El meu Buick Sedanette de 1949
El restaurador Tari Justin Hills creu que la seva restauració d'un cotxe clàssic americà s'assembla més a com un artista pintaria un concepte que a un model de producció acabat. "Un cotxe de producció mai semblarà el dibuix conceptual d'un artista", diu.
“Els cotxes conceptuals d'aquest període sempre eren més llargs, més baixos i més amples. Així que la meva idea per al cotxe era crear un cotxe conceptual que volien construir però que mai ho van fer".
El migrant anglès de 39 anys va comprar el cotxe per 3000 dòlars EUA en línia el 2004 i calcula que va passar un any treballant en el cotxe.
"Em deu més de 100,000 dòlars, però no està a la venda tret que algú tingui molts diners", diu. "La despesa més gran són els costos de cromat, retallades i materials. He gastat més de 4000 dòlars per la pell més suau que has sentit mai. És tan suau que vols mossegar-hi".
Quan Hills buscava un cotxe clàssic per restaurar-lo, no buscava un Buick. "En aquell moment estava buscant un James Dean Mercury del 49, però ho vaig veure i vaig saber que el necessitava", diu. “Va ser el període adequat i la visió correcta; només va marcar totes les caselles que estava buscant.
"M'encanta la seva forma ràpida. La manera com el sostre baixa a terra". Hills va accentuar aquest efecte amb una suspensió d'aire que baixa 15 cm quan està estacionat de manera que els panells gairebé toquen l'asfalt.
Això està lluny de l'estat en què el va comprar. "Crec que va estar al paddock durant 30 anys i no es va moure", diu. "Estava ple de pols. Devia ser un cotxe de Califòrnia o Arizona perquè estava molt sec però no rovellat".
El motor es va fer càrrec completament i va ser substituït pel motor Buick de 1953, que també era un vuit en línia amb el mateix bloc però una cilindrada més gran de 263 polzades cúbiques (4309 cc).
"La caixa de canvis estava bé, però tot es va desmuntar i es va refer de totes maneres", diu. "Té una caixa de canvis de tres velocitats i només condueix molt bé", diu.
"Fa tot el que ha de fer perquè tot és nou. El vaig construir per muntar, però no el munta tant".
“Des que el vaig acabar, m'encanta massa per conduir-lo. És com col·leccionar una obra d'art. Viu en una bombolla de dibuixos animats al meu taller i he de treballar per mantenir-lo net perquè és negre”. En canvi, condueix diàriament un Jaguar Mk X de 1966, que anomena "el Jaguar més infravalorat del món". Els estimo. Són una mica com un Buick: un gran vaixell d'un cotxe", diu.
"No m'agraden els cotxes moderns. Només gaudeixo amb la sensació de conduir un cotxe vell. Sovint he d'anar a Sydney i sempre agafo el Jag. Fa la seva feina i es veu bé".
El constructor i restaurador d'automòbils va començar com a reparador d'automòbils i ha treballat en cotxes per a clients des de Darwin fins a Dubai.
Tot i que considera que el seu Buick és el millor que ha fet mai, la seva feina més cara va ser un Aston Martin DB1964 convertible de 4 que va restaurar per a un executiu de publicitat a Sydney. "Després el va vendre per 275,000 (uns 555,000 dòlars) a un museu suís".
Però no es tracta dels diners. El seu somni és restaurar un cotxe per al famós Pebble Beach Hall. “Aquest és el meu objectiu professional. Estaria bé ser un Bugatti", diu.
