100 anys de Morris
William Morris tenia el desig de produir un cotxe a un preu que tothom pogués pagar.
Si us pregunteu per què heu estat veient cotxes Morris en els darrers mesos, és perquè els seus propietaris celebren el 100è aniversari de William Morris produint el seu primer cotxe a Oxford l'abril de 2013.
El Morris Oxford ràpidament es va fer conegut com el Bullnose a causa del seu radiador arrodonit. A partir d'aquests petits inicis, el negoci va créixer ràpidament i en 20 anys es va convertir en un conglomerat global.
Com molts primers fabricants d'automòbils, Morris va créixer en una granja i es va traslladar de la terra per trobar feina. Va començar a treballar en una botiga de bicicletes i després va obrir la seva.
L'any 1900, Morris va decidir començar a fabricar motocicletes. El 1910, havia establert un negoci de taxis i lloguer de cotxes. Ho va anomenar "Morris Garages".
Com Henry Ford, William Morris va intentar produir un cotxe a un preu que tothom pogués pagar. El 1912, amb el suport financer del comte de Macclesfield, Morris va fundar l'empresa de fabricació Morris Oxford.
Morris també va estudiar les tècniques de fabricació d'Henry Ford, va introduir una línia de producció i ràpidament va aconseguir economies d'escala. Morris també va seguir el mètode de vendes de Ford de baixar els preus constantment, cosa que va perjudicar els seus competidors i va permetre a Morris guanyar vendes cada cop més grans. El 1925 tenia el 40% del mercat del Regne Unit.
Morris va ampliar constantment la seva gamma de cotxes. MG (Morris Garages) va ser originalment un Oxford "d'alt rendiment". La creixent demanda va fer que el 1930 es convertís en un disseny per dret propi. També va comprar les marques Riley i Wolseley.
L'home Morris era un personatge fort i segur de si mateix. Una vegada que els diners van començar a arribar, va començar a fer llargs viatges oceànics, però va insistir a prendre personalment totes les decisions importants de negocis i productes.
Durant els seus llargs períodes d'absència, la presa de decisions va tendir a cessar i molts directius talentosos van renunciar frustrats.
Sir Alex Issigonis, dissenyat per Morris Minor, es va estrenar el 1948. A l'envellit Morris no li agradava el cotxe, va intentar bloquejar-ne la producció i es va negar a presentar-s'hi.
El 1952, a causa de problemes financers, Morris es va fusionar amb l'arxirival Austin, creant la British Motor Corporation (BMC), la quarta companyia d'automòbils més gran del món en aquell moment.
Malgrat els dissenys líders del sector com el Mini i el Morris 1100, BMC mai va poder recuperar l'èxit de vendes que van gaudir una vegada Morris i Austin quan eren empreses independents. A finals de la dècada de 1980, Leyland, com es coneixia aleshores, estava sota l'aigua.
Morris va morir el 1963. Calculem que avui dia hi ha aproximadament 80 vehicles Bullnose Morris en ús a Austràlia.
David Burrell, editor de retroautos.com.au
