El meu Daihatsu Compagno Spider de 1969.

El venedor de cotxes de Brisbane, de 57 anys, ha venut Hyundai, Daihatsu, Daewoo i Toyota durant la major part de la seva vida adulta, així que té sentit que sigui un fan dels cotxes japonesos. Ara en té tres en diferents etapes de restauració, inclosa una rara Diahatsu Compagno Spider de 1969 que és una de les tres a Austràlia.

Va comprar el seu primer cotxe, un Honda S1966 convertible de 600, quan tenia 18 anys mentre vivia a Essendon, Melbourne.

"Tenia quatre carburadors i un motor de dues lleves", diu amb entusiasme. "Va ser com un motor de carreres. Quin cotxe més gran. “Quan el poses en quarta marxa a 60 mph (96.5 km/h), fa 6000 rpm i a 70 mph (112.5 km/h) fa 7000 rpm. Així que els sensors eren els mateixos. Un cop a l'autopista, vaig arribar a les 10,500 rpm, cosa que, per descomptat, estava malament. Però abans va cridar".

Wallis i el seu germà Jeff eren propietaris d'un Honda S600.

"Sempre ens han agradat els cotxes esportius japonesos perquè eren molt millors", diu. "En aquell moment, la gent es va traslladar a HR Holden, que era tan agrícola en comparació. Tenien motors de varilla, no lleves aèries com les d'Honda. Per a un cotxe petit, anaven força bé i estaven molt avançats al seu temps. Els japonesos simplement van copiar i millorar tots els cotxes britànics de l'època".

El 1974, Wallis es va traslladar a Queensland i va vendre la seva Honda per comprar un Toyota Celica.

"No vaig poder comprar-ne un de nou perquè vaig haver d'esperar sis mesos", diu. "Eren 3800 dòlars nous i vaig comprar un nen de 12 mesos per 3300 dòlars. El vaig tenir durant cinc anys, però quan va néixer el meu segon fill, necessitava un cotxe més gran, així que em vaig comprar un Toyota Crown".

Podeu veure com es desenvolupa el patró. Avança ràpid per la infinitat de cotxes japonesos fins al 2000, quan Wallis venia Daihatsu i Daewoo.

"Vaig veure un anunci de venda del Daihatsu Compagno Spider al diari i vaig preguntar als nois de la feina què era", diu. "Ningú ho sabia. Llavors vaig veure el fulletó de Charade, i hi havia una foto d'ella a la contraportada. Els va portar un concessionari Daihatsu i només n'hi havia tres a Austràlia; un a Tasmània, un a Victòria i aquí. M'agrada perquè és únic".

Wallis admet que, tot i que admira la tecnologia dels motors japonesos, va ser l'atractiu de baixa tecnologia de l'Spider el que li va cridar l'atenció.

"El problema amb l'Honda va ser que, com que eren d'alta tecnologia, després de 75,000 milles (120,700 km) s'havien de reconstruir", diu. "El que em va agradar de Daihatsu va ser que semblava un motor Datsun 1200 sota el capó. M'agrada l'alta tecnologia, però no m'agrada el cost elevat".

L'Spider està impulsat per un motor de quatre cilindres d'un litre i un únic carburador de dues goles acoblat a una caixa de canvis de quatre velocitats.

"Per la seva edat, condueix molt bé", diu. “Vaig fer tots els treballs mecànics, sagnar les balles, posar amortidors nous, frens, reconstruir tota la carrosseria, etc. Però la pintura sembla una mica trista. El noi a qui li vaig comprar el va pintar de blau metàl·lic. No hi havia metalls als anys 60. Vull pintar-lo algun dia. Veig gent que fa aquests projectes, que els trenca i mai no els torna a muntar. No vull fer això; Vull gaudir del meu cotxe".

La seva aranya està en plena marxa i la munta els diumenges. També va comprar recentment un Honda 1970 coupé de 1300 amb un motor de quatre cilindres refrigerat per aire de carter sec. Va pagar 2500 dòlars per això i té previst llançar-lo en poques setmanes. També va comprar un altre Honda S1966 convertible de 600 com el seu primer cotxe.

"Aquest és el meu projecte de jubilació a llarg termini quan tingui 65 anys", diu. S'ha unit al club de cotxes clàssics japonesos, format durant els últims mesos per aficionats als cotxes japonesos amb idees afins. "Només som 20 persones, però cada cop som més", diu. "Si m'unís al club Daihatsu Compagno Spider, només seríem tres al club".