McFREMM - Els nord-americans liquidaran el programa FFG(X).
Visualització de FFG(X) a partir del disseny de la fragata italiana FREMM. Les diferències són clarament visibles i es relacionen principalment amb la forma dels nivells superiors de les superestructures, sobre les quals s'instal·len tres antenes de l'estació AN / SPY-6 (V) 3, un nou pal, similar al disseny conegut de l'Arleigh Burke. es van col·locar destructors, coets i armes d'artilleria.
El 30 d'abril, el Departament de Defensa dels EUA va completar una licitació internacional per a la selecció d'una empresa industrial que dissenyarà i construirà una nova generació de fragates de míssils, conegudes com FFG (X), per a la Marina dels EUA. Aquest programa, fins ara eclipsat per la producció en massa de versions posteriors dels destructors de míssils Arleigh Burke, s'està duent a terme en un estil realment no americà. La decisió en si és sorprenent, ja que la base per al disseny de la futura plataforma FFG (X) serà la versió italiana de la fragata europea polivalent FREMM.
La decisió de FFG(X), prevista per al primer semestre d'enguany, és el resultat d'un programa exprés -per a les realitats actuals. El 7 de novembre de 2017 el Ministeri de Defensa va anunciar la licitació per a l'execució del projecte d'obra d'una fragata de míssils de nova generació i el 16 de febrer de 2018 es van signar contractes amb cinc sol·licitants. Cadascun d'ells va rebre un màxim de 21,4 milions de dòlars per preparar la documentació necessària fins que el client faci l'elecció final de la plataforma. A causa de les necessitats operatives, així com dels costos, els nord-americans van abandonar el desenvolupament d'una instal·lació completament nova. Els participants havien de basar els seus conceptes en estructures existents.
Un altre disseny del Vell Continent a concurs per a la plataforma FFG (X) va ser la fragata espanyola Álvaro de Bazán, presentada per General Dynamics Bath Iron Works. En aquest cas es van utilitzar aparells similars, fruit d'un sistema de combat imposat pel client.
La llista de candidats inclou els següents equips:
- Austal USA (líder, drassana), General Dynamics (integrador de sistemes de combat, agent de disseny), plataforma: un projecte modificat d'un vaixell polivalent del tipus LCS Indenpedence;
- Fincantieri Marinette Marine (líder, drassana), Gibbs & Cox (agent de disseny), Lockheed Martin (integrador de sistemes de combat), plataforma - fragata tipus FREMM adaptada a les exigències americanes;
- General Dynamics Bath Iron Works (líder, drassana), Raytheon (integrador de sistemes de combat), Navantia (proveïdor de projectes), plataforma - fragata classe Álvaro de Bazán adaptada a les exigències americanes;
- Huntington Ingalls Industries (líder, drassana), plataforma - gran patrullera modificada Legend;
- Lockheed Martin (líder), Gibbs & Cox (agent de disseny), Marinette Marine (drassana), plataforma - vaixell polivalent LCS de classe Freedom modificat.
Curiosament, el 2018, l'opció d'utilitzar thyssenkrupp Marine Systems alemany com a plataforma per al projecte MEKO A200, així com el britànic BAE Systems Type 26 (que mentrestant va rebre comandes al Regne Unit, Canadà i Austràlia) i Iver Huitfield Odense. Es va considerar la tecnologia marítima amb el suport del govern danès. .
La competència en el programa FFG(X) va crear una situació interessant. Els socis del programa LCS (Lockheed Martin i Fincantieri Marinette Marine) que van construir el Freedom i la seva variant d'exportació del Multi-Mission Surface Combatant per a l'Aràbia Saudita (ara coneguda com a classe Saud) es trobaven en part als costats oposats de les barricades. És possible que aquesta situació -no necessàriament beneficiosa per al client- fos un dels factors que va portar a l'eliminació de l'equip de Lockheed Martin de la competició, que es va anunciar el 28 de maig de 2019. Oficialment, el motiu d'aquest pas va ser analitzar els requisits del Departament de Defensa, que podria complir amb una versió més gran dels vaixells de la classe Freedom. Malgrat això, Lockheed Martin no va perdre l'estatus de subproveïdor en el programa FFG(X), ja que va ser designat per la Marina dels EUA com a proveïdor de components o sistemes que havien de ser subministrats per noves unitats.
Finalment, per decisió del Ministeri de Defensa del 30 d'abril de 2020, la victòria es va atorgar a Fincantieri Marinette Marine. La drassana de Marinette, Wisconsin, una filial del Manitowoc Marine Group, li va ser comprada pel constructor naval italià Fincantieri el 2009. Va signar un contracte bàsic de 795,1 milions de dòlars a l'abril per al disseny i la construcció d'un prototip de fragata, la FFG(X). A més, inclou opcions per a altres nou unitats, l'ús de les quals augmentarà el valor del contracte fins als 5,5 milions de dòlars. Tot el treball, incloses les opcions, s'hauria d'acabar el maig de 2035. La construcció del primer vaixell hauria de començar l'abril de 2022 i la seva posada en funcionament està prevista per a l'abril de 2026.
