M1 Abrams
Un prototip del dipòsit MVT-70 amb maquetes instal·lades del sistema de control d'incendis i una pistola posterior sense sobrealimentador d'injecció, amb un sistema pneumàtic de purga de gasos d'escapament.
Durant la Guerra Freda, l'M48 Patton va ser el tanc principal de l'americà i de molts dels seus aliats, seguit del desenvolupament de l'M60. Curiosament, ambdós tipus de vehicles de combat es van concebre com a vehicles de transició que s'havien de substituir ràpidament per dissenys d'objectius, més moderns, construïts amb la millor tecnologia disponible. Tanmateix, això no va passar, i quan finalment va aparèixer l'esperat "objectiu" M1 Abrams als primers anys, la Guerra Freda pràcticament va acabar.
Des del primer moment, els tancs M48 es van considerar una solució temporal als Estats Units, per la qual cosa estava previst començar immediatament a desenvolupar un nou tanc prometedor. L'estiu de 1951, aquesta investigació va ser encarregada pel llavors cap nord-americà d'Armaments, Tancs i Tecnologia Automotriu, Ordnance Tank and Automotive Command (OTAC), situat a l'Arsenal de Detroit, Warren, prop de Detroit, Michigan. Aleshores, el comandament estava sota el comandament d'artilleria de l'exèrcit nord-americà situat a Aberdeen Proving Ground, Maryland, però el 1962 va ser rebatejat com a Comandament de material de l'exèrcit dels EUA i es va traslladar a l'arsenal de Redstone prop de Huntsville, Alabama. L'OTAC va romandre a l'Arsenal de Detroit fins als nostres dies, tot i que el 1996 va canviar el seu nom pel de cap de la divisió d'armes, tancs i vehicles: el Comandament de tancs i armaments de l'exèrcit dels EUA (TACOM).
És allà on es creen solucions de disseny per als nous tancs nord-americans, i allà sovint se'ls ofereix als dissenyadors dissenys i solucions específiques basades en la investigació realitzada aquí. Els tancs als Estats Units es van desenvolupar de manera completament diferent que, per exemple, els avions. En el cas de les estructures d'aeronaus, els requisits es van definir en termes de característiques desitjades i capacitats de combat, però els dissenyadors d'empreses privades es van quedar amb molt de marge de maniobra per triar el sistema estructural, els materials utilitzats i les particularitats. solucions. En el cas dels tancs, es van desenvolupar dissenys preliminars per a vehicles de combat a la seu d'Armament, Tank and Automotive (OTAC) a l'Arsenal de Detroit i realitzats per enginyers dels serveis tècnics de l'exèrcit dels EUA.
El primer concepte d'estudi va ser el M-1. De cap manera s'ha de confondre amb el posterior M1 Abrams, fins i tot el palmarès era diferent. En el cas del projecte, la designació M-1 es va escriure amb un guió, i en el cas d'un tanc acceptat per al servei, es va adoptar l'entrada coneguda de la nomenclatura d'armes de l'exèrcit dels EUA: M amb un número sense guió i sense un descans, o espai, com diríem avui.
Les fotos del model M-1 estan datades l'agost de 1951. Què es pot millorar al tanc? Pots donar-li armes més fortes i una armadura més poderosa. Però a on porta això? Bé, això ens porta directament al famós "ratolí" alemany, el disseny estrany del Panzerkampfwagen VIII Maus, amb un pes de 188 tones, un tanc d'aquest tipus, armat amb un canó KwK44 L/55 de 128 mm, tenia una velocitat màxima de 20 km/ h i era una coberta corrent, i no un tanc. Per tant, era necessari fer l'impossible: construir un tanc amb armes i armadures més fortes, però amb un pes raonable. Com puc aconseguir això? Només per la màxima reducció de les dimensions del dipòsit. Però, com ho podem fer, suposant que augmentem el diàmetre de la torreta de 2,16 m per a l'M48 a 2,54 m per al nou vehicle, de manera que en aquesta torreta hi caben armes més potents? I les solucions corresponents, com semblava aleshores, s'havien trobat: posar la torreta al lloc del conductor.
