Operació Market Garden
L'operació Market-Garden és considerada àmpliament com una gran derrota aliada, però això no és tan clar. Els alemanys van patir greus pèrdues i van alliberar part dels Països Baixos, creant les bases per a un atac al Reich a través del Reichswald, encara que aquesta no era la intenció original.
L'operació més gran amb tropes aerotransportades, realitzada pels Aliats el setembre de 1944 al territori dels Països Baixos ocupats, tenia com a objectiu desvincular les tropes alemanyes i evitar les fortificacions defensives alemanyes conegudes com la "Línia Siegfried" des del nord, que se suposava que permetre l'entrada al Ruhr i accelerar així el final de la guerra. El tema clau va ser la captura dels ponts del Rin i altres rius abans que Alemanya pogués destruir-los. L'operació va ser planificada pel mariscal Montgomery, que estava al capdavant del 21è Grup d'Exèrcits i estava en una cursa amb el comandant del 3r Exèrcit dels EUA, el general George Patton, per veure qui arribaria primer a les instal·lacions industrials del Tercer Reich. Montgomery va convèncer el general Dwight Eisenhower perquè emprengués aquesta operació, malgrat el gran risc de dur-la a terme.
Després de la derrota a Normandia l'estiu de 1944, les tropes alemanyes es van retirar de França i les forces aliades les van perseguir, limitades principalment per les dificultats per transportar combustible i altres subministraments que havien de ser transportats des dels ports artificials de Normandia i un rendiment relativament petit. els ports de Cherbourg i Havre. El 2 de setembre, les tropes britàniques van entrar a Bèlgica, i dos dies després la Divisió de Tancs de la Guàrdia va alliberar Brussel·les, movent-se pel territori belga gairebé sense lluitar. Al mateix temps, el 5 de setembre de 1944, el XXX Cos britànic, lluitant més al nord, va capturar Anvers amb l'11a Divisió Panzer al capdavant. Mentrestant, la 1a divisió blindada polonesa, part del 1r exèrcit canadenc, va prendre Ypres.
El 1r Exèrcit Aerotransportat Aliat, creat l'estiu de 1944, estava format per cinc divisions en dos cossos. El 1r Cos Aerotransportat britànic tenia el 6è DPD i el 1r DPD i la 17a Brigada Independent de Paracaigudistes Polonesos, mentre que el 82è Cos Aerotransportat nord-americà tenia el 101è DPD, el XNUMXè DPD i el XNUMXè Jo sóc DPD.
En aquest moment, el comandant del XXX Cos va cometre un error fatal. Immediatament després de la captura d'Anvers, va ser necessari recórrer diverses desenes de quilòmetres més al nord i tallar la península de Midden-Zeeland de la resta del país. Això tancarà la retirada del 15è Exèrcit alemany, que es retirava al llarg de la costa belga, a través d'Ostende, al nord-est, paral·lel al XXX Cos que es movia en un front força ample.
Anvers no es troba vora el mar, sinó a la desembocadura de l'Escalda, un gran riu que travessa França, des de Cambrai i després Bèlgica. Just abans de la desembocadura de l'Escalda, gira bruscament cap a l'oest, cap a una llarga badia estreta que va d'oest a est. La riba nord d'aquesta badia és precisament l'estreta a la base, ampliant després la península Zuid-Beveland i l'illa de Walcheren que es troba en la seva continuació, però en realitat connectada amb la península per passos terrestres (l'illa estava abans del drenatge dels pòlders). ). Quan els britànics van capturar Anvers, van empresonar part del 15è Exèrcit a l'oest de la ciutat. Tanmateix, la manca d'un "tancament" de l'istme que connectés la península Zuid-Beveland amb la resta del continent va fer que entre el 4 i el 20 de setembre els alemanys es traslladessin per la desembocadura de l'Escalda amb diversos mitjans de transport, principalment a partir del 65. i 000a Divisions de Fusileros (DP). L'evacuació esmentada va tenir lloc des del sud-oest d'Anvers fins a la península Zuid-Beveland i l'illa de Walcheren connectada amb ella, des d'on la major part va penetrar profundament als Països Baixos, sota el mateix nas del XXX Cos britànic, des del seu El comandant, el tinent general Brian Horrocks, estava pensant més aviat a emprendre un atac cap a l'est, a les profunditats dels Països Baixos i més enllà d'Alemanya, i que els alemanys podien ser evacuats d'una manera tan organitzada, simplement no se li va ocórrer.
