Assassins de submarins. L'aviació en la lluita contra els submarins Kriegsmarine part 3

Portaavions d'escolta USS Guadalcanal (CVE-60). Hi ha 12 Venjadors i nou Wildcats a bord.

El destí de l'U-Bootwaffe el 1944–1945 reflecteix el declivi gradual però inevitable de les forces armades del Tercer Reich. L'aclaparador avantatge dels aliats a l'aire, al mar i a la criptografia finalment va inclinar la balança al seu favor. Malgrat els èxits aïllats i la introducció de solucions tecnològiques innovadores, la flota de submarins de la Kriegsmarine va deixar de tenir cap impacte real en el curs posterior de la guerra i podria, en el millor dels casos, "volar amb honor" fins al fons.

L'espectre d'un desembarcament aliat a Noruega o França va significar que gran part de la força submarina de la Kriegsmarine es va aturar per a una acció defensiva. A l'Atlàntic, els submarins, organitzats en grups dispersos, havien de continuar operant contra combois, però a menor escala i només a la seva part oriental, per tal d'atacar la flota d'invasió el més aviat possible en cas d'aterratge amfibi. possible.

L'1 de gener de 1944 hi havia 160 submarins en servei: 122 tipus VIIB / C / D, 31 tipus IXB / C (sense comptar dos torpeders tipus VIIF i sis petites unitats tipus II al Mar Negre), cinc "submarins". creuers" tipus IXD2, una capa de mina tipus XB i un vaixell de subministrament tipus XIV (l'anomenada "vaca lletera"). Altres 181 estaven en construcció i 87 en fase d'entrenament de la tripulació, però els nous vaixells amb prou feines eren suficients per cobrir les pèrdues actuals. Al gener es van posar en servei 20 submarins, però se'n van perdre 14; al febrer van entrar en servei 19 vaixells, mentre que 23 van ser donats de baixa de l'estat; al març n'hi havia 19 i 24, respectivament, dels 160 submarins lineals amb què els alemanys van entrar al cinquè any de guerra, 128 eren a l'Atlàntic, 19 a Noruega i 13 al Mediterrani. En els mesos següents, per ordre de Hitler, les forces dels dos últims grups van augmentar, a costa de la flota atlàntica, el nombre de la qual es va anar reduint gradualment.

Al mateix temps, els alemanys estaven treballant en la millora de l'equipament dels submarins per millorar les seves possibilitats d'enfrontar-se als avions. Els anomenats snorkels (snorkels) permetien aspirar aire a un motor dièsel i emetre gasos d'escapament quan el vaixell es movia a la profunditat del periscopi. Aquest aparell tecnològicament primitiu, tot i que permetia viatges llargs amb poc calat, presentava greus inconvenients. Els motors de combustió interna, a causa de l'alt nivell de soroll, van facilitar la detecció de la nau mitjançant indicadors de soroll, així com visualment, gràcies als gasos d'escapament que suren per sobre de l'aigua. En aquell moment, el vaixell era "sord" (no podia utilitzar hidròfons) i "cec" (la forta vibració feia impossible l'ús del periscopi). A més, les "osques" que sobresurten van deixar una petita però notable empremta a la superfície de l'aigua, i en condicions meteorològiques favorables (mar suau), es van poder detectar radars DIA. Pitjor encara, en cas d'inundació dels "roncs" per les ones del mar, el dispositiu tancava automàticament la presa d'aire, que els motors van començar a agafar des de l'interior del vaixell, que amenaçava d'ofec a la tripulació. L'U-2 es va convertir en el primer vaixell equipat amb orificis nasals que va fer una campanya militar (gener del 539, des de Lorient).

En els últims anys de la guerra, el conjunt estàndard de canons antiaeris per a submarins consistia en dos canons bessons de 20 mm i un canó de 37 mm. Els alemanys no tenien prou matèries primeres estratègiques, per la qual cosa els nous canons de 37 mm tenien peces fetes de materials susceptibles a la corrosió, la qual cosa va provocar l'encallament de l'arma. Es milloraven constantment els detectors de radar que, en sortir a la superfície, notificaven a la nau que estava sent rastrejada pel radar de bord d'una aeronau o d'un volador. El conjunt FuMB-10 Borkum, que va substituir el FuMB-9 Wanze (fora de producció a finals de 1943), va cercar en un rang més ampli, però encara dins de les longituds d'ona emeses pels radars ASV Mk II més antics. FuMB-7 Naxos va demostrar ser molt més eficaç, operant en el rang de longitud d'ona de 8 a 12 cm, detectant radars ASV Mk III i VI més nous de 10 cm (utilitzant la banda S).

