Austin Healy Sprite 1958 Review

Només tenia 17 anys i es va emocionar al descobrir que el magatzem al costat de la seva obra era propietat d'un noi que era un fanàtic dels cotxes, un col·leccionista de cotxes i algú que no tenia cap problema per lliurar les claus a un adolescent.

"El noi tenia un munt de cotxes al magatzem i un dia em va preguntar si volia conduir-lo", recorda. "Va ser molt emocionant i divertit, només un petit cotxe esportiu agradable".

I a partir d'aquell dia va quedar enganxat i es va voler comprar. Fa vuit anys, això finalment es va convertir en una realitat per a Holden.

"Fa molt de temps que volia comprar-ne un, i aquest es va trobar en un aparcament dos minuts després", diu.

En adonar-se d'això, Holden va resistir l'impuls, però més tard va passar per davant per assenyalar-ho a la seva dona.

"Jo passava amb cotxe i la meva dona em va dir: "Per què no mireu?" Vaig dir: "Si miro, no puc marxar", però... la meva dona va dir: "Mira i mira què passa".

I quan ella el va instar a pujar al cotxe, Holden la va advertir: "No hi ha marxa enrere quan hi hagi ficat el cul".

"Des que era un noi m'agradaven els cotxes, les motocicletes, els tractors i qualsevol cosa mecànica", diu.

Tot i que no es podia permetre "aquestes joguines" mentre formava una família, Holden diu que quan les finances ho permetien, va aprofitar l'oportunitat i també li agradaria comprar un altre Bugeye, aquesta vegada per a les curses.

"En realitat ho van fer com un bon cotxe esportiu, però s'ho van mirar i van dir:" No, no ens ho podem permetre ", perquè volien un cotxe esportiu d'entrada. Així que van treure peces d'altres cotxes per fer-los més barats i eficients en combustible", diu.

Bugeye també s'anomena el primer cotxe esportiu unisex que es va introduir. A diferència dels seus predecessors, es va construir com un cotxe esportiu senzill, però elegant i assequible que no només agradaria als homes, sinó també per entrar en un altre mercat de creixement lent de l'època: les dones.

Per reduir el cost, es van implicar tants components BMC com sigui possible. Compta amb la direcció i els frens Morris Minor, un motor Austin A35 i una transmissió de quatre velocitats. Originalment se suposava que tenia fars retràctils, però per reduir els costos, van connectar els fars directament al capó. Aquest moviment li va valer ràpidament el sobrenom de Bugeye.

I continuant amb aquest caràcter únic, el Sprite tampoc no té nanses de porta ni tapa de maleter. Els Bugeyes van arribar a Austràlia com a kit de demolició completa (CKD) i es van muntar aquí. Holden diu que, tot i que és important mantenir un cotxe de 50 anys en tot moment, mantenir-lo és relativament barat perquè fa la major part de la feina. L'home de 45 anys intenta muntar-lo almenys una vegada cada dues o tres setmanes.

"Si el pots aconseguir per una carretera sinuosa o per un camí rural, és molt divertit conduir", diu.

"Els angles són molt bons. Llança-ho a una cantonada en tercera velocitat, és molt divertit".

El seu maneig i la potència del motor són similars al motor d'1.0 litres del Mini.

Holden fins i tot ha córrer amb el seu Sprite i diu que si bé la velocitat màxima de 82 milles per hora (131 km/h) pot no semblar gaire, se sent en un cotxe tan a prop del terra i només pesa 600 kg. I al llarg dels anys, el Bugeye ha experimentat molt d'amor i cura tendres, l'anterior propietari hi va invertir 15,000 dòlars.

"Crec que aquest és el primer Bugeye Sprite fet a Austràlia", diu Holden.

I tot i que va estar a prop de vendre-lo l'any passat, Holden diu que va convèncer el possible propietari perquè no el comprés enumerant totes les "coses dolentes" de tenir un cotxe de mig segle d'antiguitat.

Però tot i que exagerava els problemes dels cotxes més antics, com els frens de tambor, la manca de ràdio, la necessitat de sintonitzar regularment els carburadors, al mateix temps es va convèncer per mantenir-lo.

"De debò, el cotxe circula molt bé, els frens són genials, no puc... dir-te res que no m'agradi", diu.

Holden es va adonar que realment no era hora d'acomiadar-se del seu ull brunzit.

"Li vaig dir a la meva dona que crec que ho deixarem".

Avui, els Sprites en les mateixes condicions que Holden es venen entre 22,000 i 30,000 dòlars.

Però no anirà enlloc aviat.

INSTANTÀNIA

1958 Austin Healy Sprite

Preu nou estat: sobre libra stg. 900 ("Bugey")

Cost ara: aproximadament entre 25,000 i 30,000 dòlars

Veredicte: Bugeye Sprite amb el seu caràcter d'insecte és un petit cotxe esportiu genial.