Nou motor per a BENTLEY Blower Continuation

El motor del primer cotxe de la sèrie Bentley Mulliner Blower Continuation es va llançar per primera vegada en un banc de proves especialment preparat a Bentley's Crewe.

La sèrie Blower Continuation és una sèrie de 12 recreacions de nova construcció d'un dels Bentley més famosos de tots els temps, el "Blower" sobrealimentat de 4½ litres construït per a les carreres per Sir Tim Birkin a finals dels anys 1920. Aquests 12 cotxes, que conformen la primera sèrie de seqüeles d'abans de la guerra del món, s'han venut prèviament a col·leccionistes i entusiastes de Bentley d'arreu del món.

Quan el prototip d'enginyeria del projecte, Car Zero, ja està en desenvolupament, el primer motor va ser recreat per Bentley Mulliner amb el suport expert d'especialistes. Mentre es construïa el motor, un grup d'enginyers de Bentley va començar a treballar en la preparació d'un dels quatre bancs de proves de desenvolupament de motors a la seu de Bentley a Crewe per rebre el motor. La plataforma de proves de motors ha estat a Bentley des que la planta es va construir el 1938, i les cambres es van utilitzar originalment per fer funcionar i provar motors d'avions Merlin V12 fabricats per la planta per als caces Spitfire i Hurricane de la Segona Guerra Mundial.

La preparació del banc de proves consistia en fer una rèplica del xassís frontal del bufador per muntar el motor, que després es podia muntar en un dinamòmetre controlat per ordinador. Es va escriure i provar una nova versió del programari de mesura i control del motor, que permet als enginyers de Bentley controlar i fer funcionar el motor amb paràmetres precisos. Com que la transmissió Blower difereix significativament en mida i forma dels motors Bentley actuals, es van utilitzar diversos bancs de proves originals Merlin, que encara mantenen Bentley, per adaptar el banc de proves a aquests motors especials.
Quan el motor estava completament instal·lat, el primer engegament es va produir fa dues setmanes i el primer motor està passant per un cert horari d’introducció abans de ser provat a tota potència. Els motors es provaran durant un cicle de 20 hores, augmentant gradualment les velocitats del motor i les condicions de càrrega des del ralentí fins a 3500 rpm. Després que cada motor s'hagi engegat completament, es mesurarà una corba de potència de càrrega completa.

Amb el banc de proves en funcionament, el següent pas per al motor Car Zero serà la fiabilitat real. Quan el cotxe estigui acabat, llançarà un programa de proves en pista, realitzant sessions de durada i velocitat que augmenten gradualment, provant la funcionalitat i la fiabilitat en condicions més difícils. El programa de proves està dissenyat per aconseguir l'equivalent a 35 quilòmetres de 000 quilòmetres reals de conducció en pista i simula ral·lis famosos com Pequín-París i la Mille Miglia.

Motor sobrealimentat de 4½ litres
Els motors Blower de nova creació són rèpliques dels motors que van impulsar quatre Team Blowers Tim Birkin, que van competir a finals dels anys vint, inclòs l’ús de magnesi al carter.
El motor Blower va començar com un motor d'aspiració natural de 4½ litres dissenyat per V.O. Bentley. Igual que el Bentley de 3 litres anterior, el de 4½ litres combinava l'última tecnologia d'un sol motor del dia: un arbre de lleves en cap, encesa de doble espurna, quatre vàlvules per cilindre i, per descomptat, els ara mítics pistons d'alumini de Bentley. La versió de competició del motor WO de 4½ litres va desenvolupar aproximadament 130 CV, però el Bentley Boy de Sir Tim Birkin en volia més. WO sempre ha posat èmfasi en la fiabilitat i el refinament per sobre de la potència pura, de manera que la seva solució per trobar més potència sempre ha estat augmentar la potència del motor. Birkin tenia un altre pla: volia recarregar 4½, i aquesta idea, segons WO, va "arruïnar" el seu disseny.

Amb el suport financer de la seva rica financera Dorothy Paget i les habilitats tècniques de Clive Gallop, Birkin va encarregar a l'especialista en sobrealimentadors Amherst Villiers la construcció d'un sobrealimentador per al 4½. Un sobrealimentador de tipus Roots, conegut col·loquialment com a sobrealimentador, es va muntar davant del motor i del radiador, i s'impulsava directament des del cigonyal. Les modificacions internes al motor incloïen un cigonyal nou i més fort, bielles reforçades i un sistema d'oli modificat.

A l'estil de competició, el nou motor Birkin sobrealimentat de 4½ litres era potent, produint uns 240 CV. Així, els "Blower Bentley" eren extremadament ràpids, però, com va predir WO, també una mica fràgils. Els Blowers van tenir un paper important en la història de Bentley, inclosa l'ajuda a aconseguir la victòria del Bentley Speed ​​Six sobrealimentat a Le Mans el 1930, però en les 12 carreres que van participar els Blowers, la victòria mai es va aconseguir.