Triple V, una carretera sinuosa cap als submarins de la Marina dels EUA
Bonita al Charlestown Navy Yard de Boston el 1927. Es pot veure que almenys una part del cos lleuger ha estat soldat. Foto Biblioteca Pública de Boston, Col·lecció Leslie Jones
Només deu anys després que la bandera s'aixequés a l'USS Holland (SS 1), el primer submarí de la Marina dels Estats Units, va sorgir un concepte audaç als cercles navals per als submarins que podien operar estretament amb la Marina. En comparació amb els petits vaixells de defensa costanera que es construïen en aquell moment, aquests submarins de flota proposats haurien de ser necessàriament molt més grans, millor armats, tenir un abast més llarg i, sobretot, assolir velocitats superiors als 21 nusos per poder maniobra lliurement en equips amb cuirassats i creuers.
Amb aquest concepte es van construir un total de 6 vaixells als EUA. Es van intentar oblidar ràpidament les tres primeres unitats de tipus T, que es van construir segons els estàndards anteriors a la Primera Guerra Mundial. D'altra banda, els tres següents vaixells d'interès per a nosaltres, "V-1", "V-2" i "V-3", malgrat nombroses mancances, van resultar ser una de les fites en el desenvolupament del submarinisme nord-americà. armes.
Inici difícil
Els primers esbossos dels submarins de la flota es van fer el gener de 1912. Representaven vaixells amb un desplaçament superficial d'unes 1000 tones, armats amb 4 tubs de torpede de proa i amb un abast de 5000 milles nàutiques. Més important encara, la velocitat màxima, tant a la superfície com submergida, havia de ser de 21 nusos! Això era, per descomptat, poc realista a nivell tècnic de l'època, però la visió de la Marina dels submarins ràpids i fortament armats era tan popular que es van incloure als jocs tàctics anuals al Naval War College de Newport aquella tardor. (Rhode Island). Les lliçons apreses de l'exercici són encoratjadores. Es va destacar que els submarins proposats, amb l'ajuda de camps de mines i torpedes, serien capaços de debilitar les forces enemigues abans de la batalla. L'amenaça de sota l'aigua va obligar als comandants a actuar amb més cura, incl. augmentant la distància entre vaixells, cosa que, al seu torn, dificultava concentrar el foc de diverses unitats en un objectiu. També es va assenyalar que recollir fins i tot un torpede colpejat per un cuirassat a la línia reduïa la maniobrabilitat de tota la tripulació, que podria superar la marea. Curiosament, també es va proposar la tesi que els submarins serien capaços de neutralitzar els avantatges dels creuers de batalla durant una batalla naval.
Al cap i a la fi, els entusiastes de les noves armes van postular que els submarins ràpids podien assumir amb èxit les tasques de reconeixement de les forces principals, abans reservades per als creuers lleugers (reconeixement), en què la Marina dels EUA era similar a la medicina.
Els resultats de les "maniobres en paper" van impulsar la Junta General de la Marina dels EUA a encarregar més treballs sobre el concepte de submarins de flota. Com a resultat de la investigació, la forma del futur vaixell ideal va cristal·litzar amb un desplaçament superficial d'unes 1000 tones, armat amb 4 llançadors i 8 torpedes, i un rang de creuer de 2000 nm a una velocitat de 14 nusos. hauria d'haver fet 20, 25 o fins i tot 30 polzades! Aquests objectius ambiciosos -especialment l'últim, assolit només 50 anys després- es van atendre amb un escepticisme considerable des del primer moment per part de l'Oficina d'Enginyeria de la Marina, sobretot perquè els motors de combustió interna disponibles eren capaços d'arribar als 16 centímetres o menys.
Amb el futur del concepte de submarí de la flota penjant en la balança, l'ajuda ha vingut del sector privat. L'estiu de 1913, Lawrence Y. Spear (1870–1950), constructor en cap de la drassana Electric Boat Company a Groton, Connecticut, va presentar dos dissenys preliminars. Es tractava d'unitats grans, que desplaçaven el doble que els anteriors submarins de la Marina dels EUA i el doble del cost. Malgrat els nombrosos dubtes sobre les decisions de disseny preses per Spear i el risc global de tot el projecte, la velocitat de 20 nusos garantits per Electric Boat a la superfície "va vendre el projecte". El 1915, la construcció del prototip va ser aprovada pel Congrés, i un any més tard en honor a l'heroi de la guerra hispanoamericana, Winfield Scott Schley (més tard el nom es va canviar a AA-52, i després a T-1). A l'1, es va iniciar la construcció de dues unitats bessones, inicialment designades AA-1917 (SS 2) i AA-60 (SS 3), després redesignades T-61 i T-2.
Val la pena dir unes quantes paraules sobre el disseny d'aquests tres vaixells, que en anys posteriors es van anomenar en forma de T, perquè aquests vaixells oblidats eren un exemple típic d'ambició més que de capacitat. Un disseny de casc en forma de fus de 82 m de llargada i 7 m d'amplada amb un desplaçament de 1106 tones en superfície i 1487 tones en calat. A la proa hi havia 4 tubs de torpede de calibre 450 mm, altres 4 es van col·locar al mig del vaixell sobre 2 bases giratòries. L'armament d'artilleria incloïa dos canons de 2 mm L/76 en torretes amagades sota coberta. El cos rígid estava dividit en 23 compartiments. L'enorme gimnàs va ocupar la part del lleó del seu volum. L'alt rendiment en la posició de superfície s'havia d'assegurar mitjançant un sistema de doble cargol, on cada eix motriu era girat directament per dos motors dièsel de 5 cilindres (en tàndem) amb una potència de 6 CV cadascun. cada. Les expectatives de velocitat i abast sota l'aigua eren més baixes. Dos motors elèctrics amb una potència total de 1000 CV. s'alimentaven amb electricitat a partir de 1350 cel·les agrupades en dues bateries. Això va permetre desenvolupar una velocitat submarina a curt termini de fins a 120 nusos.Les bateries es van carregar mitjançant un generador dièsel addicional.
