Refrigerant. Quan substituir-lo?

A part de l'oli de motor i el líquid de fre, el refrigerant és el tercer i més important fluid de treball del nostre vehicle. Malauradament, tot i que té un paper molt important, en l'ús quotidià sovint es subestima i s'oblida.

De fet, per a què serveix el refrigerant del cotxe?

La seva tasca és mantenir la temperatura de la unitat de potència en el rang òptim. I a mesura que puja, el refrigerant comença a transferir energia tèrmica entre el motor i el radiador on es refreda per poder tornar a dissipar la temperatura del sistema. Una altra funció secundària del líquid és escalfar l'interior del cotxe.

Per descomptat, la unitat també es pot refredar amb aire -es tracta de l'anomenada refrigeració directa (com era, per exemple, en el famós Toddler), però aquesta solució -encara que és més econòmica- té molts inconvenients que obliguen la majoria de fabricants a utilitzar un sistema de refrigeració líquid clàssic (anomenat refrigeració indirecta).

Refrigerant. Massa calor, massa fred

Les condicions en què "funciona" el refrigerant són poc envejables. A l'hivern - temperatures menys, sovint arribant a menys 20, menys 30 graus C. A l'estiu, més de 110 graus C. I és difícil de creure que es fes servir una aixeta normal per refredar el motor! Avui, per sort, només podem veure l'evaporació de l'aigua del radiador a les pel·lícules d'arxiu.

Per tant, el refrigerant ha de tenir un punt de congelació baix, fins i tot -35, -40 graus C i un punt d'ebullició elevat.

El refrigerant consta d'aigua, etilè o propilenglicol i un paquet d'additius. La tasca del glicol és baixar el punt de congelació del líquid. Com que el glicol és càustic, els additius inclouen, entre d'altres. additius anticorrosius (els anomenats inhibidors de la corrosió), estabilitzadors, additius anti-escuma, colorants.

Actualment hi ha tres tipus d'additius anticorrosius utilitzats en refrigerants. Segons el tipus d'additiu, hi ha fluids IAT, OAT o HOAT. El fabricant del vehicle especifica al manual del propietari del vehicle quin tipus d'additiu anticorrosió s'ha d'utilitzar en un motor determinat. 

Fluid IAT (Tecnologia d'additius inorgànics). - tecnologia d'additius inorgànics) sovint es recomana per a motors amb un bloc de ferro colat i un capçal d'alumini. Els components principals dels additius anticorrosius són els silicats i els nitrits, que s'acumulen a l'interior del sistema, evitant la corrosió. Els silicats s'instal·len fàcilment a les peces metàl·liques i, quan el seu contingut en solució baixa per sota del 20%, es formen dipòsits. L'inconvenient dels inhibidors de corrosió de silicat és que es desgasten ràpidament, de manera que els fluids IAT requereixen una substitució freqüent (normalment cada 2 anys). Normalment, els fluids IAT són de color verd o blau. 

OAT (tecnologia d'àcid orgànic - tecnologia d'additius orgànics) - s'utilitzen àcids orgànics en lloc dels silicats. La capa protectora anticorrosió és 20 vegades més prima que la de la tecnologia IAT. Els àcids orgànics reaccionen amb la soldadura de plom que s'utilitza habitualment en els radiadors d'automòbils antics, de manera que l'OAT s'utilitza en els nous tipus de cotxes amb radiadors d'alumini. El refrigerant tipus OAT també té una millor dissipació de calor que el líquid tipus IAT i una major durabilitat, per tant pertany a líquids amb una vida útil prolongada i sol tenir un color taronja, rosa o morat. 

Fluid HOAT (tecnologia d'àcids orgànics híbrids - tecnologia híbrida d'additius orgànics) conté additius anticorrosius a base de silicats i àcids orgànics. En poques paraules, podem dir que contenen els beneficis dels líquids IAT i OAT. Aquests fluids es comporten com els IAT, però tenen una vida útil més llarga i proporcionen una millor protecció als components d'alumini i protegeixen encara més la bomba d'aigua de les picades.

Els fluids dels radiadors estan disponibles comercialment com a concentrat per diluir-lo en proporcions adequades amb aigua desmineralitzada o com a solució llesta per al seu ús. Aquests últims també són els més fàcils d'utilitzar a la vida quotidiana. 

Com es comprova el nivell de refrigerant?

Qualsevol persona, fins i tot un conductor sense experiència, pot comprovar el nivell de refrigerant. Tanmateix, hi ha alguns detalls importants que cal tenir en compte. En primer lloc, cal posar el cotxe sobre una superfície plana. És imprescindible refredar el motor del cotxe i, per tant, el líquid. Per aquest motiu, és absolutament impossible comprovar el nivell de líquid immediatament després que el cotxe comenci a moure's i s'aturi.

El nivell òptim de refrigerant ha d'estar entre el min. i màx. al dipòsit.

Un nivell de fluid massa baix pot indicar una fuita al sistema de refrigeració, i un nivell massa alt pot ser degut a la presència d'aire al sistema. En ambdós casos, la causa del nivell de fluid també pot ser dany a la junta de culata.

Després de desenroscar el tap -recordeu, però, sempre que el líquid s'hagi refredat-, també podem veure si el color del líquid ha canviat i si hi ha impureses. Un canvi en el color del fluid pot indicar que s'hi està barrejant oli de motor.

Quan s'ha de canviar el líquid?

El refrigerant va perdent les seves propietats amb el pas del temps, independentment de si el cotxe està al garatge o a la carretera. Per tant, segons el tipus de líquid, s'ha de canviar cada 2, 3 o màxim 5 anys. La informació sobre quin líquid s'ha d'utilitzar en aquest cotxe i després de quina hora s'ha de canviar es pot trobar al manual del propietari del cotxe o al servei de servei. També el podem trobar a l'envàs del líquid, però primer hem de saber quin tipus utilitzar.

Vegeu també: Impost sobre la compra d'un cotxe. Quan he de pagar?

La substitució del refrigerant és essencial a l'hora de comprar un cotxe usat. També hauríeu de substituir immediatament el líquid de fre i l'oli del motor juntament amb un conjunt de filtres.

Mescla de refrigerant

Tot i que els líquids a base d'etilenglicol es poden barrejar entre ells, només hem d'utilitzar aquesta solució en cas d'emergència quan només cal afegir líquid en cas d'emergència (en cas d'emergència també podem afegir aigua pura o millor destil·lada). I com que avui rebem refrigerant a gairebé totes les benzineres, no hem d'utilitzar solucions d'emergència. També cal recordar que després d'aquesta barreja sempre és bo drenar el refrigerant antic, rentar el sistema i omplir-ne un de nou recomanat per al nostre motor.

Vegeu també: Prova Skoda Kamiq, el SUV Skoda més petit