Holden admet que ha estat un any difícil

El president de Holden, Mike Devereux, descriu els últims 18 mesos com "els més durs de la història".

Per primera vegada, el president i director general de Holden, Mike Devereaux, revela el dolor de la crisi financera mundial i com "literalment d'un dia per l'altre" va descarrilar el contracte d'exportació vital de Holden per a 50,000 cotxes Pontiac G8.

"Els últims 18 mesos han estat els més difícils de la història", diu.

Però diu que la seva empresa ha pres un gir sorprenent.

A principis de l'any vinent, la companyia publicarà un benefici multimilionari per al 2010, la seva primera xifra positiva anual en cinc anys.

Va tornar els seus empleats a treballar a temps complet després del programa de treball compartit. Recentment, va afegir 165 empleats a la seva planta d'Adelaida, i podria haver-hi més si Holden aconsegueix aconseguir un contracte important amb cotxes de policia dels EUA.

Per a tots els altres països que operen a Austràlia, cinc dels seus empleats estan en viatges de negocis internacionals a altres parts del món de GM.

Holden s'ha embarcat en una empresa financera per produir combustible d'etanol a partir de residus municipals, ampliant els seus models de combustible alternatiu i llançarà 18 models nous o actualitzats en un termini de 10 mesos.

La clau del canvi va ser el paper de Holden en el disseny i la construcció de nous cotxes.

"Mireu el cotxe que van triar per overclock a la subhasta diürna quan GM va sortir a borsa el mes passat: el Chevrolet Camaro", diu Devereaux.

“Típic muscle car americà i heroi de pel·lícules com Transformers. Vehicle dissenyat i dissenyat per l'equip (Holden), provat a Lang Lang i construït a Oshawa, Ontario, Canadà.

"Benvingut al nou GM, on dos membres de la Commonwealth poden dissenyar i construir un dels cotxes nord-americans més estimats de tots els temps, i ho poden fer millor que ningú al món. Cotxe totalment americà dissenyat a Austràlia i construït al Canadà".

Devereaux diu que la capacitat de Holden d'adaptar-se al nínxol i les necessitats del mercat internacional el van portar a licitar per produir el vehicle de patrulla policial Chevrolet Caprice (PPV). Això alleuja una mica el dolor de perdre el programa Pontiac G8.

"Chevrolet es troba enmig d'un programa de proves de 20 ciutats", diu sobre els models de prova de llarga distància entre eixos construïts a Austràlia i enviats als EUA. “S'han acabat cinc de les 20 ciutats. Sabem que tenim un gran producte... i esperem resultats en el primer trimestre".

Paral·lelament, Holden construeix cotxes pilot per a la policia de nou estats dels EUA que van participar en la licitació de la versió "detective" del Caprice. La producció començarà el mes vinent.

"En aquest moment, no podem revelar el nombre de comandes del sistema, però estem segurs que el nombre de comandes seguirà creixent el nou any", diu Devereux.

Diu que l'empresa és tant exportadora de recursos humans i programari com de maquinari d'automoció.

Però a més de ser conegut com a líder en cotxes de tracció posterior, Devereux diu que Holden està treballant per al futur.

"EN-V (Electric Networked-Vehicle) és la visió còsmica de Holden sobre el futur del transport urbà, que es va mostrar a l'Expo d'aquest any a Xangai", diu.

"Aquest és un vehicle conceptual totalment elèctric, de dues rodes i zero emissions, dissenyat per abordar els reptes de les grans ciutats, com ara la congestió del trànsit, la disponibilitat d'aparcament i la qualitat de l'aire. EN-V va destacar les capacitats de disseny d'avantguarda dels dissenyadors d'automòbils australians, però també va demostrar que Holden està dissenyant la sala d'exposició del futur i que hi ha alguna cosa per a tothom en aquesta sala d'exposició".