F-35 Lightning II
L'esquadró 617 de la RAF, el primer a ser reequipat amb l'F-35B, va arribar a la preparació operativa inicial a principis de gener de 2019, durant els mesos següents d'aquest any la unitat augmentarà el nombre d'avions i començarà un entrenament intensiu, inclòs a Europa continental. .
El Lockheed Martin F-5 Lightning II, l'avió de combat multifunció de la 35a generació, ha evocat, evocat i evocarà emoció durant els propers anys. Això es deu a qüestions relacionades amb el seu desenvolupament, cost del programa, exportació o funcionament actual i ús de combat. Tot això fa que ja enguany hi hagi moltes novetats relacionades amb aquest programa que mereixen una discussió més àmplia a les pàgines de Wojska i Techniki.
A causa dels molts temes que cal discutir, estan organitzats per continents: l'F-35 ja és un producte global amb l'oportunitat de dominar el mercat d'avions de combat multifunció del món occidental durant els propers anys.
Europa
El 10 de gener, el Ministeri de Defensa britànic va anunciar que l'avió Lockheed Martin F-35B Lightning II de la Royal Air Force havia arribat a la preparació operativa inicial. La RAF és la cinquena força aèria que anuncia aquesta decisió fins ara (després de la Força Aèria dels EUA, el Cos de Marines dels EUA, Hel HaAvir i Aeronautica Militare). La cerimònia va tenir lloc a la base aèria de Markham, on actualment es troben desplegades nou avions d'aquest tipus, pertanyents a l'esquadró 617 de la Royal Air Force. Durant els propers anys, l'F-35B es convertirà en un dels dos avions de combat principals de la RAF, juntament amb l'Eurofighter Typhoon, omplint el buit deixat per l'avió d'atac Panavia Tornado GR.4, que actualment s'està retirant. Durant els propers mesos, els Lightning II britànics operaran principalment des de bases terrestres. Només l'any vinent està previst adaptar-los completament perquè es basin en portaavions, fins i tot mitjançant la formació contínua de pilots i personal tècnic. Per aquest motiu, el viatge inaugural de combat de l'HMS Queen Elizabeth, previst per operar a les aigües de l'oceà Mediterrani, Índic i Pacífic, s'enviarà amb avions USMC a bord.
Els F-35B estacionats a Marham ja han completat el seu primer exercici amb els seus aliats, els nord-americans i els francesos. Enguany, a mesura que es lliuren més vehicles, es preveu ampliar els projectes de formació, principalment mitjançant la participació en exercicis per l'Europa continental. Al gener, la Força Aèria va operar oficialment 16 F-35B. Nou d'ells es troben a Marham i la resta als Estats Units, on s'utilitzen per a formació, recerca i desenvolupament.
El 25 de gener va quedar clar que Suïssa era la nova direcció de l'F-35 per avançar al Vell Continent. Les autoritats del país han publicat una llista de licitadors que, juntament amb els seus governs (fórmula G2G), han presentat ofertes prèvies per a la venda d'avions de combat multifunció de nova generació. Contràriament al procediment anterior, que va acabar amb la cancel·lació dels plans per comprar el JAS-39E / F Gripen el 2014, Lockheed Martin va llançar el seu darrer producte F-35A per lluitar per la comanda suïssa. El requisit s'estima en un màxim de 40 aeronaus, i la selecció d'un proveïdor hauria de tenir lloc a mitjans de 2020. Les proves operatives, així com una avaluació del rendiment, una proposta de sistema logístic o propostes de cooperació amb la indústria local haurien de ser un element important de la selecció. Les proves de l'F-35 a Suïssa estan previstes per al juny.
Aquest any també es veu una acceleració significativa del programa F-35A per als Països Baixos. A finals de l'any passat, Koninklijke Luchtmacht tenia dos vehicles de prova, mentre que les línies de muntatge a Fort Worth i Camery estaven construint avions operatius. El primer d'ells (AN-3) es va lliurar oficialment el 30 de gener d'enguany. Durant les setmanes següents, cinc F-35A holandesos van ser volats a Fort Worth (el passat 21 de febrer), tots els vehicles d'aquest usuari es muntaran als EUA. A partir de l'An-8, tots es lliuraran des de Cameri. De moment, els holandesos, malgrat els anuncis als mitjans, no s'han atrevit a anunciar la pròrroga del contracte de l'F-35 més enllà de les 37 còpies ja encarregades.
Àsia
S'acosta ràpidament el dia en què els F-35A seran enviats permanentment a la península de Corea. El que està relacionat amb el vol previst per al març a la base de les dues primeres màquines de la Força Aèria de la República de Corea. En total, el març de 2014, Seül va demanar 40 avions; de moment, Lockheed Martin n'ha produït sis, que es troben a la base de Luke, on s'utilitzen per a l'entrenament. Els primers pilots de Corea del Sud van arribar als EUA a finals del 2017 i els primers vols es van fer el juliol del 2018. Segons els plans actuals, cada mes es lliuraran dos F-35A a la República de Corea. Els seus vols s'oferiran amb avions que pertanyen a la Força Aèria dels EUA, i hi ha previstes dues parades al llarg del camí: a Hawaii i Guam. Un cop desplegats per a ús operatiu, es convertiran en un component important del sistema de dissuasió i primer atac de la República Popular Democràtica de Corea.
El 18 de gener, els mitjans asiàtics van informar de nous desenvolupaments relacionats amb l'F-35 a altres països asiàtics, com ara Japó i Singapur. El primer país encara té previst augmentar el nombre de cotxes demanats. El nou contracte hauria de cobrir fins i tot 105 avions en les versions A (65) i B (40). Aquest últim passarà a formar part del grup aeri destructors de classe Izumo, convertint el Japó en el major client d'exportació de l'F-35 amb 147 comandes. Curiosament, els representants de les Forces d'Autodefensa del Japó van informar que tots els vehicles del nou lot es lliuraran des de Fort Worth i no des de la línia de muntatge del Japó (38 dels 42 F-35A ordenats fins ara s'hi muntaran) . La raó d'això és el preu més elevat dels avions amb llicència que els avions de Fort Worth. Segons alguns comunicats de premsa, la diferència de preu serà de fins a 33 milions de dòlars per còpia!
També el 18 de gener d'enguany. El Ministeri de Defensa de Singapur ha anunciat que vol comprar una versió no revelada de l'F-35. Les filtracions fins ara indiquen que els singapurenses estan interessats en una versió de l'F-35B amb un enlairament curt i un aterratge vertical. El pas descrit anteriorment iniciarà el procés de substitució de l'F-16C / D Bloc 52, el funcionament del qual (malgrat la modernització en curs) hauria d'acabar als anys 30. El primer lot consisteix a cobrir quatre vehicles amb la possibilitat d'utilitzar-ne vuit més per a finalitats d'investigació i proves. Els singapurenses, probablement, no creuen completament la informació sobre les característiques del cotxe, proporcionada pels nord-americans oficialment. Encara no està clar com respondrà l'administració dels EUA al requisit anterior, el consentiment del qual és un requisit formal del procediment FMS.
