Tanc de creuer "Crusader"
Tanc de creuer "Crusader"Tanc, Cruiser Crusader.
El desenvolupament inicial del projecte A15 es va aturar a causa de la incertesa dels mateixos requisits i es va reprendre amb la designació A16 a Nuffield. Poc després de l'aprovació del traçat de fusta de l'A13 Mk III ("Covenanter"), presentat l'abril de 1939, el cap de la Direcció de Mecanització va demanar a l'Estat Major que considerés dissenys alternatius que correspondrien totalment a un tanc de creuer pesat. Aquests eren l'A18 (una modificació ampliada del tanc Tetrarch), l'A14 (desenvolupat per Landon Midland i Scottish Railway), l'A16 (desenvolupat per Nuffield) i el "nou" A15, que se suposava que era una versió ampliada de l'A13Mk III. L'A15 era un clar favorit, ja que utilitzava la majoria dels components i conjunts dels tancs de la sèrie A13, inclòs el tren d'aterratge tipus Christie, podia entrar en producció més ràpidament, gràcies a la seva llargada més llarga bloquejava sèquies més amples i tenia 30-40 mm, que li donava més oportunitats que altres aspirants. Nuffield també va proposar desenvolupar un tanc basat en l'A13 M1s III amb una extensió del tren d'aterratge per una roda de carretera a cada costat. El juny de 1939, Nuffield va proposar utilitzar el motor Liberty de la base A13 en comptes del tanc Meadows del A13 Mk III, ja que Liberty ja havia posat el Nuffield en producció però no l'havia utilitzat. També va prometre reducció de pes; el cap de l'Àrea de Mecanització hi va estar d'acord i el juliol de 1939 van fer la corresponent assignació de 200 tancs més un model experimental. L'últim es va preparar el març de 1940. A mitjans de 1940, la comanda de l'A15 es va augmentar a 400, després a 1062 màquines, i Nuffield es va convertir en el líder d'un grup de nou empreses implicades en la producció de l'A15. Fins al 1943, la producció total va arribar als 5300 cotxes. Les "malalties infantils" del prototip incloïen una mala ventilació, una refrigeració inadequada del motor i dificultats de canvi. La producció sense llargues proves va fer que el Crusader, com s'anomenava a finals de 1940, mostrés poca fiabilitat. Durant els combats al desert, el tanc Crusader es va convertir en el principal tanc britànic des de la primavera de 1941. Va actuar per primera vegada a Capuzzo el juny de 1941 i va participar en totes les batalles posteriors al nord d'Àfrica, i fins i tot a l'inici de la batalla d'El Alamein l'octubre de 1942 va romandre en servei amb el canó de 57 mm, encara que en aquell moment ja ja estava sent substituït pels americans MZ i M4.
Els últims tancs Crusader van ser finalment retirats de les unitats de combat el maig de 1943, però aquest model es va utilitzar com a d'entrenament fins al final de la guerra. Des de mitjans de 1942, el xassís Crusader es va adaptar a diversos vehicles especials, inclosos ZSU, tractors d'artilleria i ARV. Quan es va dissenyar el Crusader, ja era massa tard per tenir en compte en el seu disseny les lliçons dels combats a França l'any 1940. En particular, la torreta de la metralladora de morro es va eliminar a causa de la seva mala ventilació i eficàcia limitada, i també per simplificar la producció. A més, va ser possible augmentar lleugerament el gruix de l'armadura a la part frontal del casc i la torreta. Finalment, el Mk III es va rearmar de 2 lliures a 6 lliures.
Els alemanys van celebrar el tanc Crusader per la seva gran velocitat, però no va poder competir amb l'alemany Pz III amb un canó de 50 mm, el seu principal oponent al desert, pel gruix de l'armadura, la seva penetració i fiabilitat operativa. Els canons antitanc alemanys de 55 mm, 75 mm i 88 mm també van colpejar fàcilment els croats durant els combats al desert.
Les característiques de rendiment del tanc MK VI "Crusider III"
Modificacions:
Fonts:
|
El tanc Crusader va ser desenvolupat l'any 1940 per la companyia Nuffield i representa un desenvolupament posterior de la família de tancs creuers en un tren d'aterratge d'eruga tipus Christie. Té un disseny gairebé clàssic: el motor de gasolina refrigerat per líquid Nuffield-Liberty es troba a la part posterior del casc, el compartiment de lluita es troba a la part mitjana i el compartiment de control es troba a la part davantera. Alguna desviació de l'esquema clàssic era una torreta de metralladora, muntada a les primeres modificacions al davant, a la dreta del conductor. L'armament principal del tanc -un canó de 40 mm i una metralladora de 7,92 mm coaxial amb ell- es va instal·lar en una torreta de rotació circular, que tenia grans angles d'inclinació de les plaques de blindatge de fins a 52 mm de gruix. La rotació de la torre es realitzava mitjançant un accionament hidràulic o mecànic. El casc de l'estructura del marc tenia un blindatge frontal de 52 mm de gruix i un blindatge lateral de 45 mm. Per protegir el tren d'aterratge, es van muntar pantalles blindades. Com tots els creuers britànics, el tanc Crusader tenia una estació de ràdio i un intercomunicador de tancs. El Crusader es va produir en tres modificacions successives. L'última modificació del Crusader III es va produir fins al maig de 1942 i estava armat amb un canó de 57 mm. En total, es van produir uns 4300 croats i 1373 vehicles de combat i auxiliars basats en ells (canons autopropulsats antiaeris, vehicles de reparació i recuperació, etc.). El 1942-1943. eren l'armament estàndard de les brigades cuirassades operatives.
