Per què un motor dièsel és més econòmic?
Els cotxes dièsel solen ser comprats per pragmàtics. Es tracta de persones que volen estalviar no tant en el procés de compra, sinó en el procés de funcionament a llarg termini, reduint els costos del combustible. En igualtat de coses, el gasoil sempre consumeix menys gasolina. Però perquè?
Si agafem el mateix cotxe amb un motor de gasolina i dièsel de característiques similars, aquest últim sempre consumirà 2-3 litres, o fins i tot fins a 5 (segons volum i potència) menys combustible per cada 100 km. És poc probable que algú en dubti (no es tenen en compte el preu del cotxe i els costos de manteniment). Aquest és un patró senzill.
Quin és el secret d’un motor dièsel? Per entendre els matisos, cal recórrer al disseny dels motors dièsel i a les lleis de la termodinàmica. Aquí hi ha una sèrie de matisos i aspectes. El propi motor dièsel té un cicle termodinàmic diferent al del motor de gasolina, el més proper possible al cicle ideal del físic i enginyer francès Sadie Carnot. L’eficiència d’un motor dièsel sol ser molt superior.
L'encesa del combustible en els cilindres dels motors dièsel no es deu a l'espurna de les bugies, sinó a la compressió. Si per a la majoria de motors de gasolina la relació de compressió és de 8,0 a 12,0, per als motors dièsel és de 12,0 a 16,0 i fins i tot més. De la termodinàmica es dedueix que com més gran és la relació de compressió, més gran és l'eficiència. Els cilindres no comprimeixen la barreja aire-combustible, sinó només aire. La injecció de combustible es produeix gairebé immediatament després que el pistó passa pel punt mort superior, simultàniament amb l'encesa.
En general, els dièsel no tenen vàlvula d’acceleració (tot i que hi ha excepcions, sobretot recentment). Això redueix significativament l’anomenada pèrdua d’aire d’entrada als cilindres. Aquesta vàlvula és necessària per a la majoria de motors de gasolina i consumeix energia durant el funcionament. Si la vàlvula d’acceleració està parcialment tancada, sorgeix una resistència addicional al sistema de subministrament d’aire. Els motors dièsel no solen tenir aquest problema. A més, qualsevol motor dièsel modern és impensable sense una turbina que proporcioni un parell màxim gairebé al ralentí.
Finalment, l'eficiència dels motors dièsel està determinada en gran mesura per les propietats del propi combustible. Inicialment, té una major eficiència de combustió. El gasoil és més dens que la gasolina: de mitjana, quan es crema, dóna un 15% més d'energia. El dièsel, a diferència de la gasolina (que requereix una proporció d'11:1 a 18:1 amb l'aire), es crema en gairebé qualsevol proporció amb l'aire. El motor dièsel injecta tant combustible com sigui necessari per superar les forces de fricció del grup cilindre-pistó, el cigonyal i la bomba d'oli. A la pràctica, això comporta una disminució del consum de combustible al ralentí en 2-3 vegades en comparació amb la gasolina. Això també explica la feble calefacció dels motors dièsel durant el funcionament. El dièsel sempre té menys tensió tèrmica, la qual cosa significa que té una vida útil clarament més llarga i un parell més elevat.
Què obté realment un propietari de cotxes dièsel? De mitjana, això és un 30% més econòmic que el seu homòleg de gasolina (en termes de combustible). Combinat amb un turbocompressor de geometria variable i un sistema de ferrocarril comú, es donen resultats realment impressionants. El cotxe dièsel accelera molt bé a baixes revolucions, consumint una quantitat mínima de combustible. Això és el que recomanen els experts a les persones pragmàtiques que adoren els viatges fora de la carretera. En els crossovers amb tracció total i els SUV seriosos, es prefereix aquest tipus de motors.
