La fi del distintiu Tornado RAF passat a la història

Un Tornado GR.4A (primer pla) amb el número de sèrie ZG711 va participar al Programa de Lideratge Tàctic a la Base de Florennes a Bèlgica el febrer de 2006. L'avió es va perdre

el mateix any com a conseqüència d'una vaga d'ocells.

El Tornado ha estat el principal bombarder de la Royal Air Force (RAF) durant els últims quaranta anys. L'últim vehicle d'aquest tipus va ser retirat dels vols de combat a la Royal Air Force de Gran Bretanya el 31 de març d'aquest any. Avui, les missions Tornado les assumeixen l'avió multifunció Eurofighter Typhoon FGR.4 i Lockheed Martin F-35B Lightning.

El cap d'estat major de la Reial Força Aèria dels Països Baixos, el tinent general Bertie Wolf, va llançar un programa l'any 1967 destinat a substituir l'F-104G Starfighter i un disseny de caça-bombarder completament nou que havia de ser desenvolupat per la indústria aeronàutica europea. Després d'això, el Regne Unit, Bèlgica, els Països Baixos, Itàlia i el Canadà van preparar plans per a un avió de combat multifunció (MRCA).

Els estudis de requisits MRCA es van completar l'1 de febrer de 1969. Estaven centrats en les capacitats d'atac i, per tant, el nou avió havia de ser de dos seients i bimotor. Mentrestant, el Ministeri de Defensa holandès requeria un avió lleuger, monomotor i multifunció amb un cost de compra i operació assequible. A causa de requisits contradictoris i incompatibles, els Països Baixos es van retirar del programa MRCA el juliol de 1969. Bèlgica i Canadà van fer el mateix, però la República Federal d'Alemanya es va unir al programa.

Durant la Guerra Freda, els avions Tornado GR.1 van ser adaptats per portar bombes nuclears tàctiques WE 177. A terra: míssil antiradiació ALARMA.

Els esforços dels socis es van centrar a desenvolupar un avió dissenyat per atacar objectius terrestres, realitzar reconeixements, així com tasques en el camp de la defensa aèria i el suport tàctic a les forces navals. S'han explorat diversos conceptes, incloses les alternatives als avions d'ala fixa monomotor.

El recentment format consorci MRCA va decidir construir prototips; Aquests havien de ser avions multifunció de dos seients amb una àmplia gamma d'armes d'avió, inclosos míssils guiats aire-aire. El primer prototip d'un avió d'aquest tipus va enlairar a Manching a Alemanya el 14 d'agost de 1974. Es va optimitzar per colpejar objectius terrestres. En les proves es van utilitzar nou prototips, seguits de sis prototips més. El 10 de març de 1976 es va prendre la decisió de llançar la producció en sèrie del Tornado.

Fins que el consorci Panavia (format per British Aerospace, l'alemany Messerschmitt-Bölkow-Blohm i l'italiana Aeritalia) va construir el primer avió de preproducció, el MRCA va passar a anomenar-se Tornado. Va enlairar per primera vegada el 5 de febrer de 1977.

La primera variant per a la Royal Air Force es va anomenar Tornado GR.1 i es diferenciava lleugerament de l'avió Tornado IDS alemany-italià. El primer caçabombarder Tornado GR.1 va ser lliurat a la multinacional Trinational Tornado Training Establishment (TTTE) a la RAF Cottesmore l'1 de juliol de 1980.

La unitat va formar tripulacions de Tornado per als tres països socis. El primer esquadró de línia de la RAF equipat amb el Tornado GR.1 va ser el núm. IX (Bomber) Squadron, que abans operava bombarders estratègics Avro Vulcan. L'any 1984 es va posar en funcionament completament amb nous equips.

Objectius i característiques tàctiques i tècniques

El Tornado és un avió multifunció bimotor optimitzat per a la neteja a baixa altitud i el bombardeig d'objectius en les defenses enemigues, així com per a vols de reconeixement. Per tal que l'avió funcionés bé a baixa altitud en les missions anteriors, es va suposar que havia d'aconseguir altes velocitats supersòniques i bones característiques de maniobra i maniobra a baixes velocitats.