Un altre dispositiu per combatre la Força Aèria Aliada va ser el simulador FuMT-2 Thetis. Posada en marxa el gener de 1944, havia d'imitar un submarí amb ecos de radar i provocar així atacs contra aquest objectiu imaginari. Consistia en un pal de diversos metres d'alçada, al qual s'acoblaven antenes dipols, muntades sobre un flotador que subjectava l'aparell a la superfície de l'aigua. Els alemanys esperaven que aquests "esquers", desplegats en gran nombre al golf de Biscaia, pertorbessin els avions enemics.

Al vessant europeu de l'Atlàntic, la guerra antisubmarina va continuar sent responsabilitat del comandament costaner britànic, que, a partir de l'1 de gener de 1944, tenia a la seva disposició els següents esquadrons per a aquest propòsit:

• • 15. Grup: Esquadrons núms 59 i 86 de la RAF (Liberatory Mk V/IIIA) a Ballykelly, Irlanda del Nord; Esquadró núm. 201 de la RAF i els esquadrons núms. 422 i 423 de la RCAF (volants Sunderland Mk III) al castell d'Archdale, Irlanda del Nord;
  • 16. Grup: 415 Esquadró RCAF (Wellington Mk XIII) a Bircham Newton, East Anglia; 547. Sqn RAF (Liberatory Mk V) a l'illa Thorney, al sud d'Anglaterra;
  • 18. Grup: Esquadró núm. 210 de la RAF (volants Catalina Mk IB/IV) i esquadró núm. 330 noruec de la RAF (Sunderland Mk II/III) a Sullom Vow, illes Shetland;
  • 19. Grup: Esquadró número 10 RAAF (Sunderland Mk II/III) a Mount Batten, sud-oest d'Anglaterra; Esquadró número 228 de la RAF i esquadró número 461 RAAF (Sunderland Mk III) al moll de Pembroke, Gal·les; Núms 172 i 612 Esquadrons de la RAF i 407 Esquadrós RCAF (Wellington Mk XII/XIV) a Chivenor, al sud-oest d'Anglaterra; 224. Esquadró RAF (Liberatory Mk V) a Sant Petersburg. Eval, Cornualla; VB-103, -105 i -110 (Esquadrons Libertadors de la Marina dels EUA, 7th Naval Airlift Wing, operatius sota el comandament de la costa) a Dunkswell, al sud-oest d'Anglaterra; Esquadrons 58 i 502 de la RAF (Halifaxy Mk II) a Sant Petersburg. Davids, Gal·les; Esquadró número 53 i txec número 311 de la RAF (Liberatory Mk V) a Beaulieu, al sud d'Anglaterra; Esquadró número 304 polonès de la RAF (Wellington Mk XIV) a Predannak, Cornualla.

Esquadró número 120 de la RAF (Liberatory Mk I/III/V) estacionat a Reykjavík, Islàndia; a Gibraltar 202 Squadron RAF (Cataliny Mk IB/IV) i 48 i 233 Squadron RAF (Hudsony Mk III/IIIA/VI); a Langens, Açores, l'esquadró núm. 206 i 220 de la RAF (Flying Fortresses Mk II/IIA), l'esquadró núm. 233 de la RAF (Hudson Mk III/IIIA) i una unitat de l'esquadró núm. 172 de la RAF (Wellington Mk XIV), i a Algèria 500. Sqn RAF (Hudson Mk III/V i Ventury Mk V).

A més, les unitats equipades amb caces Beaufighter i Mosquito, així com una sèrie d'esquadrons de la Commonwealth britànica que operaven fora del Comandament Coster, a l'est del Mediterrani i a la costa d'Àfrica, van participar en accions contra submarins. La costa d'Amèrica estava custodiada per nombrosos esquadrons de la Marina dels EUA, l'aviació canadenca i brasilera, però el 1944-1945 pràcticament no tenien ningú amb qui lluitar. La 15a Ala de Transport Aeri de l'Armada dels Estats Units (FAW-15) estava estacionada al Marroc amb tres esquadrons Liberator (VB-111, -112 i -114; l'últim des de març): dos Ventur (VB-127 i -132) i un Catalin (VB). - 63).