Com fabricar pneumàtics

La majoria de la gent pensa en fabricar pneumàtics de cotxes com un procés molt senzill: aboques un compost de goma en un motlle, l’escalfes perquè s’endureixi i ja està. Però, de fet, aquest és un dels processos més complexos, d’alta tecnologia i, a més, secrets de la indústria moderna. El secret, perquè la competència és mortal i el negoci val milers de milions de dòlars. Així que donem una ullada a una d’aquestes misterioses fàbriques i seguim les fites de la creació d’un pneumàtic de cotxe modern.

1. PREPARACIÓ DEL COMPOST DE GOMA. La producció de pneumàtics comença amb aquest procés, ja que la recepta depèn de la finalitat del tipus específic de pneumàtic (més suau per a l'hivern, més dur per a tot terreny, etc.) i pot incloure fins a 10 productes químics, principalment sofre i carboni. I, per descomptat, el cautxú, un polímer altament elàstic que es troba a l'escorça de gairebé 500 espècies diferents de plantes tropicals.

2. PREPARACIÓ DE L’ACABAT DE LA MATRIX. Com a resultat del modelat per injecció, s’obté una goma que després de refredar-se amb aigua es talla en trossos de la mida requerida.

La carcassa del pneumàtic - carcassa i cinturó - està feta de capes de tèxtil o filferro metàl·lic. Estan col·locats en un angle determinat.

Un altre element important en la producció és el tauler, que és una part inextensible i duradora del pneumàtic, amb la qual s’uneix a la roda i conserva la seva forma.

3. MUNTATGE DELS ELEMENTS - per a això s'utilitza un tambor especial, sobre el qual es col·loca successivament el marc de les capes, el tauler i el marc - protector.

4. LA VULCANITZACIÓ és el següent pas en la producció. El cautxú, muntat a partir de components individuals, es col·loca en una matriu vulcanitzadora. En el seu interior es subministren vapor d'alta pressió i aigua calenta. El temps de curat i la temperatura a la qual es produeix depenen de la mida i la densitat del pneumàtic. Es forma un patró en relleu sobre el protector, prèviament gravat a l'interior de la matriu. Això és seguit d'una reacció química que fa que el pneumàtic sigui fort, flexible i resistent al desgast.

ALGUNS D'AQUESTS PROCESSOS s'utilitzen també en el recauchutado de pneumàtics vells, l'anomenat recauchutado. 

Els principals fabricants de pneumàtics tenen una competència tecnològica constant entre ells. Fabricants com Continental, Hankook, Michelin i Goodyear innoven constantment per guanyar avantatge sobre la competència.

Un exemple d'això és la tecnologia de reducció de soroll dels pneumàtics. Diferents fabricants l’anomenen de manera diferent, però ja s’ha consolidat i ha entrat en la producció de pneumàtics.