Per als avions d'alta velocitat en aquells dies, normalment es triava una ala delta. Però aquest tipus d'ala no és eficaç per a maniobres pronunciades a baixes velocitats o a baixes altituds. Pel que fa a les cotes baixes, estem parlant principalment de l'elevat arrossegament d'una ala d'aquest tipus en angles d'atac elevats, que comporta una ràpida pèrdua de velocitat i energia de maniobra.

La solució al problema de tenir un ampli ventall de velocitats a l'hora de maniobrar a cotes baixes del Tornado va resultar ser una ala de geometria variable. Des de l'inici del projecte, aquest tipus d'ala es va seleccionar per al MRCA per optimitzar el rendiment de maniobra i reduir l'arrossegament a diverses velocitats a baixa altitud. Per tal d'augmentar l'autonomia, l'avió estava equipat amb un receptor plegable per subministrar combustible addicional en vol.

L'any 2015, el Tornado GR.4, número de sèrie ZG750, va rebre la emblemàtica decoració de la Guerra del Golf de 1991 coneguda com a "Desert Pink". Així, es va celebrar el 25è aniversari del servei de combat d'aquest tipus d'avions a l'aviació britànica (Royal International Air Tattoo 2017).

A més de la variant de caça-bombarder, la RAF també va adquirir una versió de casc més llarga del caça Tornado ADV amb diferents equips i armes, que en la seva forma final va ser designada Tornado F.3. Aquesta versió va servir al servei de defensa aèria del Regne Unit durant 25 anys fins al 2011, quan va ser substituïda per l'avió multifunció Eurofighter Typhoon.

caracterització

La Royal Air Force va operar un total de 225 avions Tornado en diverses variants d'atac, principalment les versions GR.1 i GR.4. Pel que fa a la variant Tornado GR.4, aquesta és l'última variant que queda en servei de la RAF (la primera còpia d'aquesta variant es va lliurar a l'aviació militar britànica el 31 d'octubre de 1997, es van crear actualitzant models anteriors), així que en aquest article ens centrarem en la descripció d'aquesta varietat en particular.

El caçabombarder Tornado GR.4 va ser modificat sistemàticament, augmentant encara les seves capacitats de combat. Així, el Tornado GR.4 en la seva forma final és molt diferent d'aquells Tornados que es van construir originàriament d'acord amb els requisits tàctics i tècnics desenvolupats a finals del segle IV. Els avions Tornado GR.4 estan equipats amb dos turborreactors de derivació Turbo-Union RB.199-34R Mk 103 amb una empenta màxima de 38,5 kN i 71,5 kN en postcombustió. Això li permet enlairar amb un pes màxim d'enlairament de 27 kg i assolir velocitats de fins a 950 km/h a baixa altitud i 1350 km/h a gran altitud.

L'autonomia de vol de l'avió és de 3890 km i es pot augmentar mitjançant l'aprovisionament de combustible durant el vol; El rang d'acció en una missió d'atac típica és de 1390 km.

Depenent de la missió, el Tornado GR.4 pot portar bombes guiades per làser i satèl·lit Paveway II, III i IV, míssils aire-terra Brimstone, míssils de creuer tàctics Storm Shadow i petits míssils guiats aire-aire. Cobertura de míssils ASRAAM. L'avió Tornado GR.1 estava constantment armat amb dos canons Mauser BK 27 de 27 mm amb 180 cartutxos de munició per canó, que es van desmuntar en la versió GR.4.

Durant el seu període inicial de servei, els caces-bombarders Tornado GR.1 de la RAF portaven un camuflatge verd fosc i gris.

A més de les armes, l'avió Tornado GR.4 transporta dipòsits de combustible addicionals amb una capacitat de 1500 o 2250 litres en una eslinga externa, un tanc de vigilància i guia òptic-electrònic Litening III, un tanc de reconeixement visual Raptor i un Sky Shadow actiu. sistema d'emissió de ràdio. dipòsit o ejectors de cartutxos anti-radiació i destrucció tèrmica. La capacitat de càrrega màxima de les suspensions externes de l'avió és d'uns 9000 kg.

