Mes de l'èxit i primer xoc d'un F-35

Un esquadró de proves USMC VX-35 F-23B es prepara per aterrar al portaavions HMS Queen Elizabeth. Tot i que els dos vehicles de prova estaven marcats amb la ciutadania nord-americana, els britànics estaven als comandaments: el tinent comandant Nathan Gray de la Royal Navy i el major Andy Edgell de la Royal Air Force, tots dos membres del Grup de Prova Multinacional de la unitat esmentada estacionada als EUA. Base Naval Riu Patuxent.

Setembre va ser un altre gran mes d'aquest any per al programa d'avions de combat multifunció F-35 Lightning II, el caça més car del món fins ara en la seva classe.

La confluència excepcional dels grans esdeveniments del mes passat es va deure a diversos factors: la programació d'aquest període de proves a bord del portaavions britànic HMS Queen Elizabeth, el final de l'exercici fiscal 2018 als Estats Units i la finalització de les negociacions per a l'11è. comanda d'edició limitada. A més, es van produir esdeveniments amb l'ampliació de l'ús de combat de l'F-35, inclosa la pèrdua d'un dels vehicles en un accident.

Contracte per al següent lot introductori

El 28 de setembre, Lockheed Martin va anunciar la finalització satisfactòria de les negociacions amb el Departament de Defensa dels Estats Units sobre una comanda per a l'11è lot de vehicles F-35 de baix volum. El contracte més gran fins ara és d'11,5 milions de dòlars nord-americans i cobrirà la producció i el subministrament de 141 còpies de totes les modificacions. Els Lightning II estan actualment en funcionament a 16 bases aèries i han volat prop de 150 hores.

A causa de la manca d'un comunicat oficial del Ministeri de Defensa, només es coneixen alguns dels detalls de l'acord divulgats pel fabricant. El fet més important és una altra reducció del preu unitari de la versió més massiva de l'F-35A: a l'11è lot ascendirà a 89,2 milions de dòlars nord-americans (una disminució de 5,1 milions de dòlars nord-americans en relació amb el 10è lot). Aquesta quantitat inclou una cèl·lula completa amb un motor: Lockheed Martin i Pratt & Whitney encara estan duent a terme activitats destinades a reduir el preu unitari a 80 milions de dòlars, cosa que s'hauria d'aconseguir al voltant del 2020. Al seu torn, un únic F-35B costarà 115,5 milions de dòlars (6,9 milions de dòlars a baix) i el F-35C costarà 107,7 milions de dòlars (13,5 milions de dòlars a la baixa). EUA). Dels vehicles encarregats, 91 aniran a les Forces Armades dels EUA, i els 50 restants es destinaran a clients d'exportació. Alguns dels avions es construiran en línies de muntatge finals al Japó i Itàlia (inclosos els avions per als Països Baixos). Es produiran 102 unitats en la versió F-35A, 25 versions F-35B i 14 pertanyen a la versió aerotransportada F-35C. Es preveu que els lliuraments comencin l'any vinent i figuren en l'agenda de l'F-35. El contracte obre el camí per a l'inici de negociacions detallades sobre el primer contracte a llarg termini (de gran volum), que fins i tot pot cobrir unes 450 modificacions diferents de l'F-35 al mateix temps.

En les properes setmanes, els esdeveniments importants del programa seran la destil·lació dels primers F-35 de producció a destinataris d'exportació: Austràlia i la República de Corea, que s'uniran així a Japó, Israel, Itàlia, Holanda, Regne Unit i Noruega. , l'F-35 del qual ja està un pas enrere en això. L'embargament sobre els lliuraments de F-35A a Turquia continua sent un problema sense resoldre. Actualment, els dos primers avions turcs estan desplegats a la base de Luke, on s'estan entrenant pilots i tècnics per a un nou tipus d'avió. Formalment, són propietat del govern turc i no poden ser confiscats pels nord-americans, però sempre hi ha una escletxa en forma de manca de suport en cas d'un possible trasllat a Turquia. El primer pilot turc del Lightning II va ser el major Halit Oktay, que va fer el seu primer vol amb l'F-35A el 28 d'agost d'aquest any. El Congrés acordarà o no lliurar els avions després de revisar un informe conjunt sobre l'estat de les relacions político-militars amb Turquia, que presentaran conjuntament el Departament d'Estat i el Departament de Defensa al novembre.

Un altre aspecte important del programa és la durabilitat de l'estructura. Al setembre, el fabricant i el Departament de Defensa van anunciar que les proves de fatiga de la versió F-35A van mostrar un temps de vol sense problemes de 24 hores. L'absència de problemes pot permetre més proves, que poden permetre una vida útil més llarga. Tal com es requereix, l'F-000A actualment té una vida útil de 35 hores de vol. Tanmateix, estudis recents mostren que es pot augmentar a més de 8000; això pot augmentar l'atractiu de comprar un F-10, ja que estalviarà diners en el futur o pagarà, per exemple, actualitzacions d'equips.

F-35B debut a l'Afganistan

Segons hipòtesis anteriors, la marxa operativa del grup de desembarcament expedicionari, el nucli de la qual és la nau de desembarcament universal (LHD-2) USS Essex, va ser una oportunitat per al debut en combat de l'F-35B del Cos de Marines dels EUA. L'equip va sortir de la base de San Diego al juliol, i a bord van ser inclòs. avió d'aquest tipus d'esquadró VMFA-211. Al mateix temps, els Estats Units es van convertir en el segon usuari de màquines d'aquest tipus després d'Israel, que va utilitzar els seus F-35 en una missió de combat.

El 35 de setembre, un nombre desconegut d'F-27B va colpejar objectius a la província afganesa de Kandahar, segons un comunicat oficial. Les màquines van enlairar d'Essex, que aleshores operava al mar d'Aràbia. Volar per sobre de l'objectiu significava la necessitat de repetits sobrevols del Pakistan i de reabastament aeri. Tanmateix, molt més interessant va ser l'anàlisi de les fotografies fetes públiques després d'aquest acte.