El meu Hillman Hunter de 1970
Mai més. Ara ha més que duplicat la seva potència i és un seriós aspirant al novè lloc del grup N de la Copa de Queensland de sedans històrics construïts abans de 1972.
Podria haver triat un cotxe millor per competir, però el director executiu de 44 anys no podia mirar un cavall de regal a la boca. "A la meva dona, Trudy, el seu oncle avi i la seva tia àvia Charlie i Mabel Perarson li van regalar un cotxe", diu. "La van comprar nova el 1970 per 1950 dòlars i la van conduir 42,000 milles (67,500 km) abans de donar-la a Trudy el 1990.
“La Trudy va aconseguir la seva primera plaça de professora a Longreach, i va ser llavors quan la vaig conèixer. Jo era shakaru en aquell moment i una mica fanàtic dels cotxes i tothom va dir que em va recollir per cuidar el seu cotxe ". No és que el cotxe requereixi una atenció especial.
"Vam fer diversos viatges d'anada i tornada a Brisbane, conduint-lo per camins de terra fins a cases i anant de vacances de Longreach a Rocky, Townsville, Cairns, Hughendon i Winton i els únics problemes que vam tenir eren els típics d'un cotxe anglès. fins a quatre litres d'oli i necessitava un generador nou”, diu. "En cas contrari, tot va anar molt bé".
Quan Trudy va acabar la seva feina docent, la parella va tornar a Brisbane i va deixar Hillman sota la casa de la seva mare a Toowoomba durant uns 18 mesos. "Llavors la mare de la Trudy va trucar i em va demanar que em desfer d'ell", diu. "Em va agradar tant que el vam utilitzar com a segon cotxe durant uns quatre anys, i després vaig aconseguir un càrrec directiu i Hillman es va retirar".
“Al voltant de l'any 2000 vaig començar l'automobilisme i vaig fer servir aquest cotxe. Acabo de posar la gàbia de rodatge i vaig sortir". West té un pedigrí de carreres gràcies al seu pare, Graham, que va ser copilot de Dean Rainsford en un Porsche 911 i va acabar segon al Campionat d'Austràlia de Ral·lis de 1976 darrere de l'equip de fàbrica Nissan Japó.
El seu pare també va ser copilot convidat del llegendari pilot de ral·lis Stig Blomqvist el 1978 en un Saab EMS quan estava aquí al Ral·li de Canberra. "Així que les carreres estan a la meva sang", diu. West va començar la seva carrera en l'automobilisme amb sprints i pujades de muntanya, contrarellotge amb modificacions limitades de Hillman. Amb el pas del temps, Occident es va fer "més ràpid i millor", i el cotxe va rebre progressivament més i més modificacions a mesura que passava a carreres més "serioses".
La categoria històrica permet modificacions limitades, de manera que el Hillman Hunter de carreres ara està equipat amb amortidors Koni; suspensió de molla al davant, ajustable per a rodes, camber i alçada; motor equilibrat i reflexiu; extractors fets a mà; col·lector d'admissió de fer-ho tu mateix; discos davanters ventilats Cortina; Webbers bessons de 45 mm; i un motor de quatre cilindres de 1725 cc. cm va ser lleugerament sobredimensionat fins a uns 1730 cc.
Originalment donava 53 kW al volant i ara genera uns 93 kW a les rodes posteriors. "Vaig ser una broma quan vaig aparèixer per primera vegada a Hillman", diu West. "Ningú no ha fet això abans. Molts van dir que no entenien per què era impossible, però molts van dir que era impossible.
"Vaig haver de fer el meu camí tot el camí. Simplement no pots comprar coses del prestatge. Al llarg dels anys he anat guanyant places i guanyant. Ara és un cotxe competitiu. Ja ningú riu", diu West. "Aquest és un bon xassís per a la feina. Però l'electricitat de Lucas és un repte; anomenen Lucas el príncep de les tenebres".
"El motor i la transmissió britànics són bons per gestionar les fuites d'oli i, segons les regles, no em permeten vessar oli a la pista, així que vaig aprendre a aturar-ho". La reivindicació de Hillman a la glòria de les carreres va ser guanyar la primera cursa de Londres a Sydney el 1968 amb el pilot britànic Andrew Cowan, que més tard es va traslladar al Mitsubishi Ralliart.
West diu que el principal avantatge de l'Hillman és que és ample i lleuger. "És uns 40 mm més ample que l'Escort i té una bona velocitat de corba. Però podria utilitzar més cavalls de força".
"La gran limitació és la caixa de canvis. Necessito baixar. Estic en procés de vacunar-me a Escort limitada diff. Aleshores puc utilitzar millors pneumàtics i anar encara més ràpid. De vegades em sento una mica frustrat amb les seves limitacions, però tot i que m'encanten les carreres, també m'encanta el desenvolupament i l'enginyeria de carreres.
"Aquest és el primer i l'únic Hunter registrat com a cotxe del grup N a Austràlia, així que li vaig establir les especificacions. I potser l'últim".
