Biodièsel. Un pas necessari cap al futur
De què està fet el biodièsel?
El biodièsel és un combustible alternatiu respectuós amb el medi ambient que es pot produir a partir de fonts domèstiques renovables com la soja, la colza o l'oli vegetal, així com greixos animals. El biodièsel no conté petroli, però es pot barrejar amb qualsevol marca de gasoil. Les mescles d'un 20% de biodièsel i un 80% de dièsel es poden utilitzar en gairebé tots els tipus d'instal·lacions dièsel. Aquestes mescles de baix nivell normalment no requereixen cap modificació del motor (a excepció dels filtres de combustible, mànegues de combustible i segells d'alguns motors dièsel més antics), però les mescles que contenen un percentatge més elevat de biocombustibles (inclòs el biodièsel pur) ja requeriran una modificació menor.
El biodièsel és fàcil d'utilitzar, biodegradable, respectuós amb el medi ambient i pràcticament no conté sofre ni aromàtics.
La norma europea EN 14214 es considera l'estàndard mundial real per al tipus de combustible en qüestió. Segons ell, la composició del biodièsel inclou:
- Oli vegetal (blat de moro, soja, colza, gira-sol) o animal. L'ús d'olis de palma i cacauet és inacceptable, ja que el biodièsel que s'obté d'ells no és adequat com a gasoil d'hivern.
- Triglicèrids.
- Èsters monoalquílics o èsters metílics d'àcids grassos.
- Alcohols (etanol o isopropanol; en quantitats limitades, per la seva toxicitat, també s'utilitza metanol).
- Additius inevitables en forma de conservants: butilhidroquinona terciària, dimetilpolisiloxà o àcid cítric, que sempre es troben en greixos animals. No afecten la qualitat del biodièsel.
Tecnologia de producció
El biodièsel es pot fer a partir d'olis vegetals i greixos animals nous o usats. Les tecnologies de producció de biodièsel són diferents. Els olis i greixos es filtren i es pretracten per eliminar l'aigua i els contaminants. Després dels olis i greixos processats es barregen amb alcohol i un catalitzador. Les molècules d'oli es descomponen i es converteixen en èsters metílics i glicerina, que després es separen les unes de les altres i es purifiquen.
El pas més difícil per obtenir biocombustibles és la ruptura de molècules d'àcids grassos de cadena llarga unides per una molècula de glicerol. Durant aquest procés, s'utilitza un catalitzador (àlcali), que trenca les molècules de glicerol i combina cadascuna de les cadenes d'àcids grassos amb una molècula d'alcohol. El resultat és la creació d'èsters monoalquils o etílics, o èsters d'àcids grassos. Durant aquest procés - interesterificació - el glicerol s'enfonsa al fons i s'elimina.
Aproximadament la meitat de la producció de biodièsel pot utilitzar qualsevol matèria primera d'hidrocarburs que contingui greixos, fins i tot lubricants processats amb components vegetals o orgànics. L'altra meitat produeix biodièsel exclusivament a partir d'olis vegetals. En aquesta sèrie predomina l'oli de soja: n'hi ha una sobreproducció al món, i l'excés de producció contribueix a la disminució del preu d'aquest combustible. Preu del biodièsel per litre - de 50 a 100 rubles.
Com fer biodièsel a casa?
L'opció més senzilla és barrejar una mica d'oli vegetal amb gasoil normal, diluent o gasolina. S'utilitzen diverses mescles, que van des d'un 10% d'oli vegetal i un 90% de productes derivats del petroli fins a proporcions diametralment oposades. L'oli vegetal s'ha d'escalfar abans de barrejar, la seva viscositat disminuirà i la barreja serà més ràpida.
A la premsa i en llocs especialitzats es poden llegir els consells d'"artesans" sobre l'addició de substàncies com ara trementina, naftalè, xilè o gasolina sense plom. Poc se sap sobre l'efecte d'aquests additius sobre les característiques de combustió del combustible o els seus efectes a llarg termini sobre el motor.
Una opció més acceptable és la producció de biodièsel mitjançant les reaccions químiques necessàries, sobretot perquè els components principals (alcohol, àlcali, glicerina) es poden comprar fàcilment a les botigues.
El procediment per produir biodièsel a casa és el següent:
- Prepareu un recipient transparent amb un volum de 2 litres de plàstic resistent químicament amb una tapa hermètica.
- Litre d'oli vegetal fresc, escalfat a 550C, abocar en un recipient i barrejar amb 200 ml d'alcohol amb una batedora. La barreja s'ha de fer en 20 minuts.
- Aboqueu amb cura el catalitzador: hidròxid de potassi (millor) o sodi, en una quantitat de 5 g. (per a KOH) o 3,5 g (per a NaOH) per 1 litre. Cal afegir alcohol i catalitzador amb diferents embuts.
- Tanqueu el recipient amb força i desplaceu-lo en un pla horitzontal 5-6 vegades per accelerar el procés de reacció. La dissolució alcalina pot durar des de 15 minuts (per KOH) a 8 hores (per NaOH).
- Després del final de la reacció, hauríeu d'esperar 12-20 hores més fins que el sediment s'acumuli al fons del recipient. S'ha de treure amb cura.
Cuit en oli fresc, el biodièsel té un color groc clar. Una certa terbolesa no afectarà especialment la qualitat del combustible.