Amb aquestes armes i equipament especial, el caça-bombarder Tornado GR.4 pot atacar tots els objectius que es poden trobar al camp de batalla modern. Per combatre objectes amb posicions conegudes anteriorment, s'utilitzen generalment bombes Paveway guiades per làser i satèl·lit o míssils de creuer tàctics Storm Shadow (per a objectius d'importància clau per a l'enemic).

En operacions que involucren recerca i contramesures independents d'objectius terrestres o en missions de suport aeri proper per a forces terrestres, el Tornado porta una combinació de bombes Paveway IV i míssils guiats aire-terra Brimstone amb un sistema d'homing de banda dual (làser i radar actiu). ) juntament amb una unitat d'observació i orientació de tancs òptic-electrònics Litening III.

Els Tornados de la RAF han tingut diversos esquemes de camuflatge des que van entrar en servei. La versió GR.1 es va subministrar amb un patró de camuflatge format per taques verd oliva i grisos, però aquest color es va canviar a gris fosc a la segona meitat dels anys noranta. Durant les operacions sobre l'Iraq el 1991, una part del Tornado GR.1 va rebre un treball de pintura de sorra rosa. Durant la següent guerra amb l'Iraq el 2003, el Tornado GR.4 es va pintar de color gris clar.

Batalla provada

Durant el seu llarg servei a la Royal Air Force, el Tornado va participar en molts conflictes armats. Els avions Tornado GR.1 van veure el seu bateig de foc durant la Guerra del Golf el 1991. Al voltant de 60 caces-bombarders Tornado GR.1 de la RAF van participar en l'operació Granby (participació de Gran Bretanya a l'operació tempesta del desert) des de la base de Muharraq a Bahrain i Tabuk i Dhahran a Aràbia Saudita. Aràbia.

El "Tornado" britànic, distingit per la seva coloració "àrtica", va participar sistemàticament en exercicis a Noruega. Alguns d'ells estaven equipats amb una safata de reconeixement amb un escàner lineal que funcionava amb càmeres infrarojes i aèries.

Durant la curta però intensa campanya a l'Iraq de 1991, el Tornado es va utilitzar en atacs a baixa altitud a bases aèries iraquianes. En alguns casos, es va utilitzar el nou cartutx d'observació òptic-electrònic TIALD (designador d'objectius làser d'imatge tèrmica a bord), que va marcar l'inici de l'ús d'armes d'alta precisió al Tornado. Es van fer més de 1500 sortides, durant les quals es van perdre sis avions.

18 caces Tornado F.3 també van participar a les operacions Desert Shield i Desert Storm per proporcionar defensa aèria a l'Aràbia Saudita. Des d'aleshores, els tornados britànics han participat gairebé constantment en operacions de combat, començant per l'ús als Balcans com a part de l'aplicació d'una zona d'exclusió aèria sobre Bòsnia i Hercegovina, així com sobre el nord i el sud de l'Iraq.

Els caces-bombarders Tornado GR.1 també van participar en l'Operació Desert Fox, una campanya de bombardeig de quatre dies contra l'Iraq del 16 al 19 de desembre de 1998 per part de les forces nord-americanes i britàniques. El motiu principal del bombardeig va ser el fracàs de l'Iraq per complir les recomanacions de les resolucions de l'ONU i la prevenció de les inspeccions de la Comissió Especial de l'ONU (UNSCOM).

Una altra operació de combat en què el Tornado de la RAF va participar activament va ser l'operació Telly, la contribució britànica a l'operació Iraqi Freedom el 2003. Aquestes operacions incloïen tant el Tornado GR.1 sense modificar com el Tornado GR.4 ja modificat. Aquest últim va tenir una àmplia gamma de cops de precisió contra objectius terrestres, inclòs el lliurament de míssils Storm Shadow. Per a aquest últim va ser un debut en combat. Durant l'operació Telic, es va perdre un avió, abatut per error pel sistema antiaeri American Patriot.

