Per què la flota de Xile?
Una de les tres fragates britàniques xilenes tipus 23: Almirante Cochrane. Se'ls uniran altres vaixells d'aquesta sèrie encara en servei amb la Royal Navy? foto Marina dels EUA
Per simplificar, no sense malícia ni gelosia, Armada de Chile es pot anomenar una flota de "segona mà". Aquest terme és cert, però el seu significat pejoratiu no reflecteix la importància d'aquest tipus de forces armades per a Xile, ni els esforços de les autoritats del país per construir i mantenir una marina relativament moderna.
Situat a la costa oest d'Amèrica del Sud, Xile cobreix una superfície de 756 km950 i està habitada per 2 persones. Inclou aproximadament 18 illes i illots situats tant a prop del continent com a l'oceà Pacífic. Aquests inclouen: Illa de Pasqua -considerada un dels llocs més aïllats del món i Sala y Gómez -l'illa de la Polinèsia més oriental. La primera es troba a 380 km de distància, i la segona a 000 km de la costa de Xile. Aquest país també inclou l'illa de Robinson Crusoe, situada a només 3000 km de Xile, que deu el seu nom a l'heroi de la novel·la de Daniel Defoe (el prototip va ser Alexander Selkirk, que es va quedar a l'illa l'any 3600). La frontera marítima del país té una llargada de 3210 km i la seva frontera terrestre de 600 km. L'extensió latitudinal de Xile supera els 1704 km, i l'extensió meridional en el seu punt més ample és de 6435 km (a la part continental).
La ubicació del país, la forma de les seves fronteres i la necessitat d'exercir un control efectiu sobre illes llunyanes plantegen seriosos reptes a les seves forces armades, i especialment a la seva marina. Només cal esmentar que la zona econòmica exclusiva de Xile supera actualment els 3,6 milions de km2. La zona SAR assignada a Xile en virtut d'acords internacionals és molt més gran, amb aproximadament 26 milions de km2. I a més llarg termini, el nivell de dificultat i complexitat de les tasques a les quals s'enfronten les forces navals xilenes només pot augmentar. Tot a causa de les reivindicacions xilenes sobre part de l'Antàrtida i les illes adjacents amb una superfície de més d'1,25 milions de km2. Aquest territori funciona en la ment dels habitants del país com el Territori Antàrtic Xile (Territorio Chileno Antártico). Els plans xilens es veuen obstaculitzats per un acord internacional en forma de Tractat Antàrtic, així com per les reivindicacions de l'Argentina i la Gran Bretanya. També cal afegir que el 95% de les exportacions xilenes surten del país a bord dels vaixells.
Alguns números...
Les forces armades xilenes són considerades un dels exèrcits millor entrenats i equipats d'Amèrica del Sud. En total, sumen 81 soldats, dels quals 000 són a la marina.A Xile hi ha el servei militar obligatori obligatori, que té una durada de 25 mesos en el cas de l'aviació i les forces terrestres i 000 mesos a la marina. El pressupost de l'exèrcit xilè és d'aproximadament 12 milions de dòlars. Una part dels fons per finançar l'exèrcit provenen dels beneficis obtinguts per l'empresa estatal Codelco, líder mundial en la producció i exportació de coure. Segons la llei xilena, una quantitat que constitueix el 22% del valor d'exportació de l'empresa es destina anualment a finalitats de defensa. Els fons no utilitzats s'inverteixen en un fons estratègic, per un valor aproximat de 5135 milions de dòlars.
...i una mica d'història
Els orígens de l'Armada de Xile es remunten al 1817 i les guerres es van lliurar per la independència del país. Després de guanyar-lo, Xile va iniciar l'expansió territorial, durant la qual les forces navals van tenir un paper força important. Des del punt de vista de la història militar, els fets més interessants es van produir durant la Guerra del Pacífic, també coneguda com la Guerra dels Nitrats, lliurada el 1879-1884 entre Xile i les forces combinades de Perú i Bolívia. D'aquesta època data el vaixell museu Huáscar. A l'inici de la guerra, aquest monitor va servir sota la bandera del Perú i, malgrat la important superioritat de l'Armada de Xile, va tenir molt d'èxit. Finalment, la unitat va ser capturada per Xile i avui serveix com a monument commemoratiu de la història de les flotes d'ambdós països.
L'any 1879, les forces xilenes van dur a terme una operació amfibia que va resultar en la presa del port i la ciutat de Pisagua. Actualment es considera l'inici de l'era moderna de les operacions amfíbies. Dos anys més tard, es va realitzar un altre desembarcament, utilitzant barcasses de fons pla per facilitar el transport de tropes fins a la costa. Donar una nova dimensió a les operacions amfíbies és la contribució directa de l'Armada de Xile al desenvolupament de la guerra naval. Una contribució indirecta és The Influence of Sea Power On History d'Alfred Thayer Mahan. Aquest llibre va tenir un gran impacte en l'opinió mundial, contribuint a la carrera armamentista naval que va acabar a la Primera Guerra Mundial. Les tesis que s'hi recullen van néixer durant l'observació del curs de la guerra dels nitrats i sembla que es van formular en un club de cavallers de la capital del Perú - Lima. L'armada xilena probablement també ostenta el rècord d'ús de forces navals a l'altitud més alta sobre el nivell del mar. Durant la guerra, l'any 1883, va transportar el torpedero Colo Colo (14,64 m d'eslora) fins al llac Titicaca, situat a 3812 m d'altitud, i l'utilitza per patrullar i prendre el control del llac.
Actualment, la zona d'operacions de l'Armada de Xile està dividida en 5 regions en les quals els comandaments individuals són responsables de dur a terme les operacions. La base principal de les forces de superfície (Escuadra Nacional) destinada a realitzar tasques a la zona oceànica es troba a Valparaíso, i la base principal de les forces submarines (Fuerza de Submarinos) a Talcahuano. A més de les associacions de vaixells, l'armada també inclou l'Exèrcit de l'Aire (Aviación Naval) i el Cos de Marines (Cuerpo de Infantería de Marina).