Mentrestant, però, una divisió blindada de la Guàrdia que avançava més al sud es va atrinxerar inesperadament al canal Albert a la ciutat belga de Lommel, just abans de la frontera amb els Països Baixos, avançant gairebé d'oest a est, just abans que la mateixa Alemanya girés cap al sud, creant un sobresortint cap al sud. el sud és una petita llengua holandesa, dins de la qual es troba la ciutat de Maastricht. Partint de França per tota Bèlgica, els alemanys van aconseguir trencar amb les forces aliades que els perseguien, i va ser al canal Albert on es va crear la línia principal de defensa. Era una barrera natural d'aigua, força ampla, que unia Anvers (Scheldt) i Lieja (Meuse). Aquest canal era una via fluvial directa des d'un conegut centre industrial famós per la seva producció d'acer, amb un gran port marítim. El Mosa que travessa Lieja, d'altra banda, fluïa al nord-est per la frontera alemanya-holandesa no gaire lluny d'ella, girava gairebé cap al nord prop de Venlo i girava bruscament cap a l'oest prop de Nijmegen, paral·lel a dues branques del Rin més al nord, exactament a través del Països Baixos, d'est a oest fins al mar del Nord.
Diversos canals de navegació bastant grans passen pels Països Baixos, que aquí s'excaven amb força facilitat a causa del relleu excepcionalment pla d'Holanda Meridional. A més, el terreny pantanós amb nombrosos pantans va facilitar l'organització de la defensa aquí. Tanmateix, temporalment, des de principis de setembre de 1944, les tropes alemanyes van pressionar contra el canal Albert, que discorre aproximadament paral·lel a la frontera belga-holandesa. I de manera inesperada, el 10 de setembre de 1944, el 2n Batalló de la Guàrdia Irlandesa, liderat per la 5a Brigada de Tancs de la Guàrdia de la Divisió Blindada de la Guàrdia, va irrompre al poble de Lommel, prop de la ciutat de Neerpelt i va capturar un pont intacte sobre el Canal Albert, a través de que els Guàrdies Sherman van escombrar, ocupant un petit contrafort a la riba nord del canal. Des d'aquesta població, la carretera núm. 69 anava cap a Eindhoven, on una mica al nord de la ciutat, a Son, travessava el canal Wilhelmina, i després per Grave, on l'esmentada carretera creuava el Mosa i Nimegen, on la carretera, al seu torn , va creuar el braç sud del Rin - Waal , fins a Arnhem, on la carretera creuava el Rin del Nord - Baix Rin. Aleshores, la mateixa carretera va anar cap al nord fins a la vora dels Països Baixos, dividint-se a Meppel en una branca cap a Leeuwarden, més a prop del mar, i Groningen, més a prop de la frontera amb Alemanya. Llavors es van acabar els Països Baixos, aquí la costa va girar cap a l'est, al costat d'Emden, que ja era a Alemanya.
Quan el 13 d'agost el mariscal Bernard L. Montgomery va proposar la primera idea d'una nova operació, en aquesta etapa anomenada "Comet", va voler utilitzar el pont capturat sobre el canal Albert, que mentrestant va rebre el nom de "Joe's Bridge" en honor. del comandant del 3r Batalló de la Guàrdia Irlandesa - tinent coronel. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Batalló d'Infanteria Mecanitzada (les seves inicials JOE, també el nom del tinent coronel Vandeleur) per llançar un atac a la carretera 69 a Arnhem des d'aquest cap de pont. Així, les seves tropes haurien estat al nord de les fortificacions alemanyes conegudes com la "Línia Siegfried", que recorregué tota la frontera amb França, Luxemburg i Bèlgica, així com part dels Països Baixos, i acabava a Kleve, on flueix el Rin. al costat holandès, lleugerament darrere de la frontera, dividint-se en dos grans braços: el Waal al sud i el Baix Rin al nord, travessant els Països Baixos i sortint del mar del Nord. Una sortida al nord del Baix Rin va permetre girar cap a l'est i envair Alemanya al nord de la línia Siegfried i al nord del Ruhr, cap a Münster. Un atac que tallés el Ruhr de la resta d'Alemanya hauria estat un desastre per a l'esforç de guerra alemany i hauria d'haver posat la lluita a un final ràpid.