Una vegada que el Tornado GR.4 va completar les operacions a l'Iraq, van ser enviats a l'Afganistan el 2009, on van ser "relaxats" amb avions de caça d'atac Harrier. Menys de dos anys després, Gran Bretanya, amb el tornado afganès encara a Kandahar, va enviar un altre tornado al Mediterrani. Juntament amb els Eurofighter Typhoons amb seu a Itàlia, els Tornado GR.4 de la RAF Marham van participar en l'operació Unified Protector a Líbia el 2011.

Va ser una operació per fer complir una zona d'exclusió aèria establerta per l'ONU per aturar els atacs de les forces governamentals líbies contra les forces armades d'oposició amb l'objectiu d'enderrocar la dictadura de Muammar Gaddafi. Les missions Tornado van volar 4800 km des de l'enlairament fins a l'aterratge, els primers vols de combat que es van fer des de sòl britànic des del final de la Segona Guerra Mundial. La participació britànica a l'operació Unified Defender va rebre el nom en clau Ellamy.

Pèrdues

El prototip P-08 es va perdre durant les proves, la tripulació es va desorientar a la boira i l'avió es va estavellar al mar d'Irlanda prop de Blackpool. En total, durant els seus 40 anys de servei a la RAF, es van perdre 78 vehicles dels 395 que van entrar en servei. Gairebé exactament el 20 per cent. Compren tornados, de mitjana dos per any.

En la majoria dels casos, les causes dels accidents van ser diversos tipus de mal funcionament tècnic. Com a resultat de les col·lisions a l'aire, es van perdre 18 avions i es van perdre tres Tornado més quan les tripulacions van perdre el control de l'avió mentre intentaven evitar una col·lisió a l'aire. Set es van perdre per cops d'ocells i quatre van ser abatuts durant l'operació Tempesta del desert. Dels 142 caçabombarders Tornado GR.4 en servei amb la RAF entre 1999 i 2019, dotze es van perdre. Això és aproximadament un 8,5 per cent. flota, una mitjana d'un Tornado GR.4 cada dos anys, però no es va perdre cap avió en els últims quatre anys de servei.

el final

RAF GR.4 Tornados van ser objecte de constants modernitzacions i modificacions, que van augmentar gradualment les seves capacitats de combat. Gràcies a això, els tornados moderns són molt diferents dels que van començar el servei a la Força Aèria Britànica. Aquests avions havien volat més d'un milió d'hores i la RAF va ser el primer a retirar-los. Les millors armes del Tornado, els míssils guiats aire-aire Brimstone i els míssils de creuer tàctics Storm Shadow, ara són portats per l'avió multifunció Typhoon FGR.4. Els avions Typhoon FGR.4 i F-35B Lightning s'enfronten a la missió de caça-bombarder Tornado, aprofitant l'experiència tàctica acumulada per les tripulacions i els equips de terra de l'avió durant quaranta anys.

Dos tornados GR.4 just abans d'enlairar per al seu proper vol durant l'exercici Frisian Flag el 2017 des de la base holandesa de Leeuwarden. Aquesta va ser l'última vegada que el tornado britànic GR.4 va participar en la versió anual de l'exercici de la bandera vermella americana.

L'última unitat britànica equipada amb el Tornado GR.4 és la núm. IX (B) Esquadró RAF Marham. A partir del 2020, l'esquadra estarà equipada amb vehicles aeris no tripulats Protector RG.1. Els alemanys i italians encara fan servir caçabombarders Tornado. També són utilitzats per l'Aràbia Saudita, l'únic receptor no europeu d'aquest tipus de vehicles. Tanmateix, totes les coses bones han d'arribar a la seva fi. Altres usuaris de Tornado també tenen previst eliminar els seus avions d'aquest tipus, cosa que es produirà el 2025. Aleshores "Tornado" finalment passarà a la història.