Benvolguts Apple, Google i amics! Si us plau, manteniu-vos lluny dels cotxes i ateneu-vos als telèfons, ordinadors i altres productes tecnològics | Opinió

L'iCar d'Apple està en desenvolupament des del 2015, però hauria de ser una realitat?

Fa uns anys vaig tenir un Apple MacBook Pro que va tenir un problema. En primer lloc, la seva bateria es va esgotar aproximadament cada 18 mesos; afortunadament, el primer reemplaçament estava cobert per la garantia... però no el segon... ni el tercer.

Quan vaig preguntar a "Genius" sobre aquest problema recurrent, em van dir: "La bateria és un consumible, igual que els pneumàtics del teu cotxe". Una bateria no s'assembla més a un motor? Coneixeu la font d'alimentació del cotxe? 

De totes maneres, el vaig substituir. Només un petit component es va trencar uns mesos després d'instal·lar l'última bateria (targeta de vídeo o alguna cosa, per ser sincer, no sóc una persona informàtica, així que no recordo els detalls).

Quan el vaig portar a reparar, em van dir que Apple no tenia cap peça de recanvi i, de fet, em van dir que el meu ordinador portàtil, que havia estat substituït per un MacBook Pro més recent uns mesos abans, era "principalment antic". i l'única solució era comprar un ordinador portàtil nou.

No cal dir que des de llavors no he estat un gran fan dels productes d'Apple. Per tant, la notícia que el gegant tecnològic encara està treballant en el seu anomenat "iCar" em va omplir d'una sensació de por. Segons la meva experiència, no crec que l'empresa tingui ni idea de com funciona la indústria de l'automoció ni de les expectatives dels clients.

Per exemple, tot i que tots hauríem d'estar contents de canviar els pneumàtics amb regularitat, crec que pocs de nosaltres ens veurem obligats a canviar un motor cada 18 mesos. Sospito que qualsevol empresa d'automòbils que ofereixi aquestes xifres de fiabilitat es trobaria amb un problema comercial repetit.

Òbviament, això és extrem, però el cert és que hi ha una gran diferència entre la indústria tecnològica i la de l'automoció, malgrat la línia cada cop més borrosa entre ambdues, ja que el programari esdevé vital per a ambdues parts.

I tanmateix, com que l'electrificació redueix la barrera d'entrada (no cal aprendre a fer motors de combustió interna bruts), Apple no està sola, ja que hi ha diverses empreses tecnològiques que s'han relacionat amb la incursió a la indústria de l'automòbil, entre elles Google, Sony, Amazon, Uber i fins i tot un especialista en aspiradores Dyson.

Google treballa en cotxes des del 2009, arribant fins a construir els seus propis prototips i crear la seva pròpia empresa separada, Waymo, abans de centrar-se en la tecnologia de conducció autònoma.

Ara mateix, Waymo està comprant cotxes existents, sobretot els SUV Chrysler Pacifica i Jaguar I-Pace, però està decidit a fer que els cotxes autònoms siguin una realitat pràctica (que, francament, és una història diferent).

Sony va anar més enllà l'any passat en presentar el concepte Vision-S al Consumer Electronics Show 2020. Tot i que no pretenia ser una vista prèvia d'un cotxe de producció, va ser dissenyat per mostrar el maquinari i el programari autònoms de la marca mentre la companyia intenta avançar més. al món de l'automoció...

Aquestes empreses poden haver estat encoratjades per la capacitat de Tesla per entrar al món de l'automòbil, però fins i tot els partidaris més ardents de Tesla han d'admetre que no va ser fàcil. Tesla pateix retards en la producció de cada model, la qual cosa posa de manifest el difícil que és convertir una idea d'un cotxe en un cotxe real. 

L'últim informe sobre els plans d'Apple diu que està buscant un tercer per construir físicament el cotxe i la tecnologia relacionada, concretament un especialista de Corea del Sud com LG, SK o Hanwha. Tot i que es tracta d'un moviment intel·ligent, encara planteja preguntes sobre què planeja aportar Apple a la indústria que seria únic o diferent dels altres.

Totes les empreses d'automòbils serioses estan treballant en tecnologia autònoma, de manera que Apple, Waymo i Sony no ofereixen res especial. I, com Tesla va demostrar tràgicament amb els seus accidents, no és una tasca fàcil i va més enllà del que la majoria de la gent espera. Personalment, prefereixo confiar el seu desenvolupament a una indústria que tingui experiència en la prevenció d'accidents físics de cotxe en lloc d'un ordinador que necessito reiniciar.

Sembla que hi ha una sensació d'arrogància a la indústria tecnològica que els ordinadors són la solució a tots els problemes. El director general de Google, Larry Page, ha declarat que l'únic camí a seguir és la conducció totalment autònoma, creient que els humans són massa poc fiables. Bé, com a algú que ha hagut de restablir el seu telèfon intel·ligent amb Google, puc assegurar al Sr. Page que els ordinadors no són infal·libles. 

Empreses com el Grup Volkswagen, General Motors, Ford i Stellantis són conscients dels reptes únics associats a la fabricació d'automòbils, especialment els aspectes de seguretat, i com Tesla ha demostrat amb els seus propis problemes, aquests reptes no són fàcils de resoldre. Per a Apple i Waymo pensar que poden entrar a la indústria de l'automòbil i competir amb marques que fa 100 anys que fabriquen cotxes és, en alguns casos, el màxim de l'arrogància.

Potser Apple hauria d'aprendre de l'experiència de Dyson, l'especialista britànic en neteja al buit que pot haver arribat més lluny en el seu camí cap a la indústria de l'automòbil. Dyson va contractar 500 empleats i tenia previst invertir més de 2 milions de lliures en el projecte, inclosa una instal·lació de fabricació a Singapur. Però després de gastar 500 milions de lliures i arribar a l'etapa del prototip, el propietari del cotxe, James Dyson, es va veure obligat a admetre que fins i tot quan es posicionava com un cotxe premium, la companyia simplement no podia guanyar diners i competir amb els jugadors establerts.

I si Apple decideix entrar a la indústria de l'automòbil, espero que entengui que els pneumàtics són un consumible, però una font d'energia no.