva. Potser un paper adequat per a una part tan important de la història de Ford a Austràlia i una institució tan profundament connectada amb la comunitat local.
Però aquí hi ha més proves que Ford i Geelong sempre estaran connectats. El 1925, Ford va acceptar patrocinar el club de futbol Geelong Cats AFL (aleshores VFL).
Aquest patrocini continua fins avui i es considera el patrocini continu més llarg d'un equip esportiu del món.
I només per demostrar el mèrit de l'associació, aquell mateix any (1925) Geelong va guanyar el seu primer títol principal, guanyant a Collingwood per 10 punts davant d'un públic MCG de 64,000 persones.
