Lotus, una llarga tradició de F1 - Fórmula 1

Lotus no guanya el campionat del món F1 ja té 35 anys, i tanmateix es pot considerar un dels equips que va entrar a la història d'aquest esport: no només per l'èxit (13 títols mundials -sis pilots i set constructors- entre els anys seixanta i setanta), sinó també per un impressionant quantitat de campions d'aquest equip.

Junts, descobrim la història d’un equip britànic que sempre ha estat un brollador de talents (set campions del món van debutar amb aquest equip) i que es va caracteritzar per molts alts i baixos.

Lotus: una història a la F1

La Lotus debuta a la Fórmula 1 al Gran Premi de Montecarlo de 1958 amb dos pilots britànics: Cliff Ellison (6è lloc a la meta) e Graham Hill (avaria per avaria del motor). El millor resultat de la temporada es va aconseguir a Bèlgica, quan Allison va tocar el podi i va acabar quarta. L’any vinent va ser el torn d’un altre dels súbdits de Sa Majestat, Innes Irlanda (quart lloc als Països Baixos), gairebé situant-se entre els tres primers.

Primeres victòries

Els anys seixanta van començar molt bé: l'any 1960, l'equip "britànic" va ocupar la segona posició al Campionat del Món de Constructors gràcies al britànic Stirling Moss, que va aconseguir la primera victòria de l'equip a Montecarlo i la va repetir als EUA. El 1961, Moss aconsegueix dos èxits més (Monte Carlo i Alemanya), mentre que Irlanda domina els EUA, i l'any següent, tres victòries (Bèlgica, Regne Unit i EUA) dels britànics. Jim Clark no són suficients per guanyar un títol mundial.

Era Jim Clark

1963 - un any daurat per a l'equip Colin Chapman – Fundador que va guanyar el Campionat del Món de Constructors gràcies a Clark, es va convertir en el Campió del Món de Pilots amb set victòries (Bèlgica, Holanda, França, Gran Bretanya, Itàlia, Mèxic i Sud-àfrica). Les coses van empitjorar l'any següent quan el pilot "britànic" va aconseguir "només" tres victòries (Holanda, Bèlgica i Gran Bretanya).

La Lotus va tornar al domini el 1965, repetint el títol mundial una vegada més: gràcies només a Clark, que va creuar la línia de meta sis vegades per davant de la resta (Sud-àfrica, Bèlgica, França, Gran Bretanya, Holanda i Alemanya). Canvi de regulació el 1966 (Motoritzat va passar de 1.500 a 3.000 cc) troba l'equip britànic poc preparat, havent aconseguit només un èxit als EUA. L'equip es justifica el 1967 amb quatre èxits -de nou de Clark (Holanda, Gran Bretanya, EUA i Mèxic)-, però els resultats no són suficients per al campió.

El 1968, Clarke va guanyar la primera carrera de la temporada -a Sud-àfrica- però va morir tres mesos després en una cursa de F2.

Hill i Rindt

La Lotus té un cotxe guanyador i, malgrat la mort del seu pilot més representatiu, s’emporta els dos Campionats del Món d’aquell any gràcies a tres victòries britàniques. Graham Hill (Espanya, Montecarlo i Mèxic), que li permeten aconseguir un iris entre els pilots, així com explotar els suïssos. Joe Siffert - el primer no britànic que va tallar Lotus al primer graó del podi - al Regne Unit. Solter 49Bpintat de colors vermells i daurats de cigarrets Full d’or i ja no amb el clàssic green anglès, va convertir la història del motor en el primer cotxe patrocinat pel Circus.

El 1969 és un any de transició quan Hill guanya a Montecarlo i a Àustria. Jochen Rindt preval als EUA. Aquest últim domina la temporada del 1970 amb cinc victòries (Montecarlo, Holanda, França, Gran Bretanya i Alemanya), perd la vida al Gran Premi d’Itàlia, però encara ha aconseguit guanyar el Campionat del Món (l’únic de la història que ha estat guardonat) pòstumament). Lotus va guanyar el títol de constructors, gràcies en part a l’èxit de l’equip brasiler. Emerson Fittipaldi als EUA.

Copa del Món Fittipaldi

El 1971, Chapman va posar massa èmfasi en el desenvolupament d’un cotxe d’un seient amb tracció a les quatre rodes i això va afectar els resultats: per primera vegada des del 1960 no hi va haver cap victòria (el segon lloc per a Fittipaldi a Àustria va ser el millor ) Lotus.

La situació millora definitivament el 1972 quan Fittipaldi esdevé campió del món (gràcies a cinc victòries: Espanya, Bèlgica, Gran Bretanya, Àustria i Itàlia) i permet al seu equip endur-se el campionat del món de constructors. L'any següent, el títol per equips es va repetir amb tres victòries de Fittipaldi (Argentina, Brasil i Espanya) i quatre del suec. Ronnie Peterson (França, Àustria, Itàlia i els EUA).

