Com van arribar les primeres Honda a Califòrnia? Aquesta és la història de Laurie i Bill Manley.
El 1967, Bill i Laurie Manley van viatjar al Japó per experimentar el primer cotxe d'Honda, el S360, convertint-los en els primers concessionaris a introduir la marca als Estats Units.
"Sona divertit", van pensar Laurie i Bill Manley quan van veure el S360 a Susuke, Japó, l'any 1967. Sabent que la fàbrica Honda era un premi a les vendes destacades d'aquesta marca de motos, van trobar aquest miracle. Acostumat a altres dimensions, aquest exemple era realment petit en comparació amb els cotxes que conduïa l'americà mitjà. Immediatament van quedar fascinats i de seguida van decidir arriscar-se i fer tot el possible per portar-lo al seu concessionari de Santa Rosa, Califòrnia. Així va començar la història del primer cotxe Honda a Amèrica.
La seva gesta es va aconseguir només dos anys després, el 1969. Honda ja era molt coneguda als Estats Units per les seves motos. Aleshores, Manlys s'havia convertit en el venedor número u de la marca a Califòrnia, però el cotxe de 122 polzades de llarg (la longitud mitjana del cotxe era de 225 polzades) presentava un repte de vendes encara que l'oferien als seus clients, els seus clients més propers. Malgrat això, Bill i Laurie Manley van persistir en el seu desig perquè ja sabien dels problemes. Es van casar l'any 1950 i van viure moltes aventures junts, des d'obrir el seu propi concessionari fins a competir amb cotxes i volar avions junts. L'any 1959, van contactar per primera vegada amb Honda per vendre motocicletes amb les quals la mateixa Laurie correria més tard.
Van passar els anys, i quan van aconseguir presentar l'N600, després de mil tràmits i retards, van quedar decebuts: el cotxe no estava a la venda. Molts compradors el van ridiculitzar per la seva mida petita. Aleshores, Manly va decidir oferir-lo com a cotxe barat per a estudiants universitaris. Només van vendre uns quants exemples a compradors que els agradaven molt, però amb aquest petit assoliment van obrir sense voler el camí a l'èxit que vindria després: l'Accord i el Civic. Gràcies a aquest primer tast que van donar als seus clients, els conductors nord-americans van descobrir Honda com un fabricant fiable de cotxes realment ràpids i econòmics. En els anys següents, van tenir llargues files de clients que volien provar un d'aquests dos nous models.
El 2016, Honda va restaurar el primer N600 que va arribar als Estats Units. El número de vehicle (VIN) 1000001 es va anomenar "Serial One". A través del seu canal de YouTube, la marca va emetre la restauració completa de Tim Mings en 12 episodis, que va acabar el 18 d'octubre d'aquell any. Es van emetre com a contingut exclusiu i ja no estan disponibles. Amb aquesta restauració, Honda celebra el llegat d'aquest petit cotxe, que l'ha convertit en una de les marques d'automoció més reconegudes als Estats Units i al món.
-
també
