Patrulla de l'exèrcit
Visió artística de la Patrulla en vol amb equipament suspès.
Després de molts anys d'ús per l'exèrcit francès del sistema de reconeixement no tripulat SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), que es va posar en servei l'any 2005, es va decidir adquirir un nou sistema d'aquest tipus: SDT (Système de drone tactique). . El concurs, anunciat a la tardor de 2014 per la Direcció General d'Armaments (Direction Générale de l'Armement - DGA), va comptar amb la participació de dues empreses: la francesa Sagem (des de maig de 2016 - Safran Electronics & Defense) i la preocupació europea Thales. El primer va oferir el Patroller, introduït per primera vegada el 2009, el segon: la càmera Watchkeeper, ja coneguda i desenvolupada per al Regne Unit. El disseny francès s'ha sotmès anteriorment a diverses rondes de vols de prova, incloses proves a l'espai aeri civil el novembre de 2014. El vigilant, tot i que ja va tenir un bateig de foc a l'Afganistan, va fer proves d'aquest tipus el 30 de setembre de 2015.
El 4 de setembre de 2015, ambdues organitzacions van presentar les seves propostes definitives. La decisió sobre l'elecció del proveïdor l'havia de prendre el CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Comitè d'Inversions del Ministeri de Defensa) a finals de desembre de 2015. L'1 de gener de 2016 es va anunciar el veredicte sobre el proveïdor de el sistema SDT per a l'Armée de terre - després de provar ambdues màquines, Per decisió de la DGA i STAT (Section method de l'armée de terre, cap dels serveis tècnics de les forces terrestres), es va triar el sistema Patroller Sagema. El rival Watchkeeper of Thales (en realitat, la branca britànica de l'empresa Thales UK), sent el favorit indiscutible en aquest judici, va perdre inesperadament. Safran finalment lliurarà dos SDT el 2019, cadascun format per cinc càmeres voladores i una estació de control terrestre. Altres quatre aparells i dues estacions s'utilitzaran per a la formació d'operaris i com a reserva d'equips (d'aquesta manera, es construiran un total de 14 UAV i quatre estacions). L'empresa guanyadora també manté l'equip en estat de funcionament (MCO - Maintien en condition opérationnelle) durant 10 anys. Es va confirmar que la decisió sobre els resultats de la licitació es va enviar als licitadors el 20 de gener d'enguany, i al mateix temps es va anunciar que seria confirmada oficialment per MMK al febrer. El factor decisiu, és clar, va ser el fet que fins i tot el 85% de Patroller es crearà a França, mentre que en el cas de Watchkeeper aquesta quota serà només del 30÷40%. Es preveu que el contracte proporcioni més de 300 nous llocs de treball. Per descomptat, aquesta decisió també es va veure influenciada pel fracàs del programa anglo-francès per reforçar la cooperació militar-tècnica. Si els britànics haguessin ordenat al francès RVI/Nexter VBCI (ara KNDS) que abans havien mostrat interès, probablement els francesos haurien optat pels Watchkeepers.
El vehicle aeri no tripulat Patroller, que és la base del sistema SDT, es basa en un disseny senzill, fiable i produït en sèrie: el planador de motor tripulat Stemme Ecarys S15. Podrà romandre a l'aire fins a 20 hores, i la seva altitud màxima de vol és de 6000 m. El dispositiu de 1000 kg de pes pot portar una càrrega útil de fins a 250 kg i moure's a una velocitat de 100÷200 km/h. . . Equipat amb un capçal optoelectrònic avançat Euroflir 410, podrà realitzar missions de reconeixement tant de dia com de nit. Els primers Patrollers es lliuraran el 2018. Per a molts observadors, l'elecció de l'oferta de Sagem va ser una gran sorpresa. L'empresa guanyadora, Thales, ha lliurat fins ara més de 50 de les seves plataformes com a part d'un programa llançat per a les necessitats de l'exèrcit britànic, i Watchkepeer també va superar amb èxit el seu bateig de foc durant les operacions sobre l'Afganistan el 2014.
El 5 d'abril de 2016, a Montluçon, a la planta de Safran Electronics & Defense, es va celebrar l'acte de signatura d'un contracte per a la compra d'un sistema SDT per a les Forces Terrestres de les Forces Armades de la República Francesa. El contracte va ser signat per part del proveïdor per Philippe Peticolin, president de Safran, i per part de la DGA, pel seu conseller delegat Vincent Imbert. El valor del contracte és de 350 milions d'euros.