Descens i pujada

L'única satisfacció per Lotus el 1974 provenen de Peterson (guanyador a Montecarlo, França i Itàlia), i el 1975 l'únic podi -culpa d'un cotxe obsolet- és d'un belga. Jacqui X (segon a Espanya).

L’ascens va començar el 1976 amb l’èxit de l’americà Mario Andretti a la darrera ronda de la temporada, de la qual va parlar el GP del Japó a la pel·lícula "Rush", i el 1977 l'equip anglès va tocar el títol de Constructors amb Andretti (primer a l'oest dels EUA, a Espanya, a França i a Itàlia) i amb el suec Gunnar Nielsson (per davant de tots els altres a Bèlgica).

L’últim campionat del món

L’últim campionat del món Lotus data del 1978: un any alegre i tràgic per a l’equip de Colin Chapman. Andretti es converteix en campió del món amb sis victòries (Argentina, Bèlgica, Espanya, França, Alemanya i Holanda) i el seu company d'equip Peterson (dues victòries a Sud-àfrica i Àustria), que va tornar a Lotus després de deixar l'equip en una crisi, perd la vida ... en un accident al Gran Premi d’Itàlia. Al cap d’un mes, Nilsson també desapareix a causa d’un tumor.

Aire de crisi

Després del doble títol mundial de l'equip "britànic", es produeix un període de crisi que durant els propers tres anys mai ha pujat al graó més alt del podi: l'argentí té els millors resultats. Carlos Reitemann (2n lloc a Argentina i Espanya el 1979), del nostre Elio de Angelis (2n lloc al Brasil el 1980) i els britànics Nigel Mansell (3r lloc a Bèlgica el 1981).

Adéu, Chapman

La Lotus tornar a la victòria el 1982 -a Àustria- gràcies a de Angelis. Aquell mateix any, Colin Chapman va morir d'un atac de cor. Els dos anys següents van ser pobres (Mansell va acabar tercer al Gran Premi d'Europa de 1983, a França i Holanda el 1984, i de Angelis tercer al Brasil, San Marino i Dallas el 1984).

Últims moments de felicitat

Signatura del conductor brasiler Ayrton Senna el 1985, això permet a l'equip britànic tornar a la victòria. El sud-americà domina a Portugal (el seu primer èxit professional) i a Bèlgica, mentre que el seu company d'equip d'Angelis puja al més alt del podi a San Marino.

A partir de l 'any vinent, els únics èxits de Lotus són d’Ayrton: dos el 1986 (Espanya i Detroit) i dos el 1987 (Montecarlo i Detroit).

Temps foscos

Senna va abandonar Lotus el 1988 quan el brasiler Nelson Piquet aconsegueix ocupar tres tercers llocs (Brasil, San Marino i Austràlia). A partir d’aquest moment, res: el 1989, l’equip britànic gairebé va pujar al podi diverses vegades (tres quarts llocs a Pique, al Canadà, Gran Bretanya i Japó i un dels japonesos). Satoru Nakajima a Austràlia), i el 1990 el millor resultat: el cinquè lloc dels britànics. Derek Warwick a Hongria.

En 1991 Lotus es basa principalment en el finès Mika Heckkinen (cinquè a San Marino), que va ser dues vegades al quart lloc a França i Hongria l'any següent. Britànic Johnny Herbert (quart lloc al Brasil, al Gran Premi d’Europa i Gran Bretanya el 1993 i setè al Brasil al Gran Premi del Pacífic i a França el 1994, el primer any sense punts per a la selecció anglesa) obté els millors llocs del equip abans de separar-se del circ.

O retòricament

La Lotus torna a la Fórmula 1 el 2010, però l'equip té molt pocs elements en comú amb el que va deixar el Circ el 1994. En primer lloc, ja no és britànic, sinó malai, ja que va néixer d'un consorci format per alguns empresaris d'un país asiàtic i el govern de Kuala Lumpur, que rep del fabricant d'automòbils. Protó (natural de Malàisia i propietari de la marca "britànica") el dret d'utilitzar el nom històric per treballar al circ.

L’equip va jugar dues temporades sense guanyar ni un punt: el primer any és Finn. Heikki Kovalainen ocupa el 12è lloc al Japó, mentre que el tretzè lloc arriba l’any vinent: dos amb el nostre Jarno Trulli (Austràlia i Montecarlo) i una altra amb Kovalainen (Itàlia).

Salt de qualitat

El 2012, després d’una llarga batalla legal, el nom Lotus s’utilitza per a vehicles monoplaces antics Renault (un equip ja patrocinat pel fabricant britànic un any abans). L’equip, oficialment de tornada a Anglès, guanya el Gran Premi (el d’Abu Dhabi amb el finlandès Kimi Raikkonen) després de vint-i-cinc anys de fam i el 2013 porta un nou èxit, de nou amb Raikkonen a Austràlia.