Caça-bombarder Panavia Tornado
Caça-bombarder Panavia Tornado
Quan els Tornados es van començar a posar en servei l'any 1979, ningú no s'esperava que després de 37 anys es continuïn utilitzant. Dissenyats originalment per lluitar contra un conflicte militar a gran escala entre l'OTAN i el Pacte de Varsòvia, també es van trobar en noves condicions. Gràcies a la modernització sistemàtica, els caces-bombarders Tornado segueixen sent un component important de les forces armades de Gran Bretanya, Itàlia i Alemanya.
A mitjans de la dècada de 104 es va començar a treballar en la creació de nous avions a reacció de combat als països europeus de l'OTAN. S'han dut a terme al Regne Unit (principalment buscant un successor dels bombarders tàctics de Canberra), França (que necessita un disseny similar), Alemanya, Països Baixos, Bèlgica, Itàlia i Canadà (per substituir els F-91G Starfighter i G -XNUMXG).
El Regne Unit, després de cancel·lar el programa de bombarders de reconeixement tàctic TSR-2 de la British Aircraft Corporation (BAC) i negar-se a comprar màquines americanes F-111K, va decidir establir una cooperació amb França. Així va néixer el programa de construcció d'avions AFVG (geometria variable anglesa-francesa), un disseny conjunt britànic-francès (BAC-Dassault), que havia d'estar equipat amb ales de geometria variable, tenir un pes a l'enlairament de 18 kg i transportar-ne 000. kg d'avió de combat, desenvolupen una velocitat màxima de 4000 km/h (Ma=1480) a baixa altitud i 1,2 km/h (Ma=2650) a gran altitud i tenen un rang tàctic de 2,5 km. La transmissió BBM havia de consistir en dos motors a reacció de turbina de gas desenvolupats pel consorci SNECMA-Bristol Siddeley. Els seus usuaris havien de ser l'aviació naval i les forces aèries de Gran Bretanya i França.
El treball d'enquesta que va començar l'1 d'agost de 1965 va portar molt ràpidament a conclusions infructuoses: els càlculs van demostrar que aquest disseny seria massa gran per als nous portaavions francesos Foch. A principis de 1966, la Marina Britànica també va abandonar el grup de futurs usuaris, com a resultat de la decisió de desmantellar els portaavions clàssics i centrar-se en unitats més petites equipades amb avions de caça i helicòpters VTOL. . Això, al seu torn, va significar que després de la compra dels caces F-4 Phantom II, el Regne Unit finalment es va centrar en les capacitats d'atac del nou disseny. El maig de 1966, els ministres de Defensa d'ambdós països van presentar el programa: segons ells, el vol de prova del prototip BBVG s'havia de fer el 1968 i el lliurament de vehicles de producció el 1974.
No obstant això, ja el novembre de 1966, es va fer evident que la central elèctrica instal·lada per a l'AFVG seria massa feble. A més, tot el projecte es podria "menjar" pel cost potencialment elevat del desenvolupament en conjunt, això era especialment important per a França. Els intents de reduir el cost del desenvolupament del disseny no van tenir èxit i el 29 de juny de 1967, els francesos es van negar a cooperar amb l'avió. El motiu d'aquest pas també va ser la pressió dels sindicats de la indústria armamentística francesa i la direcció de Dassault, que en aquell moment treballava a l'avió d'ala variable Mirage G.
En aquestes condicions, el Regne Unit va decidir continuar el programa pel seu compte, donant-li la denominació UKVG (Geometria variable del Regne Unit), la qual cosa va comportar una consideració més detallada de FCA (Future Combat Aircraft) i ACA (Advanced Combat Aircraft).
La resta de països es van centrar al voltant d'Alemanya amb el suport de la indústria de l'aviació nord-americana. El resultat d'aquest treball va ser el projecte NKF (Neuen Kampfflugzeug): un avió d'un sol seient amb un motor Pratt & Whitney TF30.
En algun moment, un grup que buscava un successor del F-104G Starfighter va convidar el Regne Unit a cooperar. Una anàlisi detallada dels supòsits tàctics i tècnics i dels resultats del treball realitzat va portar a l'elecció per al desenvolupament posterior de l'avió NKF, que se suposava que s'havia d'ampliar, i poder lluitar contra objectius terrestres en qualsevol condició meteorològica, dia. i nit. nit. Se suposava que era un vehicle capaç de superar el sistema de defensa aèria del Pacte de Varsòvia i operar a les profunditats de la zona enemiga, i no només un simple avió de suport terrestre al camp de batalla.
Seguint aquest camí, dos països -Bèlgica i Canadà- es van retirar del projecte. L'estudi es va acabar el juliol de 1968, quan es preveia desenvolupar dues opcions. Els britànics necessitaven un avió d'atac bimotor i de dos seients capaç d'utilitzar armes nuclears i convencionals. Els alemanys volien un vehicle d'un seient més versàtil, també armat amb míssils guiats aire-aire d'abast mitjà AIM-7 Sparrow. Calia un altre compromís per reduir els costos. Així, es va posar en marxa el programa de construcció MRCA (Multi-Role Combat Aircraft).
