Austin Healey compleix 60 anys
Lleuger, l'Austin Healey es maneja com un cotxe esportiu. A tothom li va agradar.
El dos cotxes de baixes dimensions es va dirigir sense vergonya al creixent mercat americà, i durant els propers disset anys, el Healey va representar com hauria de ser un cotxe esportiu de gamma alta.
Donald Healy tenia cinquanta anys quan va desenvolupar un elegant cotxe de dos esports amb Austin. Anys abans, Healy va dissenyar, dissenyar, comercialitzar i competir amb diversos cotxes esportius que portaven el seu nom. Normalment eren combinacions de motors estrangers, caixes de canvis, bastidors i components sobre els quals Donald agitava la seva màgia.
Després de la Segona Guerra Mundial, Healy es va adonar que Amèrica era un enorme mercat de cotxes esportius sense explotar. Va provar sort amb un gran turisme voluminós. Tenia un motor Nash de 6 cilindres i va ser dissenyat per Pinin Farina, un italià que va rebre l'encàrrec de desenvolupar els cotxes de passatgers Nash més grans. Només es van vendre 500 Nash Healey quan l'acord amb Nash es va rescindir el 1954 quan Nash i Hudson es van fusionar per formar American Motors Corporation.
Mentrestant, el president de l'Austin Motor Company, Leonard Lord, va tenir la seva pròpia experiència americana. Lord estava a càrrec de l'Austin Atlantic (A 90). Els recordeu? Un cop vist, mai oblidat. Convertible britànic, motor de quatre cilindres i tres fars, fent-lo semblar a un Tucker de 1948. Lord va pensar que vendrien la tempesta als EUA.
No són. En conseqüència, Austin tenia uns quants motors de 4 cilindres de recanvi. Això requeria una atenció urgent, i Lorde encara estimava ambicions d'èxit als EUA. Igual que Healy.
Junts van decidir que el motor Atlantic serviria de base per a un cotxe que es col·locaria al mercat nord-americà sota el car Jaguar XK 120 i per sobre del MGTD més barat.
Essencialment, Healy va proporcionar experiència tècnica i excel·lència mecànica, mentre que Lorde va proporcionar el motor i els diners.
Dissenyat des del principi per a la conducció a l'esquerra i a la dreta, el nou Healey 100 va aconseguir 100 mph en proves i va ser aclamat immediatament a banda i banda de l'Atlàntic. De pes lleuger, es maneja com un cotxe esportiu. A tothom li va agradar. Tothom encara ho fa.
Durant els següents 15 anys, Healy va millorar el cotxe, instal·lant un motor de 6 cilindres el 1959. En total, Healy va vendre més de 70,000 còpies entre 1952 i 1968. Les històries sobre la desaparició d'Healy són diferents. La majoria culpa la British Motor Corporation (BMC) per negar-se a redissenyar el cotxe per complir amb les normes de seguretat nord-americanes dels anys 1970.
Healy fins i tot va construir un prototip per mostrar als tímids executius britànics que era fàcil de fer. Però BMC va perseverar. No més Austin Healy. Això significava que Donald i el seu equip podien referir-se a Jensen en altres llocs. I aquesta és una història completament diferent.
www.retroautos.com.au
