La increïble història dels globus
Quan la gent va saber que l'aire també té un pes determinat (un litre d'aire pesa 1,2928 g, i un metre cúbic fa uns 1200 g)), van arribar a la conclusió que gairebé tot el que hi ha a l'aire perd tant com pesa, desplaçant l'aire. Així, un objecte podria flotar a l'aire si l'aire que expulsa fos més pesat que ell. Així, gràcies a Arquimedes, va començar l'extraordinària història dels globus.
Els germans Montgolfier són els més coneguts en aquest sentit. Van aprofitar que l'aire càlid és més lleuger que l'aire fred. Es va cosir una gran cúpula amb un material força lleuger i durador. La bola tenia un forat a la part inferior, sota el qual s'encenia un foc, que cremava en un foc disposat en un recipient en forma de barca enganxat a la bola. I així el primer globus aerostàtic va sortir al cel el juny de 1783. Els germans van repetir el seu intent de fugida amb èxit en presència del rei Lluís XVI, la cort i molts espectadors menors. Enganxada al globus hi havia una gàbia que contenia diversos animals. L'espectacle va durar només uns minuts, ja que la closca del globus es va trencar i, és clar, va caure, però suaument, i per tant ningú va resultar ferit.
El primer intent documentat d'utilitzar el model de globus el va fer l'agost de 1709 per Bartolomeo Lourenço de Gusmão, capellà del rei Joan de Portugal.
L'agost de 1783, els germans Robert, seguint les instruccions de Jacques Alexander Charles, van pensar en utilitzar un altre gas, més de 14 vegades més lleuger que l'aire, anomenat hidrogen. (Alguna vegada s'obtenia, per exemple, abocant zinc o ferro amb àcid sulfúric). Amb molta dificultat, van omplir el globus d'hidrogen i el van deixar anar sense passatgers. El globus va caure fora de París, on la població, creient que estava tractant amb una mena de drac infernal, el va trencar en petits trossos.
Aviat es van començar a construir globus, majoritàriament amb hidrogen, arreu d'Europa i Amèrica. La calefacció de l'aire va resultar poc pràctic, ja que sovint es van produir incendis. També s'han provat altres gasos, per exemple, el gas lleuger, que s'utilitzava per a il·luminació, però és perillós perquè és verinós i explota fàcilment.
Els globus es van convertir ràpidament en una part important de molts jocs comunitaris. També van ser utilitzats pels científics per estudiar les capes superiors de l'atmosfera, i fins i tot un viatger (Salomon August Andre (1854 - 1897), enginyer i explorador suec de l'Àrtic) el 1896, però, sense èxit, va anar en un globus a descobrir el pol nord.
Va ser aleshores quan van aparèixer els anomenats globus d'observació, equipats amb instruments que, sense intervenció humana, registren temperatura, humitat, etc. Aquests globus s'enlairen a grans altures.
Aviat, en comptes de la forma esfèrica de les boles, van començar a utilitzar "anells" oblongs, com els soldats francesos anomenaven les boles d'aquesta forma. També estaven equipats amb timons. El timó ajudava poc al globus, perquè el més important era la direcció del vent. Tanmateix, gràcies al nou dispositiu, el globus podria "desviar-se" una mica de la direcció del vent. Els enginyers i mecànics van pensar què fer per controlar els capricis del vent i poder volar en qualsevol direcció. Un dels inventors va voler fer servir rems, però va descobrir per ell mateix que l'aire no és aigua i que és impossible remar de manera eficient.
L'objectiu previst només es va aconseguir quan es van inventar i utilitzar motors alimentats per la combustió de gasolina en cotxes i avions. Aquests motors van ser inventats per l'alemany Daimler l'any 1890. Dos dels compatriotes de Daimler volien utilitzar l'invent per moure globus molt ràpidament i probablement sense pensar-s'ho. Malauradament, la gasolina que explotava va encendre el gas i tots dos van morir.
Això no va desanimar un altre alemany, Zeppelin. El 1896, va produir el primer globus aerostàtic, que va rebre el seu nom de Zeppelin. Una enorme carcassa longitudinal, estirada sobre una lleugera bastida i equipada amb timons, aixecava una gran barca amb motors i hèlixs, com en els avions. Els zeppelins es van anar millorant gradualment, sobretot durant la Primera Guerra Mundial.
Tot i que es van fer grans avenços en la construcció de globus aerostàtics just abans de la Segona Guerra Mundial, es creia que no tenien un gran futur. Són cars de construir; es requereixen hangars grans per al seu manteniment; fàcilment danyat; al mateix temps són lents, lents en els moviments. Les seves nombroses mancances van ser la causa de freqüents desastres. El futur pertany als avions, aparells més pesats que l'aire que són enduts per una hèlix que gira ràpidament.
