Lockheed Martin F-35 Lightning II al Japó

El primer F-35A japonès (AX-01; 701) en vol el 24 d'agost de 2016. El govern japonès va aprovar la compra de 42 F-35A el 20 de desembre de 2011 i va signar un acord intergovernamental el 29 de juny de 2012.

El Japó ha estat un dels creixents usuaris de l'avió de combat multifunció F-35 Lightning II des de fa uns quants anys. També és el segon país després d'Itàlia (sense comptar els EUA) on opera el centre de muntatge i servei F-35. A diferència de gran part de la resta del món, on l'F-35 serà l'avió de combat principal durant les properes dècades, al Japó es considera una addició important però complementària a altres dos tipus: el redissenyat F-15J/DJ kai i els nous caces FX de nova generació.

A mitjans de la primera dècada del segle II, la Força d'Autodefensa Aèria del Japó (Kōkū Jieitai; Força d'Autodefensa Aèria, ASDF) es va enfrontar a la qüestió de triar nous avions de combat. Per raons financeres, la producció de caces d'atac Mitsubishi F-2A/B va ser limitada, i en 2008, es preveu començar a recordar els caces McDonnell Douglas F-4EJ i Phantom II. Tot i que l'aviònica dels interceptors McDonnell Douglas F-15J/DJ Eagle es va modernitzar (vegeu quadre), amb la construcció dels caces de la 5a generació (Chengdu J-20 i Sukhoi T-50/PAK FA, respectivament), l'ASDF estava en una situació desfavorable. Els japonesos estaven molt interessats en el caça nord-americà de 5a generació Lockheed Martin F-22A Raptor, però a causa d'una prohibició d'exportació aprovada pel Congrés dels EUA, la seva compra no va ser possible. Per tant, van iniciar el seu propi programa de recerca i desenvolupament per a una nova generació de lluitadors (vegeu el quadre).

El primer F-35A japonès fa el seu vol inaugural des de Fort Worth, Texas; 24 d'agost de 2016 A la cabina d'un pilot de proves de Lockheed Martin,

Paul Hattendorf.

Programa de defensa a mitjà termini (MTDP) per als anys fiscals 2005-2009, basat en les directrius del programa de defensa nacional adoptades pel govern del Japó el 10 de desembre de 2004 (Bōei Keikaku no Taikō; Directrius del programa de defensa nacional, NDPG) per al 2005 i les finances posteriors. anys assenyalat: el govern del Japó promourà la modernització del caça F-15 i comprarà nous caces per substituir el F-4. No obstant això, un canvi de govern va fer que l'adopció de decisions específiques sobre la compra del successor de l'F-4EJ kai es retardés durant diversos anys. Només en el proper SPR per a 2011-2015, basat en el NPD 17 i posteriors, adoptat pel govern el desembre de 2010, 2011, estava previst comprar el primer lot de 12 nous caces tàctics.

Els candidats que es consideren inclouen: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing F-15 Eagle, Lockheed Martin F-35 Lightning II, Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon. El desembre de 2008, aquesta llista es va reduir als F-15, F-35 i Typhoon. Els representants de l'ASDF van visitar cadascuna de les fàbriques per conèixer el rendiment dels avions i els mètodes de producció. Entre altres coses, sobre aquesta base, el juny de 2010, l'F-15 va ser substituït per l'anteriorment rebutjat F/A-18E/F. Mentrestant, el govern va decidir afegir a la llista de requisits la possibilitat de producció amb llicència o muntatge final d'avions comprats al Japó. La idea era mantenir els llocs de treball a la indústria de l'aviació japonesa, especialment a Mitsubishi Heavy Industries (MHI), que tenia capacitat de producció sobrant després de la finalització anticipada de l'F-2 i no volia acomiadar el seu personal tècnic experimentat i altament format.

El 13 d'abril de 2011, el Ministeri de Defensa japonès (Bōeishō) va enviar sol·licituds formals d'informació (RFI) sobre els nous combatents als governs dels EUA i del Regne Unit. La data límit per presentar les propostes va finalitzar el 26 de setembre. Després de la seva anàlisi, el 20 de desembre de 2011, el govern japonès i el Consell de Seguretat Nacional (Kokka Anzen Hoshō Kaigi; Consell de Seguretat Nacional) van aprovar la selecció de l'F-35A. Els factors decisius van ser: la multitasca, especialment les altíssimes capacitats en les missions aire-terra, l'excel·lència tècnica de l'aeronau i les perspectives de desenvolupament futur, així com l'admissió al muntatge final i la producció de peces i peces seleccionades. assemblees al Japó. Tot i que el programa de desenvolupament i proves de l'F-35 estava afectat per nombrosos problemes tècnics i llargs retards en aquell moment, els japonesos tenien previst comprar 42 unitats a partir de l'any fiscal 2012.

Després de l'anunci de la decisió del govern japonès, el president i conseller delegat de Lockheed, Martin Bob Stevens, va dir: "Estem orgullosos de la confiança que el govern japonès ha dipositat en l'F-35 i el nostre equip de producció per portar aquest caça de cinquena generació al Japó. Força d'Autodefensa Aèria. Aquest anunci marca un nou capítol en la nostra llarga col·laboració amb la indústria japonesa i es basa en l'estreta cooperació de seguretat entre els EUA i el Japó.

Conclusió d’un contracte

El 30 d'abril de 2012, l'Agència de Cooperació de Defensa i Seguretat (DSCA) va informar al Congrés dels Estats Units que les autoritats japoneses havien sol·licitat a l'administració dels EUA permís per vendre quatre F-35A sota el procediment FMS (venda militar estrangera) amb la possibilitat de altres 38 El valor màxim total del contracte, a més de l'aeronau en si, que també inclou equipament addicional, peces de recanvi, documentació tècnica, eines, formació del personal i suport operatiu, es va estimar en 10 milions de dòlars. En suport de la sol·licitud, la DSCA va declarar: El Japó és una potència política i econòmica important a l'Àsia oriental i el Pacífic occidental i un aliat clau dels EUA per portar la pau i l'estabilitat a la regió. El govern dels EUA utilitza bases i instal·lacions al Japó. La venda proposada està en línia amb els objectius polítics dels EUA i el Tractat de Cooperació i Seguretat Mútues de 1960.

El 35 de juny de 38 es va signar un acord intergovernamental formal (LOA) per a la compra de quatre F-29A amb una opció per a 2012 (que es van utilitzar en anys posteriors) amb equips i serveis relacionats. Sobre aquesta base, el Departament de Defensa dels EUA , actuant en nom del Govern del Japó, el 25 de març de 2013 va signar un contracte corresponent amb Lockheed Martin. L'informe anual del Departament de Defensa dels Estats Units de gener de 2013 afirma que els primers quatre F-35A de l'ASDF tindran programari d'aviònica Block 3i. Les màquines posteriors de la sèrie LRIP (Low Rate Initial Production) Lot 9 ja estan equipades amb el programari Block 3F.