Alemanya: comença la mala sort
El 16 de juny de 1937 va entrar a Wilhelmshaven Panzerschiff Deutschland. Només el vaixell insígnia de popa havia baixat a mig camí, i el comportament inusual dels tripulants va assenyalar el que havia passat més de dues setmanes abans a Eivissa. Col·lecció de fotos d'Andrzej Danilevich
Quan, el juliol de 1936, els generals Franco, Mola i Sanjurjo es van revoltar contra el domini del Front Popular, iniciant la Guerra Civil Espanyola, les seves esperances d'apoderar-se ràpidament de tot el país van ser exagerades. Tanmateix, podien comptar amb ajuda de l'estranger: els emissaris que es van trobar amb Hitler a Bayreuth una setmana després de l'inici dels combats, després d'unes hores d'espera, van saber que el Reich alemany donaria suport a les "forces nacionals". En aquest moment, el Panzerschiff (vaixell blindat) Deutschland es dirigia cap al port basc de Sant Sebastià i aviat va demostrar quin bàndol prendria la Kriegsmarine en el conflicte. Menys d'un any després, la seva quarta operació a la Marina del Comitè de No Intervenció es va completar abans del previst amb dues bombes que li van caure damunt des d'un avió republicà mentre es trobava a la costa d'Eivissa.
Deutschland va entrar en servei dos mesos després que Adolf Hitler va assumir el càrrec de canceller, el 2 d'abril. Aleshores, la premsa britànica l'anomenava -i es va fer molt popular- "cuirassat de butxaca". Això va ser degut al fet que amb les dimensions dels creuers "Washington", definitivament es va alçar per sobre d'ells amb la seva artilleria pesada (canons de 1 mm de 1933), tot i que era molt menys blindat que tots els cuirassats "reals", era més ràpid i tenia un major rang de vol (el segon avantatge estava associat a l'ús de dièsel). Aquestes primeres característiques eren una manera d'eludir una de les disposicions del Tractat de Versalles, que prohibeix a Alemanya construir "naus blindats" amb un desplaçament normal de més de 6 280 tones, cosa que faria que la seva flota no pogués amenaçar les marines del món. poders. El límit va suposar un gran repte per als dissenyadors alemanys, però gràcies a l'ús a gran escala de la soldadura elèctrica, torretes de tres canons i moltes altres innovacions, el seu "producte" va tenir èxit, en gran part perquè el seu desplaçament va superar el límit en 10. tones.
El desembre de 1933, Deutschland estava darrere de totes les proves, entrenament i formació de la tripulació. L'abril de 1934, Hitler va visitar Noruega, utilitzant-la com a mitjà de transport. Al juny, va navegar amb el creuer lleuger Colònia cap a l'Atlàntic, ambdós vaixells hi van realitzar exercicis d'artilleria. Des de l'1 d'octubre va ser el vaixell insígnia de la Kriegsmarine, al desembre va fer una visita de cortesia al port escocès de Leith. El març de 1935 va marxar
en un creuer als ports del Brasil, visitant també Trinitat i Aruba (hi va haver una prova de motor, el vaixell va tornar a Wilhelmshaven amb 12 NM "al taulell"). A l'octubre, amb el seu bessó, l'almirall Scheer, va realitzar exercicis a les Canàries i les Açores. El 286 de juliol de 24, quan va ser enviat a Espanya, va fer una inspecció tècnica, viatges d'entrenament i una visita a Copenhaguen.
26 de juliol "Deutschland" i l'almirall Scheer acompanyant van arribar a Sant Sebastià, participant en l'evacuació internacional de ciutadans de diferents països. Deutschland va romandre al golf de Biscaia i va navegar cap a la Corunya passant per Bilbao i Gijón els dies següents. El 3 d'agost, juntament amb el torpedero Luchs, va entrar a Ceuta (davant de Gibraltar) i va manar una esquadra de cadmi enviada a Espanya. Rolf Karls va rebre tots els honors de les tropes allí reunides, assistit pel general Franco, amb qui després va sopar. Poc després, tres vaixells republicans —el cuirassat Jaime I, el creuer lleuger Libertad i el destructor Almirante Valdés— van aparèixer a la base rebel per obrir foc contra ella, però les maniobres de Deutschland els van impedir obrir foc. En els dies següents, ell, juntament amb l'almirall Scheer, va patrullar l'estret de Gibraltar, permetent que els vaixells que transportaven armes pesades des de Ceuta fins a Algesires que tant necessitaven els rebels per passar sense problemes.
A finals de mes, Deutschland va tornar a Wilhelmshaven, visitant Barcelona (9 d'agost), Cadis i Màlaga. L'1 d'octubre emprengué una altra campanya a les costes de la península Ibèrica, amb l'encàrrec de patrullar les aigües properes a Alacant, que en la pràctica suposava vigilar Cartagena, la base principal de la flota republicana (a tal efecte s'utilitzava un hidroavió). ); El 21 de novembre, 3 dies després que Berlín i Roma reconeguessin oficialment el govern del general Franco, va tornar a Wilhelmshaven. El 31 de gener de 1937 va començar la seva tercera tirada, descarregant l'Almirall Graf Spee a les aigües prop de Ceuta. Durant la conquesta de Màlaga pels rebels (3-8 de febrer), va cobrir els creuers que bombardejaven el port de l'atac d'un grup de vaixells republicans (va sortir de Cartagena, però es va allunyar de les maniobres provocadores de les unitats alemanyes i italianes).
