El meu Morris Sport 850

Ningú sap quants es van produir, els originals són difícils de distingir de les falsificacions, només se'n queden set, i també va provocar les primeres denúncies d'enganyar a la cursa de cotxes Bathurst-Phillip Island 500. Avui, el Morris Sports 850 és un misteri per als amants dels cotxes.

Sembla que no es tractava d'un cotxe oficial de BMC, sinó d'un kit ràpid que podria haver estat afegit per uns quants distribuïdors o comprat al taulell per a un mecànic domèstic per millorar el seu estoc 850. Però el kit es va proporcionar amb la benedicció de BMC. . .

A més de la insígnia, adhesius triangulars especials al capó i al maleter, i la graella cromada i la punta d'escapament, les millores reals estaven sota el capó. El gran truc va ser que els carburadors bessons, combinats amb un col·lector revisat, un sistema d'escapament de flux lliure i un silenciador nou, permetien que el motor respires millor que el model d'estoc.

Molt millor que una prova de carretera de revista l'any 1962 va mostrar que el cotxe accelerava a 0 mph uns nou segons increïblement millor que el cotxe estàndard, i la velocitat màxima augmentava en set mph (100 km/h).

No hi va haver canvis a la suspensió ni als frens, es tractava de més potència del motor i un aspecte més esportiu. La velocitat màxima del petit motor de 848 cc era de poc menys de 80 mph (128 km/h), un pensament aterridor avui donat els petits frens, la manca de cap de les característiques de seguretat actuals i l'estat de les carreteres en aquell moment.

L'informe de la revista AMSA va concloure: "Aquesta és la primera vegada que una empresa australiana produeix un cotxe modificat de baix cost per a l'entusiasta les responsabilitats familiars del qual li impedeixen comprar un cotxe esportiu. Creiem que estarà degudament agraït i, donat el preu de 790, definitivament interessat".

Una persona que està definitivament interessada avui és el mini fan de Sydney, Robert Diamante, propietari d'un dels rars Sports 850. Diu que el va veure per primera vegada en una fira d'automòbils fa 17 anys i que des d'aleshores està interessat a comprar-lo.

Tot va canviar fa tres anys quan va saber que es venia un cotxe agrícola a Forbes. "Hem trobat el cotxe parat sota un arbre. No s'ha registrat des del 1981".

“Quan vaig veure la insígnia, vaig dir que havia de ser meva. Vaig pagar 300 dòlars per això. Ha costat una mica de feina. Va ser colpejat a l'esquena. Els seus fills l'utilitzaven com a batedor als paddocks".

Diamante diu que va desmuntar el cotxe i va passar uns 12 mesos reconstruint minuciosament el petit cotxe. Diu que el propietari original del cotxe era un granger de Forbes que va morir fa uns quants anys. Va treballar per al distribuïdor de Sydney BMC P i R Williams, que va vendre i equipar equips i els va comprar el cotxe.

De fet, en va comprar dos. Diamante diu que el primer cotxe, comprat el 1962, va ser robat més tard i el va substituir per un model idèntic de finals de 1963 que ara posseeix Diamante.

Aquest cotxe té dos tubs d'escapament, cosa que diu que és inusual. Això també indica que els equips esportius 850 no eren completament estàndard. Les opcions i característiques instal·lades als cotxes han variat des de la creació del kit el 1962 (o 1961, depenent de qui parlis).

La història de carreres del cotxe no és menys interessant. El nom de Neil Johannesen s'oblida als anals de la història de Bathurst-Phillip Island 500, però va ser el primer a competir amb un Mini.

Va portar un 850 amb carburadors duals a l'esdeveniment 1961. Però quan els funcionaris el van acusar de frau, va produir un cable de la BMC afirmant que la modificació era legal.

El cotxe es va demanar fora de línia i el seu equip va haver de substituir-los per un carburador d'existència d'un Mini d'espectadors. Quan més tard una roca li va trencar el parabrisa, va agafar un recanvi del mateix Mini i va continuar.

Els funcionaris també van protestar pel moviment i va ser desqualificat però reintegrat a l'últim lloc. Però la velocitat que va mostrar el 850 Sports de Johannesen no va passar desapercebuda. La gent va començar a veure el petit Mini com una força a les carreres.

Five 850 Sports va competir l'any següent, i només cinc anys després del polèmic debut de Johannesen, Minis va entrar directament a les nou primeres posicions a Bathurst el 1966.

Els petits maons s'han convertit en llegendaris i a Diamante li encanta conduir-lo, amb només 42,000 milles (67,500 km) al rellotge. Ell diu: "Cavalca tan suaument. No és un coet, però funciona bé.