Chinook viu per sempre?
Els plans de Boeing i el Departament de Defensa dels Estats Units fa uns anys demanaven que el CH-47F Block II es convertís en la columna vertebral de la flota de transport de l'exèrcit nord-americà fins almenys a mitjans d'aquest segle.
El 28 de març, el primer helicòpter de transport pesat Boeing CH-47F Chinook Block II va enlairar de l'aeroport de la companyia a Filadèlfia en el seu primer vol, que es convertirà en el cavall de batalla de l'exèrcit i els aliats dels Estats Units fins almenys als anys 60 del segle XX. . . A menys, per descomptat, que el programa del seu desenvolupament i producció en massa no es vegi obstaculitzat i limitat per les decisions dels polítics, cosa que ha passat sovint en la realitat nord-americana recentment.
Després d'una sèrie de proves preliminars, el cotxe s'ha de lliurar al lloc de proves de la fàbrica de Mesa, Arizona, on continuarà el procés d'investigació i desenvolupament, inclòs amb la participació de representants del Departament de Defensa. En els propers mesos, s'afegiran tres helicòpters experimentals més a les proves, inclòs un de l'estàndard de suport a les forces especials.
MN-47G. Segons els plans actuals, el primer helicóptero de producció del Bloc II hauria d'entrar en servei el 2023 i ser una versió especial del MH-47G. Cal destacar que el primer vol es va fer utilitzant pales de rotor clàssiques, i no ACRB avançats. Aquests últims, en els quals Boeing treballa des de fa uns quants anys, estan dissenyats per augmentar les capacitats operatives de l'hélicoptère; només gràcies a ells, la capacitat de càrrega en condicions de calor i altitud hauria d'augmentar en 700÷900 kg.
Un dels motius de la posada en marxa del Bloc II va ser la impossibilitat de suspendre el JLTV sota el fuselatge del CH-47F Bloc I, per al qual HMMWV és el límit de càrrega.
El programa de construcció d'helicòpters CH-47F Chinook va començar als anys 90, el primer prototip va volar el 2001 i el lliurament de vehicles de producció va començar el 2006.
ing ha lliurat més de 500 aeronaus d'aquesta versió a l'exèrcit nord-americà i al comandament d'operacions especials dels EUA (alguns d'ells creats mitjançant la remanufacturació de CH-47D i derivats) i un grup creixent d'usuaris d'exportació. Actualment, el seu grup inclou 12 països d'arreu del món, que en van encarregar un total d'unes 160 còpies (també en aquest cas, alguns d'ells s'estan construint reconstruint el CH-47D -és el camí que emprenen els espanyols i els holandesos). ). Les possibilitats de vendre'n més encara són altes, ja que Boeing realitza intenses activitats de màrqueting relacionades amb la venda d'helicòpters als usuaris actuals de Chinook, així com en països on el CH-47 no s'ha utilitzat anteriorment. Israel i Alemanya es consideren contractistes potencials prometedors (en aquests països no s'utilitzen Chinooki, i en ambdós casos el CH-47F competeix amb l'helicòpter Sikorsky CH-53K King Stallion), Grècia i Indonèsia. Actualment, Boeing estima que la demanda global d'almenys 150 Chinook es vendran el 2022, però només els contractes ja existents mantenen viva la cadena de muntatge fins a finals del 2021. Un contracte plurianual signat entre el Departament de Defensa i Boeing el juliol de 2018 cobreix
una sèrie d'opcions per a l'exportació d'helicòpters CH-47F Block I a través de FMS, que es poden produir a finals de 2022, però fins ara no hi ha compradors per a ells. Això pot suposar un problema per al fabricant, ja que podria suposar mantenir la línia de muntatge fins que el programa Block II estigui totalment finançat i un contracte a llarg termini per reequipar aproximadament 542 CH-47F / G pertanyents a l'exèrcit nord-americà amb aquesta norma. . Aquests treballs es duran a terme el 2023-2040, i a aquest nombre s'han d'afegir els clients potencials d'exportació.
Per què es va posar en marxa el Bloc II? Aquest va ser el resultat de les lliçons apreses dels conflictes armats i les operacions humanitàries en què les forces nord-americanes han participat en aquest segle. Les estadístiques del Ministeri de Defensa són inexorables: de mitjana, cada any el pes en punt dels helicòpters de la família CH-47 augmenta uns 45 kg. Això, al seu torn, provoca una reducció de la capacitat de càrrega i, per tant, de la capacitat de transport de mercaderies i persones. A més, també augmenta el pes dels equips transportats pels soldats per l'aire. A més, els problemes econòmics són factors importants: l'augment dels costos operatius i l'augment dels temps d'inspecció i manteniment, especialment en activitats expedicionàries a llarg termini (per exemple, a l'Afganistan o l'Iraq). L'anàlisi de totes aquestes qüestions va impulsar el Pentàgon a autoritzar (i per tant principalment finançar) treballs destinats a desenvolupar una nova versió del cavall de batalla de l'exèrcit dels EUA i un vehicle important per a SOCOM, és a dir. CH-47F Bloc Chinook II. Els primers fons es van transferir el març de 2013. Aleshores Boeing va rebre 17,9 milions de dòlars. El contracte principal es va signar el 27 de juliol de 2018 i ascendeix a 276,6 milions de dòlars. L'estiu passat, el Comandament d'Operacions Especials dels Estats Units també va afegir 29 milions de dòlars més.
Els lemes del programa són “Capacitat i menors costos operatius”. Amb aquesta finalitat, els dissenyadors de Boeing, d'acord amb el Ministeri de Defensa, van decidir dur a terme la següent etapa d'unificació d'equips entre el CH-47F "bàsic" i el MH-47G "especial", així com utilitzar l'experiència canadenca. En primer lloc, estem parlant de la necessitat d'augmentar la capacitat de càrrega en condicions de calor i altitud. Boeing diu que la nova versió augmentarà la capacitat de càrrega útil en uns 2000 kg, superant amb escreix el requisit de 900 kg del Departament de Defensa, inclosos 700 kg a gran altitud i condicions de calor.
