Com gestionar?
El mecanisme de distribució de gas és responsable del flux de la mescla aire-combustible als cilindres i de l'eliminació dels productes de combustió d'ells.
La condició per al funcionament del motor és assegurar el flux de la barreja d'aire i combustible als cilindres i l'eliminació dels productes de combustió d'ells. Aquestes funcions importants les realitza el mecanisme de distribució.
Per a cada cilindre del motor hi ha seccions formades com a mínim per dues vàlvules (admissió i escapament), més sovint tres, quatre o cinc, i els seus actuadors. Permeten que les vàlvules s'obrin quan el pistó està en la posició correcta al cilindre. El disseny del motor i la seva velocitat determinen el tipus de mecanisme utilitzat. Un dels criteris és 
la necessitat de minimitzar la influència de la inèrcia de les peces mòbils en la precisió de l'obertura de la vàlvula.
Tipus de sistemes de cronometratge
El primer tipus de mecanisme va ser un mecanisme de distribució de gas de vàlvula baixa. Es va substituir per una solució més moderna: un mecanisme de cronometratge de vàlvules aèries, en què totes les vàlvules es troben a la culata del cilindre. Són vàlvules penjants que apunten cap avall. L'avantatge d'aquesta solució és la llibertat d'acomodar vàlvules amb diàmetres prou grans. El desavantatge és el gran nombre de components i la necessitat de garantir una rigidesa suficient dels elements intermedis de la transmissió de potència. Aquest tipus de mecanisme de cronometratge s'utilitza habitualment en motors de cotxes de passatgers.
Quantes vàlvules
Actualment, cada cilindre té dues, tres, quatre o cinc vàlvules. El sistema multivàlvula proporciona un alt grau d'ompliment del cilindre amb una barreja, 
augmenta la refrigeració del tap de la vàlvula, redueix la variació d'obertura de la vàlvula i el retard de tancament de la vàlvula. Per tant, és més beneficiós per al motor, i també més durador que un de dues vàlvules.
OHV o OHS?
En una vàlvula aèria, les tiges de la vàlvula es poden accionar per un únic eix situat a la carcassa del motor, aquest és el sistema OHV o al capçal, el sistema OHC. Si les vàlvules són accionades per dos eixos diferents situats al capçal, això s'anomena sistema DOHC. Depenent del disseny, les vàlvules s'accionen directament des de les lleves de l'eix o mitjançant palanques de transmissió de pressió entre la lleva i la base de la tija de la vàlvula. L'element intermedi és l'empenta. Actualment, s'utilitzen taquets sense manteniment amb compensació hidràulica del joc de vàlvules. Avui dia, l'OHC o el DOHC s'utilitzen habitualment en motors europeus i japonesos. El sistema OHV ja s'utilitza en diversos motors, com el nord-americà HEMI.
Els parells d'engranatge del cigonyal a l'arbre de lleves es transmeten a través d'engranatges, cadenes o transmissió per corretja mitjançant una corretja dentada. Aquesta última solució no requereix lubricació, és resistent al desgast i no sobrecarrega els coixinets. S'utilitza més sovint en cotxes moderns.
