Força Aèria de la Força de Defensa de Botswana
A principis de 1979, es van afegir dos avions de transport molt lleugers Short SC7 Skyvan 3M-400 a l'equip de la BDF. La foto mostra l'avió amb marques de fàbrica fins i tot abans de ser lliurat al destinatari africà. Foto Internet
Situat al sud d'Àfrica, Botswana és gairebé el doble de la mida de Polònia, però només té dos milions d'habitants. En comparació amb altres països de l'Àfrica subsahariana, aquest país s'ha mostrat bastant tranquil en el camí cap a la independència: ha evitat els conflictes turbulents i sagnants que són tan característics d'aquesta part del món.
Fins al 1885, aquestes terres van ser habitades pels indígenes: els boiximans, i després pel poble tswana. A la segona meitat del segle XIX, l'estat va ser esquinçat pels conflictes tribals, la comunitat local també va haver de fer front als colons blancs que arribaven del sud, del Transvaal, els Buroms. Els afrikaners, al seu torn, van lluitar per la influència amb els colonialistes de Gran Bretanya. Com a resultat, Bechuanaland, com es deia llavors l'estat, va ser inclòs al protectorat britànic l'any 50. A la dècada de 1966, els moviments d'alliberament nacional es van intensificar al seu territori, cosa que va portar a la creació d'un Botswana independent al XX.
L'estat de nova creació era un dels pocs que gaudia d'autonomia al sud d'Àfrica en aquella època. Malgrat la seva ubicació a la regió "inflamada" en aquell moment, entre Sud-àfrica, Zàmbia, Rhodèsia (avui Zimbabwe) i el sud-oest d'Àfrica (ara Namíbia), Botswana no tenia forces armades. Les tasques paramilitars eren realitzades per petites unitats policials. El 1967, només hi havia 300 oficials en servei. Tot i que aquest nombre va augmentar diverses vegades a mitjans dels segles XX, encara era insuficient per garantir una protecció efectiva de les fronteres.
L'escalada de les operacions al sud d'Àfrica als segles XX, associada al creixement del nombre de moviments d'"alliberament nacional" a la regió, va impulsar el govern de Gaborone a crear una força militar capaç de proporcionar defensa fronterera de manera efectiva. Tot i que Botswana va intentar mantenir-se neutral en els conflictes que van engolir el sud d'Àfrica als anys XNUMX, XNUMX i XNUMX, va simpatitzar amb el desig negre d'independència. Hi havia branques d'organitzacions que lluitaven contra el domini blanc als països veïns, incl. Congrés Nacional Africà (ANC) o Exèrcit Revolucionari Popular de Zimbabwe (ZIPRA).
No és d'estranyar que les unitats militars de Rhodèsia, i després les Forces de Defensa de Sud-àfrica, de tant en tant fessin incursions a objectes situats al país. Per Botswana també passaven els passadissos pels quals les unitats guerrilleres transportaven tropes des de Zàmbia fins al sud-oest d'Àfrica (l'actual Namíbia). Els primers XNUMXs també van veure enfrontaments entre les forces de Botswana i Zimbabwe.
Com a resultat de les accions realitzades sobre la base d'una ordenança aprovada pel Parlament el 13 d'abril de 1977, es va crear el nucli de la força aèria: la Força Aèria de Defensa de Botswana (aquest és el terme per a una formació d'aviació que apareix als llocs web del govern) . , un altre nom comú és l'ala aèria de la Força de Defensa de Botswana). Les unitats d'aviació es creen a partir de la infraestructura de la unitat mòbil de policia (PMU). El 1977, es va prendre la decisió de comprar el primer Britten Norman Defender, dissenyat per a la patrulla fronterera. El mateix any, les tripulacions es van formar al Regne Unit. Inicialment, les unitats havien d'operar des d'una base a la capital de l'estat de Gaborone, així com des de Francistown i petits llocs d'aterratge improvisats.
La història del component d'aviació de les Forces de Defensa de Botswana no va començar molt bé. Durant el trasllat des del Regne Unit del segon avió BN2A-1 Defender, es va veure obligat a fer un aterratge d'emergència a Maiduguri, Nigèria, on va ser detingut i després traslladat a Lagos; aquesta còpia es va trencar el maig de 1978. El 31 d'octubre de 1978 un altre Defensor va arribar a Botswana, per sort aquesta vegada; va rebre la mateixa designació que el seu predecessor (OA2). Un any més tard, el 9 d'agost de 1979, prop de Francistown, aquest BN2A en particular va ser abatut amb un canó de 20 mm per un helicòpter Alouette III (K Car) pertanyent al 7è Esquadró de la Força Aèria de Rhodesian. Llavors, l'avió va participar en la intervenció contra el grup de Rhodesia, tornant de la lluita contra el camp de guerrilla ZIPRA, el braç armat de la Unió Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU). Els pilots van sobreviure a l'atac, però el Defender va aterrar molt danyat a l'aeroport de Francistown. Aquesta va ser la primera vegada que un helicòpter de la Força Aèria de Rhodesia havia destruït amb èxit un avió, i una de les poques victòries d'un helicóptero contra un avió en combat de gossos.
Menys afortunat va ser la tripulació d'un altre BN2A, que es va estavellar el 20 de novembre de 1979 poc després de l'enlairament de l'aeròdrom de Kwando. L'accident va causar la mort de tres persones (inclòs el germà del president de Botswana). Durant el seu servei amb la Força de Defensa de Botswana (BDF), els avions britànics d'ala alta van ser utilitzats per a patrulles frontereres, evacuacions mèdiques i transport de víctimes. Un avió estava equipat amb una porta lateral corredissa per facilitar la càrrega (OA12). En total, l'aviació va rebre tretze Defensors, marcats OA1 a OA6 (BN2A-21 Defender) i OA7 a OA12 (BN2B-20 Defender); com ja s'ha dit, la designació OA2 es va utilitzar dues vegades.
