Alberto Ascari (1918-1955) - el turbulent destí del dos vegades campió de F1
La companyia britànica Ascari es va fundar en el quarantè aniversari de la mort del talentós pilot de carreres Alberto Ascari, que es va estavellar al Ferrari del seu amic el 1955. Qui va ser aquest valent italià que va aconseguir molt malgrat la seva curta carrera?
En primer lloc, val la pena presentar el seu pare, Antonio Ascari, un experimentat pilot de carreres l'amic del qual era Enzo Ferrari. Van ser Ascari i Ferrari els que van participar junts a la primera cursa Targa Florio (Palerm) després de la Primera Guerra Mundial el 1919. Alberto Ascari va néixer un any abans, però no va tenir temps de beneficiar-se de l'experiència competitiva del seu pare, ja que va morir durant el Gran Premi de França de 1925 al circuit de Montlhéry. Aleshores, l'Alberto, de set anys, va perdre el seu pare (a qui suposadament va idealitzar), però aquest perillós esport no el va desanimar. De jove va comprar una motocicleta i va començar a conduir, i l'any 1940 va aconseguir participar a la primera cursa d'automòbils.
El inexpert Ascari va guanyar un Ferrari i va iniciar la famosa Mille Miglia, però hi va haver una pausa en l'organització de les curses després que Itàlia entrés a la Segona Guerra Mundial. Ascari no va tornar a competir fins al 1947, aconseguint de seguida un èxit que va notar el mateix Enzo Ferrari, que el va convidar a la Fórmula 1 com a pilot de fàbrica.
La primera cursa d'Alberto Ascari a la Fórmula 1 va ser a Montecarlo durant el Gran Premi de 1950, quan va acabar segon i va perdre una volta davant Juan Manuel Fangio. Lois Chiron, que va quedar tercera al podi, ja estava a dues voltes del guanyador. La primera temporada va ser de Giuseppe Farina, amb Ascari que va quedar cinquè. Tanmateix, els tres primers conduïen un excel·lent Alf Romeo, i els models Ferrari en aquell moment no eren tan ràpids.
La temporada següent va portar el campionat a Juan Manuel Fangio, però el 1952 Albero Ascari va ser invencible. Conduint tot el temps amb un Ferrari, va guanyar sis de les vuit carreres, anotant 36 punts (9 més que el segon Giuseppe Farina). Alfa Romeo va abandonar les carreres i molts pilots van canviar als cotxes de Maranello. L'any següent, Alberto Ascari no va tornar a decebre: va guanyar cinc curses i va guanyar un duel, incl. amb Fangio guanyant només una vegada el 1953.
Tot semblava anar pel bon camí, però Ascari va decidir abandonar Ferrari i traslladar-se a l'estable Lancia de nova creació, que encara no disposava de cotxe per a la temporada 1954. El campió del món, però, no ho va dubtar, va signar el contracte. i estava molt decebut. Lancia no estava preparat per a la primera carrera del gener a Buenos Aires. La situació es va repetir en el següent Gran Premi: Indianàpolis i Spa-Francorchamps. Només durant la cursa de juliol a Reims es va poder veure Alberto Ascari a la pista. Malauradament, no Lancia, sinó Maserati, i el cotxe es va avariar molt aviat. A la següent cursa, a la Silverstone britànica, Ascari també va competir amb un Maserati, però sense èxit. Ascari no va començar les següents carreres al Nürburgring i Bremgarten a Suïssa i va tornar només al final de la temporada. A Monza també va tenir mala sort: se li va avariar el cotxe.
Alberto Askari va rebre l'esperat Lancia només en l'última cursa de la temporada, celebrada al circuit espanyol de Pedralbes, i de seguida va aconseguir la pole position, registrant el millor temps, però de nou la tecnologia va fallar i el campionat va ser per al pilot de Mercedes Fangio. . . La temporada de 1954 va ser potser la temporada més decebedora de la seva carrera: no va poder defensar el campionat perquè al principi no tenia cotxe, després va trobar cotxes de recanvi, però van estavellar.
Lancia va prometre que el seu cotxe seria revolucionari, i de fet ho era: el Lancia DS50 tenia un motor V2,5 de 8 litres, tot i que la majoria dels competidors utilitzaven motors de quatre o sis cilindres en línia. Només Mercedes va optar per una unitat de vuit cilindres a l'innovador W196. El major avantatge del D50 eren les seves excel·lents característiques de conducció, a les quals devia, entre altres coses, a l'ús de dos dipòsits de combustible oblongs en comptes d'un de gran a la part posterior del cotxe, com els seus competidors. No és sorprenent que quan Lancia es va retirar de la F1 després de la mort d'Ascari, Ferrari es va fer càrrec del cotxe (més tard conegut com a Lancia-Ferrari D50 o Ferrari D50) en què Juan Manuel Fangio va guanyar el Campionat del Món de 1956.
La temporada següent va començar igual de malament, amb dos accidents en les dues primeres competicions, però Ascari va estar bé excepte per una fractura de nas. Al Gran Premi de Montecarlo de 1955, Ascari fins i tot va conduir, però va perdre el control a la xicane, es va estavellar contra una barana i va caure a la badia, d'on va ser agafat ràpidament i traslladat a l'hospital.
Però la mort l'esperava: quatre dies després de l'accident de Mònaco, el 26 d'abril de 1955, Ascari va marxar a Monza, on va conèixer el seu amic Eugenio Castellotti, que estava provant el Ferrari 750 Monza. L'Askari va voler provar el passeig ell mateix, tot i que no disposava de l'equipament adequat: es va posar la casta de Castellotti i va anar a passejar. A la tercera volta, en una de les corbes, el Ferrari va perdre tracció, la part davantera del cotxe es va aixecar, després el cotxe va bolcar dues vegades, com a conseqüència de la qual cosa el pilot va morir pocs minuts després, després d'haver rebut ferides greus. La xicane on va morir Ascari porta avui el seu nom.
La història dels inicis d'aquest reconegut italià resulta plena d'adversitats: primer, la mort del seu pare, que no el va apartar del perillós esport del motor, després la Segona Guerra Mundial, que va fer impossible el desenvolupament de la seva carrera. Les primeres temporades d'Ascari a la Fórmula 1 van mostrar l'art d'Ascari, però la decisió d'unir-se a Lancia va tornar a aturar la seva carrera, amb un tràgic accident a Monza que va posar fi a tot. Si no fos per això, el nostre heroi podria haver guanyat més d'un campionat de F1. Enzo Ferrari va esmentar que quan Ascari es va posar al capdavant, ningú el va poder avançar, cosa que ho confirmen les estadístiques: el seu rècord és de 304 voltes al capdavant (en les dues curses del 1952 combinades). Ascari va estar al capdavant quan havia d'empènyer per posicions, estava més nerviós i va rodar amb més agressivitat, sobretot a les corbes, que no sempre va agafar amb fluïdesa.
Foto Foto de la silueta d'Acari del Museu Nacional de l'Automòbil de Torí per Coland1982 (publicada amb llicència CC 3.0; wikimedia.org). Altres fotografies són de domini públic.