Tot i que una d'elles es beneficiarà del moment en què les empreses estrangeres puguin participar, el veredicte del Departament de Defensa va resultar força inesperat. En la història de l'Armada dels EUA, hi ha pocs casos d'explotació de vaixells dissenyats en altres països, però val la pena recordar que aquest és un altre exemple de cooperació marítima nord-americana i italiana en un futur proper. El 1991-1995, a les fàbriques de Litton Avondale Industries a Nova Orleans i Intermarine USA a Savannah, es van construir 12 destructors de mines compostos Osprey segons el projecte d'unitats italianes del tipus Lerici, desenvolupat per la drassana Intermarine de Sarzana, prop de La Spezia. . Van servir fins al 2007, després la meitat d'ells van ser eliminats i venuts per parelles a Grècia, Egipte i la República de la Xina.
Curiosament, cap de les organitzacions perdedores va optar per presentar una queixa a l'Oficina de Responsabilitat del Govern dels EUA (GAO). Això significa que hi ha una alta probabilitat que es compleixi el calendari de construcció del prototip. Segons la informació de persones associades al secretari de la Marina (SECNAV) Richard W. Spencer, cancel·lada el 24 de novembre de 2019, el prototip de la unitat hauria de ser anomenat USS Agility i tenir el número tàctic FFG 80. Tanmateix, haurem d'esperar. per obtenir informació oficial sobre aquest tema.
Noves fragates per a la Marina dels EUA
La comanda d'un nou tipus de vaixells d'escorta de la Marina dels Estats Units és el resultat d'anàlisis que van demostrar que l'experiment amb vaixells reconfigurables multipropòsits LCS (Littoral Combat Ships) no va tenir un èxit especial. En definitiva, segons la decisió del Ministeri de Defensa, la seva construcció es completarà en 32 unitats (16 dels dos tipus), de les quals només estaran en servei 28. Els nord-americans es plantegen cada cop més la retirada prematura de les quatre primeres (Freedom). , Independence, Fort Worth i Coronado , "relegats" al paper d'unitats dedicades a la recerca i el desenvolupament) i els ofereixen als aliats, per exemple, mitjançant el procediment d'excés d'articles de defensa (EDA).
El motiu d'això van ser les conclusions operatives, que indicaven clarament que el LCS no podria dur a terme missions de combat de manera independent en cas d'un conflicte a gran escala (esperat, per exemple, a l'Extrem Orient) i el nombre creixent de destructors de la classe Arleigh-Burke encara calia complementar-se. Com a part del programa FFG (X), la Marina dels Estats Units té previst adquirir 20 fragates de míssils de tipus nou. Els dos primers s'adquiriran mitjançant els pressupostos de l'exercici fiscal 2020-2021 i, a partir del 2022, el procés de finançament hauria de permetre la construcció d'un parell d'unitats per any. Segons el pla original, elaborat amb motiu de la publicació del projecte de pressupost per al 2019, en una fase inicial se suposa que es lliuraran (alternativament) a bases de les costes est i oest dels Estats Units. A més, almenys dos d'ells han d'estar allotjats al Japó.
La tasca principal de l'FFG(X) és dur a terme operacions independents en aigües oceàniques i costaneres, així com accions en equips nacionals i aliats. Per aquest motiu, les seves tasques inclouen: protegir els combois, combatre objectius superficials i submarins i, finalment, la capacitat d'eliminar amenaces asimètriques.
Les fragates han de fer un pont entre els LCS i els destructors més petits i més limitats. Ocuparan el seu lloc a l'estructura de la flota després de les últimes unitats d'aquesta classe: la classe Oliver Hazard Perry, que va acabar el seu servei a la Marina dels EUA el 2015. Cal destacar que el pla objectiu suposa una comanda de 20 unitats, però enguany es divideix en dos trams de 10. Potser això vol dir que en els propers anys el Ministeri de Defensa anunciarà una segona licitació per seleccionar un altre proveïdor de les fragates restants del nou projecte o un altre contractista per als vaixells al projecte base Fincantieri/Gibbs & Cox.
FREMM més americana
La decisió d'abril va plantejar una pregunta fonamental: com seran les fragates FFG(X)? Gràcies a la política oberta de les autoritats nord-americanes, la publicació sistemàtica d'informes sobre els programes de modernització de les forces armades, algunes informacions ja són conegudes pel públic. En el cas de les divisions descrites, el document important és l'informe del Congrés dels EUA del 4 de maig de 2020.
Les fragates FFG(X) es basaran en les solucions utilitzades en la versió italiana de la classe FREMM. Tindran una llargada de 151,18 m, una amplada de 20 m i un calat de 7,31 m. El desplaçament total es va determinar en 7400 tones (en el cas del tipus OH Perry - 4100 tones). Això vol dir que seran més grans que els protoplasts, que mesuren 144,6 m i desplacen 6700 tones.Les visualitzacions també mostren l'absència d'una bombeta que cobreixi l'antena del sonar del casc. Probablement perquè els principals sistemes de sonar seran remolcats. L'arquitectura dels complements també serà diferent, que al seu torn s'associa amb l'ús de diferents dispositius i sistemes electrònics, en particular l'estació de radar principal.
El sistema d'accionament de les unitats estarà configurat amb el sistema de combustió interna CODLAG (combinat dièsel-elèctric i gas), que permetrà una velocitat màxima de més de 26 nusos quan la turbina de gas i els dos motors elèctrics estiguin encesos. En el cas d'utilitzar el mode econòmic només en motors elèctrics, hauria de superar els nusos 16. L'avantatge tàctic del sistema CODLAG és el baix nivell de soroll que es genera en conduir amb motors elèctrics, que serà important a l'hora de buscar i combatre submarins. . El rang de creuer a una velocitat econòmica de 16 nusos es va determinar a 6000 milles nàutiques sense repostar al mar.
