Lambda té molts noms...

El control de la relació aire-combustible i el posterior ajust sobre aquesta base de la quantitat de combustible injectat són les principals tasques de la sonda lambda, que es pot trobar en tots els cotxes nous i més produïts des de 1980. Més de 35 anys de presència a la indústria de l'automòbil, tant els tipus de sondes lambda com el seu nombre en els cotxes han canviat. Avui en dia, a més de l'ajust tradicional situat abans del convertidor catalític, els vehicles més nous també estan equipats amb els anomenats diagnòstics que es poden trobar després del convertidor catalític.

Com funciona?

La sonda lambda funciona amb tres components principals: el sistema d'injecció de combustible, la unitat de control electrònic i el convertidor catalític. La seva tasca és regular la quantitat de combustible injectat analitzant constantment la proporció d'aire d'admissió (oxigen) i combustible. En poques paraules, la composició de la mescla s'estima en funció de la quantitat d'oxigen. Quan es detecta una mescla massa rica, es redueix la quantitat de combustible injectat. El contrari passa quan la barreja és massa magra. Així, gràcies a la sonda lambda, és possible obtenir una relació aire-combustible òptima, que no només afecta el procés de combustió correcte, sinó que també redueix la quantitat de substàncies nocives als gasos d'escapament, incloent, per exemple. monòxid de carboni, òxids de nitrogen o hidrocarburs no cremats.

Un o potser dos?

Com s'ha esmentat a la introducció d'aquest article, a la majoria dels cotxes nous podeu trobar no una, sinó dues sondes lambda. El primer d'ells, regulador, és un sensor que ajuda a regular la composició correcta de la barreja d'aire i combustible. El segon, diagnòstic, supervisa el funcionament del catalitzador en si, mesurant el nivell d'oxigen dels gasos d'escapament que surten del catalitzador. Aquesta sonda, quan detecta que alguns gasos nocius no participen en una reacció química amb l'oxigen, envia un senyal sobre la fallada o el desgast del catalitzador. Aquest últim s'ha de substituir.

Zirconi lineal o titani?

Les sondes lambda es diferencien en com mesuren la quantitat d'aire (oxigen), de manera que produeixen diferents senyals de sortida. Els més habituals són els indicadors de zirconi, que també són els menys precisos a l'hora de regular el combustible injectat. Aquest inconvenient no s'aplica als anomenats. sondes lineals (també conegudes com A/F). Són més sensibles i eficients en comparació amb el zirconi, la qual cosa permet un control més precís de la quantitat de combustible injectat. El tipus de sondes lambda més eficaç són els anàlegs de titani. Es diferencien de les sondes anteriors principalment en la forma en què es genera el senyal de sortida; això no es fa per tensió, sinó canviant la resistència de la sonda. A més, a diferència de les sondes de zirconi i lineals, les sondes de titani no necessiten estar exposades a l'aire atmosfèric per funcionar.

Quins trencaments i quan canviar-los?

El funcionament i la vida útil de les sondes lambda es veuen directament afectats per la mala qualitat del combustible o la contaminació. Aquest últim pot provocar, en particular, l'alliberament de vapors nocius, que poden obstruir els elèctrodes de la sonda. Resulta que també són perillosos diversos tipus d'additius per a l'oli de motor, el combustible o les substàncies que s'utilitzen per segellar el motor. El dany o el desgast de la sonda lambda es poden detectar indirectament. Els seus inconvenients s'expressen en un funcionament inadequat del motor i un consum excessiu de combustible. Els danys a la sonda lambda també condueixen a un augment del nivell d'emissions de substàncies nocives contingudes en els gasos d'escapament. Per tant, s'ha de comprovar el correcte funcionament de la sonda, preferiblement a cada inspecció tècnica del cotxe. En substituir una sonda lambda, podem utilitzar els anomenats productes especials, és a dir, adaptats a les especificacions del tipus de vehicle i preparats per a la instal·lació immediata amb un endoll. També podeu triar sondes universals, és a dir. sense forquilla. Aquesta solució sovint és convenient, ja que permet reutilitzar l'endoll d'una sonda lambda gastada (trencada).