Saló aeri de París 2017: avions i helicòpters
Sens dubte, una de les estrelles més grans de la sala d'espectacles d'aquest any, el Lockheed Martin F-35A Lightning II. En demostracions diàries, el pilot de la fàbrica va presentar un munt d'acrobàcies a l'aire, inabastables per als avions de 4a generació, malgrat la limitació de les sobrecàrregues a 7 g.
Del 19 al 25 de juny, la capital de França es va convertir de nou en un lloc al qual es concentra l'atenció dels especialistes de la indústria de l'aviació i l'espai. El 52è Saló Internacional de l'Aviació i l'Espai (Salon International de l'Aéronautique et de l'Espace) de París va ser l'oportunitat de presentar diverses estrenes del sector militar i paramilitar de la indústria aeronàutica global. Més de 2000 expositors van oferir a desenes de milers de visitants, entre ells uns 5000 periodistes acreditats, molts fets interessants.
El conjunt es va complementar amb un clima veritablement tropical, que, d'una banda, no va fer malbé els observadors i, d'altra banda, va permetre als pilots de l'avió exposat imaginar plenament les capacitats de les màquines.
Avions de combat polivalents
Començarem aquesta revisió amb cinc tipus d'avions de combat multifunció presentats "a la natura", sense comptar els models amagats als passadissos. La seva nombrosa presència inclou el resultat de les necessitats de les forces armades dels països europeus, planificant un canvi en les generacions dels avions utilitzats. Segons alguns informes, en els propers anys, els països del Vell Continent compraran uns 300 cotxes nous d'aquesta classe. Per tant, no és d'estranyar que tres dels cinc actors clau d'aquest segment de mercat mostrin els seus productes a París, cosa que, molt probablement, dividirà aquest mercat entre ells. Estem parlant de: Airbus Defence & Space, que va presentar l'Eurofighter Typhoon al seu estand, la companyia francesa Dassault Aviation amb el seu Rafale i el gegant nord-americà Lockheed Martin, els colors del qual estaven protegits per l'F-16C (a l'estand dels EUA Departament de Defensa). Defensa, que encara té possibilitats de venda de llicències a l'Índia, que es va confirmar amb l'anunci del desplegament en aquest país de la cadena de muntatge del Bloc 70) i F-35A Lightning II. A més d'aquestes màquines, es va demostrar un avió Mirage 2000D MLU modernitzat a l'estand de l'agència francesa DGA. Malauradament, malgrat els anuncis inicials, l'equivalent xinès de l'F-35, el Shenyang J-31, no ha arribat a París. Aquest últim, com els cotxes russos, només es va presentar com a maqueta. Entre els desapareguts també hi havia Boeing amb el seu F/A-18E/F Super Hornet, així com Saab, que va sobrevolar una versió prototip del JAS-39E Gripen uns dies abans del Saló.
La presència de l'F-35A Lightning II a París va ser, amb diferència, la més interessant. Els nord-americans, donada la demanda europea, que inclou no només la versió "clàssica" de l'F-35A, volen aprofitar totes les oportunitats per guanyar punts promocionals. Dos avions lineals de la base Hill en la configuració Block 3i (més informació sobre això més endavant) van volar a la capital de França, però durant les demostracions diàries de la màquina en vol, un pilot de fàbrica de Lockheed Martin es va asseure al capdavant. Curiosament, ambdós vehicles no tenien cap element (visible des de l'exterior) que augmenti la superfície efectiva de reflexió del radar, que fins ara era l'"estàndard" per als espectacles no nord-americans B-2A Spirit o F-22A Raptor. La màquina va fer un espectacle de vol dinàmic, que, tanmateix, es limitava a una força g que no podia superar els 7 g, que va ser el resultat de l'ús del programari Block 3i; malgrat això, la maniobrabilitat pot ser impressionant. No hi ha avions americans de 4 o 4,5 generacions. ni tan sols té característiques de vol comparables, i els únics dissenys amb capacitats similars en altres països són amb un vector d'empenta controlada.
Aquest any ha estat molt fructífer per al programa F-35 (vegeu WiT 1 i 5/2017). El fabricant ha començat el lliurament de F-35C a petita escala a la base d'aviació naval de Lemur, on s'està formant el primer esquadró de la Marina dels Estats Units sobre la base d'aquests avions (per entrar en la preparació inicial de combat el 2019), l'USMC està transferint el F-35B a la base d'Iwakuni al Japó amb vehicles addicionals de la Força Aèria dels EUA van fer la primera sortida a Europa. El contracte per al desè lot de baix volum va suposar una reducció de preu de 10 milions de dòlars per al F-94,6A Lightning II. A més, es van posar en funcionament les dues línies de muntatge final estrangeres, a Itàlia (es va construir el primer F-35B italià) i al Japó (el primer F-35A japonès). Es preveuen dos esdeveniments més importants abans de finals d'any: el lliurament del primer F-35A noruec a la base d'Erland i la finalització de la fase d'investigació i desenvolupament. Actualment, els avions de la família F-35 funcionen des de 35 bases a tot el món, el seu temps total de vol s'acosta a la fita de les 35 hores, que mostra l'envergadura del programa (fins ara s'han lliurat unes 12 unitats). L'augment de les taxes de producció va veure que Lockheed Martin va assolir un preu de 100 milions de dòlars per al F-000A Lightning II el 220. Això sí, això serà possible si aconseguim enllestir el contracte, que actualment s'està negociant, del primer contracte a llarg termini (de gran volum), que hauria de cobrir tres lots de producció per a un total d'unes 2019 còpies.