En el projecte M-1, la part davantera de la torreta es superposava a la part davantera del fuselatge, similar a l'IS-3 soviètic. Aquest procediment es va utilitzar a l'IS-3. Donat el gran diàmetre de la torreta, el conductor es va avançar, assegut al mig, i es va abandonar la metralladora del casc, limitant la tripulació a quatre persones. El conductor es va asseure a la "vela major" estesa cap endavant, de manera que es va reduir la longitud dels costats del tanc i la part inferior, cosa que va reduir el seu pes. I a l'IS-3, el conductor es va asseure davant de la torreta. En la idea nord-americana, se suposava que s'havia d'amagar darrere de la part davantera de la torreta i controlar el terreny a través de periscopis del fuselatge a la vora de la placa frontal, i ocupar el seu lloc, com la resta de la tripulació, a través de les escotilles de la torreta. . En la posició estibada, la torreta s'havia de girar cap enrere, i en el retall sota la part posterior de la torreta hi havia una visera que, en obrir-se, donava al conductor una visió directa de la carretera. L'armadura frontal tenia un gruix de 102 mm i estava situada en un angle de 60° amb la vertical. Se suposava que l'armament del tanc en l'etapa de desenvolupament era idèntic a l'armament dels prototips T48 (més tard M48), és a dir, constava d'un canó estriat T139 de 90 mm i una metralladora Browning M1919A4 coaxial de 7,62 mm. És cert que els avantatges del diàmetre més gran de la base de la torre no es van utilitzar, però en el futur es podrien col·locar armes més potents.
La foto mostra un dels quatre prototips del prometedor tanc T95 en la seva forma original amb un canó T208 de 90 mm.
El tanc havia de ser accionat per un motor Continental AOS-895. Era un motor boxer de 6 cilindres molt compacte amb un ventilador que circulava l'aire de refrigeració directament per sobre. Com que estava refrigerat per aire, ocupava menys espai. Tenia una cilindrada de només 14 cm669, però gràcies a una sobrealimentació eficient va arribar als 3 CV. a 500 rpm. El motor s'havia de combinar amb una transmissió automàtica de doble rang (terreny/carretera) General Motors Allison CD 2800 equipada amb un diferencial de potència a les dues rodes, és a dir. amb mecanisme de direcció integrat (anomenat Cross-drive). Curiosament, va ser precisament aquesta central elèctrica, és a dir, un motor amb un sistema de transmissió i transmissió de potència, la que es va utilitzar al tanc lleuger M500 Walker Bulldog i al canó autopropulsat antiaeri M41 Duster creat a partir d'aquesta. Excepte que el M42 pesava menys de 41 tones, fent que el motor 24 CV. li donava molta potència en excés, i es calcula que l'M-500 pesava 1 tones, de manera que no es pot negar que era molt més gran. El PzKpfw V Panther alemany pesava 40 tones i tenia un motor de 45 CV. li donava una velocitat de 700 km/h a la carretera i 45-20 km/h al camp. Quina velocitat seria un cotxe americà una mica més lleuger amb un motor de 25 CV?
Aleshores, per què està previst utilitzar el motor AOC-895 en lloc del motor Continental AV-12 de 1790 cilindres del tanc M48 amb 690 CV? De fet, a la versió dièsel de l'AVDS-1790 aquest motor va arribar als 750 CV. El més important era que el motor AOS-895 era molt més petit i lleuger, el seu pes era de 860 kg enfront dels 1200 kg de la versió de 12 cilindres. El motor més petit va permetre de nou escurçar el casc, cosa que al seu torn tornaria a reduir el pes del dipòsit. Tanmateix, en el cas de M-1, aquestes proporcions òptimes aparentment no es van poder capturar. Vegem aquest paràmetre. El PzKpfw VI Tiger alemany, amb un pes de 57 tones, tenia el mateix motor de 700 CV que el PzKpfw V Panther. En el seu cas, la potència de càrrega és d'aproximadament 12,3 CV. per tona. Per al disseny M-1, la potència de càrrega calculada és de 12,5 CV. per tona, que és gairebé idèntic. El tigre va assolir una velocitat de 35 km/h a l'autopista, i fins a 20 km/h fora de la carretera. S'havien d'esperar paràmetres similars del projecte M-1; aquesta màquina tindria un dèficit de potència molt similar.
El març de 1952, es va celebrar a l'Arsenal de Detroit la primera conferència, amb el nom en codi "Sign d'interrogació", que va examinar els avantatges i els desavantatges de diverses solucions en el disseny de tancs prometedors. A la conferència ja s'han demostrat dos projectes més, M-2 i M-3, amb un pes de 46 tones i 43 tones.
